Dù T1 vừa trải qua năm đầu tiên có lãi trong lịch sử với doanh thu kỷ lục, một cuộc điều tra mới đây từ Sports Seoul đã hé lộ những góc khuất đáng lo ngại: 102 ngày chạy sự kiện thương mại bòn rút sức lực tuyển thủ, tỷ lệ nghỉ việc lên tới 75% tại bộ phận đối tác, và sự can thiệp của một công ty môi giới Mỹ có quan hệ mật thiết với CEO Joe Marsh.
Bóng dáng của “Công ty A” trong các bản hợp đồng tài trợ
Cuộc điều tra của ký giả Kim Min-kyu (Sports Seoul) – người từng phanh phui những căng thẳng giữa KeSPA và Quỹ Thể thao điện tử về giải đấu Esports Nations Cup – đang đặt cơ cấu thương mại của T1 dưới lăng kính soi xét.
Trước đó, vào ngày 23/07, tờ báo này đã đưa tin về làn sóng phẫn nộ của người hâm mộ khi họ gửi vòng hoa tang lễ và xe tải biểu tình đến trụ sở T1 tại Gangnam sau thất bại của đội tại MSI và việc chỉ cán đích ở vị trí thứ tư tại EWC. Bài báo tiết lộ T1 hiện có 16 nhà tài trợ lớn, nhưng tổ chức này từ chối bình luận về vai trò của một bên thứ ba trong các thỏa thuận này, chỉ phản hồi rằng họ “không thể xác nhận” thông tin.
Điểm mấu chốt của cuộc điều tra nằm ở cách các thỏa thuận thương mại được cấu trúc. Theo nhiều nguồn tin nội bộ, gần như toàn bộ hợp đồng tài trợ của T1 đều phải thông qua một công ty môi giới có trụ sở tại Mỹ (được gọi tắt là “Công ty A”). Đáng chú ý, công ty này được cho là có mối liên hệ với CEO Joe Marsh. Mức hoa hồng trung gian tiêu chuẩn rơi vào khoảng 10% đến 15% giá trị hợp đồng, dù Sports Seoul chưa thể xác nhận mức tỷ lệ chính xác mà tổ chức này đang phải chi trả.
Áp lực thương mại đè nặng lên đôi vai tuyển thủ
Một tình tiết bất hợp lý được nhân viên T1 tiết lộ là ngay cả những hợp đồng tài trợ do chính đội ngũ nội bộ của T1 tự đàm phán thành công cũng bị tính là thành tích của “Công ty A”.
Một nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết, T1 từng ký hợp đồng tài trợ với một tập đoàn quốc tế lớn với giá trị chưa bằng một nửa so với các tổ chức Esports tương đương tại châu Âu, và nguồn tin này quy trách nhiệm cho công ty môi giới. Để bù đắp cho những bản hợp đồng bị định giá thấp này và đạt được KPI thương mại, T1 buộc phải ký kết với nhiều đối tác hơn. Hệ quả là khối lượng công việc khổng lồ đổ dồn lên vai các tuyển thủ, đặc biệt là 5 ngôi sao của đội hình Liên Minh Huyền Thoại.
Thống kê chỉ ra rằng trong năm 2025, các tuyển thủ T1 đã phải tiêu tốn tới 102 ngày cho các nghĩa vụ thương mại bên ngoài, song song với lịch trình thi đấu dày đặc. Lịch trình vắt kiệt sức này từng được thể hiện rõ vào cuối năm 2025: Ngay sau khi vô địch Chung kết Thế giới tại Trung Quốc, T1 phải bay thẳng sang Đức tham dự Red Bull League of Its Own (29/11), tiếp tục bay tới Ả Rập Xê Út để quay nội dung quảng bá cho Red Sea Global. Sau đó là chuỗi fan meeting, sự kiện quảng bá nước ngoài và lễ trao giải không có ngày nghỉ, trước khi trở về thi đấu và vô địch KeSPA Cup vào tháng 12.
Làn sóng từ chức và bức tranh tài chính
Sự bất mãn nội bộ đối với tình trạng này đã lên đến đỉnh điểm, dẫn đến việc 75% nhân viên thuộc bộ phận đối tác của câu lạc bộ đồng loạt từ chức. Tuy nhiên, quy mô thực tế của khoản hoa hồng trả cho công ty Mỹ, cũng như nội dung chi tiết của bản hợp đồng giữa họ và T1 vẫn là một dấu hỏi lớn.
Những lùm xùm này xuất hiện ngay sau khi T1 công bố báo cáo tài chính có lãi lần đầu tiên trong lịch sử vào đầu năm 2026. Báo cáo kiểm toán cho thấy doanh thu của đội đạt khoảng 90,57 tỷ KRW (tăng 77,7% so với cùng kỳ năm trước), lợi nhuận hoạt động đạt 2,07 tỷ KRW và lợi nhuận ròng cán mốc 838 triệu KRW.
Cập nhật mới nhất (27/07/2026): Khoảng trống quyền lực tại vị trí CEO
Theo bài viết mới nhất từ Sports Seoul, T1 thực chất đang rơi vào tình trạng chưa xác định được ban lãnh đạo chính thức kể từ ngày 30/06/2026. Nhiệm kỳ ban đầu của Joe Marsh dự kiến kết thúc vào ngày 07/10/2025 và đã được gia hạn nhiều lần.
Sự bế tắc này xuất phát từ việc hai cổ đông lớn nhất là SK Square và tập đoàn Comcast (Mỹ) không tìm được tiếng nói chung trong việc bổ nhiệm CEO mới. Hạn chót gần nhất cho việc gia hạn được đặt ra là 30/06/2026, nhưng ngày này đã trôi qua mà không có người kế nhiệm hay thông báo gia hạn chính thức nào được đưa ra.
Dù một hồ sơ pháp lý của SK Telecom (CST1) công bố vào tháng 05/2026 có ghi nhận nhiệm kỳ của Joe Marsh kéo dài đến 30/03/2029, các nguồn tin nội bộ từ tập đoàn SK khẳng định quy trình bổ nhiệm CEO thực tế vẫn chưa hoàn tất. SK Square hiện vẫn là cổ đông nắm quyền kiểm soát tại T1 với 53,13% cổ phần (so với 34,3% của Comcast). Báo cáo cũng tiết lộ SK Square đã nắm được thông tin về mối liên hệ giữa Joe Marsh và “Công ty A”, nhưng quyết định cuối cùng về chiếc ghế CEO vẫn đang bị bỏ ngỏ.