The Pokémon Company vừa công bố báo cáo tài chính thường niên, và không có gì đáng ngạc nhiên khi thương hiệu này tiếp tục thống trị toàn cầu. Dù đã in tới 10 tỷ thẻ bài chỉ trong vòng 12 tháng qua, tình trạng khan hiếm và nạn đầu cơ tại các cửa hàng bán lẻ vẫn diễn ra như một cơn ác mộng đối với những người sưu tầm chân chính.

Kể từ khi ra mắt trò chơi thẻ bài giao đấu (TCG) vào năm 1996, The Pokémon Company đã in tổng cộng hơn 85 tỷ thẻ bài. Điều đáng nói là hơn 10% trong số đó được sản xuất chỉ tính riêng trong năm ngoái.

Vào tháng 5 năm 2025, công ty ghi nhận mốc 75 tỷ thẻ bài, đồng nghĩa với việc họ đã tung ra thị trường thêm 10 tỷ bản in mới trong suốt 12 tháng qua. Nguồn cung khổng lồ này phần lớn đến từ các bộ mở rộng (expansion) cực kỳ ăn khách như Scarlet & Violet – Prismatic Evolutions, được phân bổ qua vô số các định dạng hộp sản phẩm khác nhau. Rõ ràng, Wizards of the Coast không phải là cái tên duy nhất biết cách “biến giấy thành vàng”.

Để thấy rõ sự bùng nổ này kinh khủng đến mức nào, hãy nhìn lại con số của tháng 5 năm 2021 – khoảng một năm sau khi đại dịch bùng phát. Khi đó, tổng lượng thẻ bài được in trong suốt vòng đời của Pokémon mới chỉ đạt 34,1 tỷ. Điều này có nghĩa là chỉ trong 5 năm ngắn ngủi vừa qua, số lượng thẻ bài được in ra đã nhiều hơn gấp đôi tổng sản lượng của 25 năm trước đó cộng lại.

Sự bất lực tại các cửa hàng bán lẻ và nạn “ngành” đầu cơ

Bất chấp việc các nhà máy in hoạt động hết công suất, nỗ lực bơm nguồn cung này dường như chẳng mảy may làm suy giảm sự hỗn loạn của thị trường Pokémon TCG.

Ở thời điểm hiện tại, việc một game thủ bình thường bước vào các chuỗi bán lẻ như GameStop hay Walmart để mua vài gói thẻ (booster pack) mới ra mắt với giá gốc gần như là nhiệm vụ bất khả thi. Nếu không muốn cắn răng trả những mức giá “cắt cổ” cho giới gian thương (reseller/scalper) trên mạng, lựa chọn duy nhất của bạn là phải cắm trại chầu chực ngoài cửa hàng vào đúng ngày nhập hàng.

Nguy hiểm hơn, sự khan hiếm này đang đẩy một bộ phận không nhỏ đến con đường tội phạm. Các vụ trộm cắp, cướp giật thẻ bài Pokémon ngày càng gia tăng, thường xuyên để lại những hậu quả bạo lực và vô cùng đáng báo động.

Đứng trước sự phẫn nộ của cộng đồng, The Pokémon Company từng đưa ra thông cáo: “Chúng tôi nhận thức được rằng người hâm mộ đang gặp khó khăn khi mua các sản phẩm TCG do nhu cầu quá cao làm ảnh hưởng đến nguồn cung. Để khắc phục, chúng tôi đang tích cực in thêm các sản phẩm bị ảnh hưởng nhanh nhất có thể và ở công suất tối đa.”

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là: Liệu The Pokémon Company có bao giờ thực sự bắt kịp được nhu cầu khổng lồ này, hay thị trường sẽ cần một cú sập hầm (market crash) để quét sạch giới đầu cơ và trả lại sự bình yên cho thú vui sưu tầm này?

Liệu 15 tỷ hay 20 tỷ thẻ bài mỗi năm có đủ sức làm dịu cơn khát? Hay phương Tây cũng sẽ phải áp dụng các biện pháp kiểm tra căn cước công dân (ID) gắt gao mỗi khi bán những “tấm bìa các-tông” này, hệt như những gì giới chức Nhật Bản đang cân nhắc áp dụng?