Một cuộc chiến quyền lực ngầm đang diễn ra tại tập đoàn Kadokawa – công ty mẹ của FromSoftware. Quỹ đầu tư Oasis Management (Hồng Kông), sau khi thâu tóm lượng cổ phần lớn tại Kadokawa, đang tìm cách gây áp lực lên ban lãnh đạo tập đoàn, gián tiếp đe dọa đến quyền tự quyết sáng tạo của Hidetaka Miyazaki cùng các cộng sự.

Theo các báo cáo từ Inven Global, Oasis Management đã chĩa mũi dùi vào cơ cấu phát hành của FromSoftware khi vận động các cổ đông khác chống lại việc tái đắc cử của Chủ tịch Kadokawa, ông Takeshi Natsuno. Quỹ này khẳng định FromSoftware là tài sản quý giá nhất của tập đoàn nhưng đang làm “rò rỉ lợi nhuận” nghiêm trọng ra thị trường quốc tế.

Từ trước đến nay, FromSoftware thường chỉ tự phát hành game tại thị trường nội địa Nhật Bản. Đối với thị trường toàn cầu (vốn chiếm phần lớn doanh thu), hãng phải bắt tay với các ông lớn như Bandai Namco (phát hành Dark Souls, Elden Ring) hay Activision (Sekiro: Shadows Die Twice). Oasis cho rằng với vị thế và tiềm lực tài chính cực mạnh ở thời điểm hiện tại — đặc biệt là sau khi Elden Ring cán mốc 30 triệu bản bán ra — FromSoftware hoàn toàn có thể tự phát hành trên toàn cầu để giữ lại trọn vẹn nguồn lợi nhuận khổng lồ, thay vì chia sẻ phần lớn cho các đối tác ngoại bang.

Trước những cáo buộc mang tính thực dụng từ phía quỹ đầu tư, Hội đồng quản trị Kadokawa đã lập tức phủ nhận. Phía tập đoàn giải thích rằng các hợp đồng phát hành quốc tế là một cấu trúc kinh doanh phức tạp, được tính toán kỹ lưỡng theo từng dự án và không thể dễ dàng xóa bỏ hay chuyển đổi sang mô hình tự phát hành hoàn toàn trong một sớm một chiều.

Đáng chú ý, vị thuyền trưởng của FromSoftware – Hidetaka Miyazaki cũng đã chính thức lên tiếng để trấn an người hâm mộ. Ông tuyên bố mình “hoàn toàn hài lòng với môi trường phát triển hiện tại” của công ty.

“[FromSoftware] được tự do tạo ra những tựa game mà chúng tôi muốn mà không phải chịu sự can thiệp quá mức.” — Hidetaka Miyazaki khẳng định.

Lời chia sẻ của Miyazaki phần nào đập tan những lo ngại ban đầu về việc các thế lực tài chính có thể làm lung lay quyền tự do sáng tạo — yếu tố cốt lõi làm nên thành công của các siêu phẩm dòng Soulslike.

Mặc dù Miyazaki đã tạm thời đẩy lùi được sự can thiệp của các tập đoàn, giới quan sát phương Tây vẫn không khỏi lo ngại. Lịch sử ngành công nghiệp game đã chứng kiến quá nhiều trường hợp các nhà sáng tạo thiên tài bị gạt ra rìa khi tư duy nghệ thuật của họ xung đột với lợi ích ngắn hạn của các tỷ phú và các quỹ đầu tư.

Tuy nhiên, mối quan hệ và niềm tin giữa các nhà phát triển game Nhật Bản với các cổ đông mang một bản sắc văn hóa rất khác so với phương Tây. Sự khác biệt mang tính cốt lõi này giữa một quỹ phòng hộ có trụ sở tại Hồng Kông như Oasis và bộ máy quản trị truyền thống của Nhật Bản sẽ là nhân tố quyết định cục diện. Cộng đồng game thủ toàn cầu hiện đang đổ dồn sự chú ý vào Kadokawa, với hy vọng rằng “bụi trần” của cuộc chiến vương quyền này sẽ không làm tổn hại đến di sản của FromSoftware.