Mobile Legends: Bang Bang lần đầu trở thành nội dung tranh huy chương chính thức tại Đại hội Thể thao châu Á, với 11 đội tuyển quốc gia bước vào cuộc đua kéo dài ba ngày tại Nhật Bản. Philippines được xem là ứng viên hàng đầu, nhưng Malaysia, Indonesia, Myanmar và Cambodia đều có cơ sở để cạnh tranh.
Mobile Legends: Bang Bang bắt đầu thi đấu tại ASIAD 20 ngày 29/9 tại Aichi Sky Expo, Tokoname. Đây là lần đầu tựa MOBA di động của MOONTON xuất hiện trong chương trình tranh huy chương của Đại hội Thể thao châu Á.
Ban đầu, 12 đội vượt qua vòng loại để đến Nhật Bản, nhưng Iran rút trước khi Main Stage bắt đầu. Điều này khiến giải còn 11 đội, được chia thành bốn bảng và thi đấu vòng tròn một lượt theo thể thức BO3.
Bảng A gồm Myanmar, Hong Kong và Uzbekistan, trong khi bảng B có Malaysia, Indonesia và Saudi Arabia. Philippines nằm ở bảng C cùng Jordan và Kazakhstan, còn bảng D chỉ có Cambodia với Mongolia.
Hai đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền vào tứ kết. Do bảng D chỉ còn hai đại diện, Cambodia và Mongolia đều chắc chắn đi tiếp, còn cuộc đối đầu trực tiếp chỉ quyết định vị trí nhất và nhì bảng trước khi bước vào vòng loại trực tiếp.
Ngày khai mạc sớm tạo ra một số kết quả đáng chú ý. Myanmar đứng đầu bảng A với thành tích 2-0, Hong Kong giành vị trí thứ hai với một thắng và một thua, còn Uzbekistan bị loại sau hai thất bại.
Malaysia cũng hoàn tất bảng B với thành tích toàn thắng. Indonesia đứng thứ hai với tỷ số 1-1, trong khi Saudi Arabia dừng bước mà không giành được chiến thắng nào.
Bảng C được chú ý nhiều nhất bởi sự hiện diện của Philippines. Đội tuyển nước này sử dụng nòng cốt Team Liquid PH, với những tên tuổi như KarlTzy và Kelra, bước vào ASIAD sau nhiều năm Philippines thống trị đấu trường MLBB quốc tế.
Tính đến M7 World Championship hồi tháng 1/2026, các đội Philippines đã vô địch sáu kỳ M-Series liên tiếp. Aurora Gaming PH đánh bại Alter Ego của Indonesia 4-0 trong trận chung kết M7, kéo dài chuỗi thống trị bắt đầu từ M2.
Dù vậy, Philippines không hoàn toàn áp đảo mọi đối thủ ở cấp đội tuyển quốc gia. Tại vòng loại ASIAD hồi tháng 6, Cambodia từng đánh bại Philippines 2-1, cho thấy khoảng cách giữa các đội Đông Nam Á có thể thu hẹp đáng kể khi thi đấu theo đội hình tuyển quốc gia thay vì cấu trúc giải chuyên nghiệp thông thường.
Malaysia cũng bước vào giải với lực lượng giàu kinh nghiệm, trong khi Indonesia sử dụng bộ khung Alter Ego kết hợp với Albert. Myanmar dựa nhiều vào các tuyển thủ từng thi đấu cùng Yangon Galacticos, còn Cambodia tiếp tục cho thấy khả năng gây bất ngờ sau hành trình vòng loại.
Điểm đáng chú ý là phần lớn những ứng viên hàng đầu đều đến từ Đông Nam Á, khu vực đã hình thành hệ thống giải chuyên nghiệp MLBB trong nhiều năm. Điều này không tạo ra “lợi thế sân nhà” tại Nhật Bản, nhưng mang lại lợi thế về kinh nghiệm thi đấu, hệ thống đào tạo và mật độ cạnh tranh cao hơn so với nhiều khu vực khác.
Sau vòng bảng ngày 29/9, tám đội tiến vào tứ kết ngày 30/9. Các trận tứ kết và bán kết đều thi đấu BO3, khiến một sai lầm trong draft hoặc một ván thua sớm có thể nhanh chóng đẩy ứng viên vô địch khỏi cuộc đua.
Trận tranh HCV được tổ chức ngày 1/10 và chuyển sang BO7. Đây là series dài nhất của giải, phù hợp với thể thức quen thuộc tại những trận chung kết lớn của hệ thống MLBB chuyên nghiệp.
Esports từng xuất hiện dưới dạng trình diễn tại ASIAD 2018 trước khi trở thành nội dung trao huy chương chính thức từ Hangzhou 2022. Tuy nhiên, Mobile Legends không nằm trong chương trình của kỳ đại hội tại Trung Quốc, khiến Aichi-Nagoya 2026 trở thành lần đầu trò chơi này có một nhà vô địch ASIAD.
Việc xuất hiện tại Đại hội Thể thao châu Á cũng diễn ra trong năm kỷ niệm 10 năm của MLBB. Từ một game di động tập trung mạnh tại Đông Nam Á, hệ thống esports của trò chơi hiện đã mở rộng sang Trung Đông, Đông Á và châu Âu, với M8 World Championship dự kiến tổ chức tại Istanbul năm 2027.
Theo đánh giá của GameN Pro, Philippines vẫn là cái tên phải vượt qua nếu một đội khác muốn giành HCV, nhưng thể thức BO3 ở tứ kết và bán kết khiến giải đấu có biên độ bất ngờ lớn hơn nhiều so với M-Series. Kết quả vòng loại hồi tháng 6 cũng cho thấy Cambodia, Malaysia và Indonesia đủ khả năng tạo ra những cặp đấu khó đoán.
Đến ngày 1/10, ASIAD 20 sẽ xác định nhà vô địch Mobile Legends: Bang Bang đầu tiên trong lịch sử Đại hội Thể thao châu Á. Trước đó, vòng tứ kết và bán kết ngày 30/9 sẽ quyết định bốn đội cuối cùng còn cơ hội bước lên bục huy chương.