Hãng công nghệ Mỹ dẫn đầu thế giới với chip DRAM 1 megabit, sản xuất trên quy trình 1,2 micron, khẳng định vị thế trước sự thống trị ngày càng tăng của Nhật Bản trên thị trường bộ nhớ.
Tròn 40 năm trước, IBM đã ghi tên mình vào lịch sử khi trở thành công ty máy tính đầu tiên sử dụng chip nhớ 1 megabit, mở ra kỷ nguyên bộ nhớ megabit. Sự kiện diễn ra tại nhà máy của IBM ở Vermont, được xem như phản ứng của ngành công nghệ Mỹ trước sự thống trị ngày càng tăng của Nhật Bản trên thị trường bộ nhớ, vốn đã chiếm tới 75% thị phần.
Dòng máy tính lớn IBM 3090 (dòng Sierra) là sản phẩm đầu tiên áp dụng công nghệ bộ nhớ mật độ cao này. Tờ New York Times thời điểm đó gọi đây là “một khoảnh khắc vinh quang hiếm hoi, nhưng chỉ thoáng qua”, khi dự đoán ngành công nghiệp bán dẫn Nhật Bản sẽ sớm vươn lên không thể cản phá. Trong khi đó, IBM tuyên bố đầy tự hào: “Đây là tín hiệu cho thấy vị thế dẫn đầu về công nghệ bán dẫn của chúng tôi”, ông Jack D. Kuehler, Phó chủ tịch cấp cao của IBM, phát biểu, nhấn mạnh những chip DRAM này được sản xuất tại Mỹ.
Bối cảnh thời điểm đó, hầu hết thiết bị điện tử vào năm 1986 sử dụng chip bộ nhớ loại 64 kilobit. Công nghệ tiên tiến của Nhật Bản khi đó đã sản xuất được chip 256 kilobit. Trong bối cảnh đó, chip 1 megabit của IBM – được sản xuất trên quy trình 1,2 micron – thực sự gây ấn tượng mạnh, tạo ra bước nhảy vọt về mật độ và hiệu suất.
Sự ra đời của chip nhớ 1 megabit cho phép các nhà sản xuất tạo ra thanh SIMM 30 chân với dung lượng 1MB RAM, sử dụng 8 đến 9 chip trên một mặt. Loại thanh nhớ này trở nên quen thuộc với người dùng máy tính gia đình và cá nhân từ giữa những năm 1980 đến giữa những năm 1990. Không chỉ dừng lại ở đó, các thanh SIMM này còn có thể sử dụng trong máy in, card âm thanh, và thậm chí cả card đồ họa như Tseng ET3000/ET4000, Trident TVGA 8800/8900 và Cirrus Logic GD542x series.
Mặc dù các công ty như Fujitsu, Hitachi, Mitsubishi, NEC và Toshiba đã bắt đầu lấy mẫu chip DRAM 1 megabit của riêng họ, và được kỳ vọng sẽ sớm đưa vào sản xuất hàng loạt, bước tiến của IBM vẫn đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử phát triển của ngành công nghiệp bộ nhớ bán dẫn.