T1 khép lại Vòng Khởi Động MSI 2026 bằng chiến thắng 3-0 trước Team Liquid Alienware, qua đó giành tấm vé cuối cùng vào vòng Phân nhánh. Đại diện LCK toàn thắng cả ba loạt trận Play-In và sẽ gặp Bilibili Gaming ở trận mở màn vòng tiếp theo.
T1 tiếp tục duy trì phong độ áp đảo tại MSI 2026 khi đánh bại Team Liquid Alienware với tỷ số 3-0 trong trận đấu quyết định suất cuối cùng vào vòng Phân nhánh. Kết quả này cũng khép lại hành trình Vòng Khởi Động của đại diện LCK với thành tích hoàn hảo: thắng Team Liquid 3-0 ở trận ra quân, thắng Karmine Corp 3-0 ở nhánh thắng và tiếp tục hạ Team Liquid 3-0 trong trận tái đấu.
MSI 2026 diễn ra tại Daejeon, Hàn Quốc, từ ngày 28/6 đến 12/7. Vòng Khởi Động chỉ có 4 đội gồm T1, Karmine Corp, Team Liquid và Deep Cross Gaming, thi đấu theo thể thức nhánh thắng – nhánh thua để chọn ra đúng một đội vào vòng Phân nhánh. Vì vậy, chiến thắng trước Team Liquid không chỉ là một trận thắng loại trực tiếp, mà còn là bước xác nhận vị thế của T1 sau giai đoạn Play-In không thua bất kỳ ván nào.
Ở ván 1, T1 nhập cuộc chủ động với Ambessa cho Doran, Xin Zhao cho Oner, Taliyah cho Faker, Ezreal cho Peyz và Bard cho Keria. Đây là đội hình cho phép T1 kiểm soát giao tranh nhỏ, xoay chuyển bản đồ nhanh và tạo áp lực liên tục vào các điểm yếu của đối thủ. Team Liquid chọn Gnar, Jarvan IV, Ryze, Kai’Sa và Rell, nhưng không thể giữ thế trận đủ lâu trước khả năng mở nhịp của T1.
Keria tiếp tục cho thấy vì sao Bard là một trong những lựa chọn khó chịu nhất của anh. Các pha di chuyển sớm giúp T1 tạo lợi thế ở cánh trên, trong khi chiêu cuối được dùng không chỉ để mở giao tranh mà còn để cắt nhịp biến về, buộc Team Liquid phải mất thêm thời gian trên bản đồ. T1 thắng ván đầu với tỷ số mạng 21-11 sau 27 phút 35 giây, đặt nền móng cho một loạt Bo5 nằm trong tầm kiểm soát.
Ván 2 là thời điểm Team Liquid gây ra nhiều khó khăn nhất. T1 sử dụng Jayce, Lee Sin, Lissandra, Lucian và Milio, trong khi Team Liquid đáp trả bằng Rumble, Nocturne, Sylas, Varus và Alistar. Yeon với Varus và Quid với Sylas có nhiều khoảnh khắc tốt, giúp đại diện Bắc Mỹ kéo trận đấu vào thế giằng co dài hơn dự kiến.
Tuy nhiên, T1 vẫn giữ được bản lĩnh ở các pha tranh chấp mục tiêu lớn. Oner tiếp tục là điểm tựa trong khâu kiểm soát rồng và giao tranh quanh sông, còn Peyz với Lucian tạo ra lượng sát thương ổn định ở những thời điểm then chốt. Dù Team Liquid có lúc thắng giao tranh và tạo áp lực bằng Baron, T1 vẫn đảo ngược thế trận để thắng ván 2 sau 41 phút 4 giây, với tỷ số mạng rất căng 29-31 nghiêng về Team Liquid nhưng chiến thắng cuối cùng thuộc về T1.
Sau hai ván đầu còn có những thời điểm bị thử thách, ván 3 lại diễn ra một chiều hơn hẳn. T1 đưa Doran vào Zaahen, Oner cầm Vi, Faker dùng Cassiopeia, Peyz chọn Zeri và Keria bảo kê bằng Lulu. Phía Team Liquid sử dụng Renekton, Naafiri, Galio, Xayah và Rakan, nhưng đội hình này không đủ sức chống lại tốc độ snowball của T1.
Peyz là tâm điểm lớn nhất của ván đấu cuối. Với Zeri trong tay, xạ thủ của T1 liên tục được tạo khoảng trống để xả sát thương, trước khi khép lại loạt trận bằng một Pentakill mãn nhãn. Trên bảng tổng kết cả series, Peyz đạt KDA 34/10/19, tham gia 79% số điểm hạ gục của đội và được chấm điểm cao nhất ở ván 3, cho thấy vai trò gánh sát thương rất rõ trong chiến thắng này.
Chiến thắng 3-0 cũng giúp T1 bước vào vòng Phân nhánh với trạng thái tâm lý thuận lợi. Dù vậy, thử thách phía trước sẽ lớn hơn rất nhiều khi đối thủ của họ là Bilibili Gaming, đội được xếp vào nhóm ứng cử viên hàng đầu của giải và đang chờ sẵn ở nhánh chính. Theo lịch hiển thị sau trận, cặp đấu BLG – T1 sẽ là một trong những tâm điểm đầu tiên của vòng Phân nhánh MSI 2026.
Với T1, Vòng Khởi Động MSI 2026 đã hoàn thành đúng mục tiêu: không chỉ giành vé đi tiếp, mà còn cho thấy đội hình Doran, Oner, Faker, Peyz và Keria đang vào guồng rất nhanh. Vòng Phân nhánh mới là nơi sức mạnh thật sự được kiểm chứng, nhưng màn chạy đà 9-0 tại Play-In là lời cảnh báo rõ ràng cho mọi đối thủ còn lại.