Tựa game giải đố Stip của nhà phát triển độc lập người Bỉ Sam Agten (studio SixtyFour) vừa chính thức ra mắt bản chơi thử trên Steam. Bề ngoài, đây chỉ là một trò chơi điền số đơn giản, nhưng ẩn sâu bên trong là một lớp cốt truyện meta (meta-narrative) đầy ám ảnh, nơi các quy tắc bị bẻ cong và việc “nhìn quá kỹ” có thể là một sai lầm.
Trong tiếng Hà Lan, “Stip” có nghĩa là “dấu chấm”. Ở lớp vỏ bọc bên ngoài, trò chơi mang đến những câu đố thư giãn, yêu cầu người chơi sử dụng các ràng buộc logic để điền những con số chính xác vào một chuỗi các dấu chấm. Tuy nhiên, Stip nhanh chóng bộc lộ bản chất của thể loại Metroidbrainia (kết hợp giữa khám phá không gian và suy luận logic). Các quy tắc không phải lúc nào cũng rõ ràng, buộc game thủ phải liên tục thử nghiệm, suy luận và tự mình khám phá ra những luật chơi ẩn để mở khóa các khu vực mới.
Điểm độc đáo nhất của Stip nằm ở việc những câu đố sẽ bắt đầu… “trở chứng”. Trò chơi tự nhận mình là một loại virus, một thực thể ký sinh khao khát sự chú ý của người chơi. Nó sẽ liên tục dụ dỗ, tâng bốc và tung ra những sự thật ngẫu nhiên về các con số để đánh lạc hướng bạn. Hệ thống thậm chí còn bắn pháo giấy khen thưởng và làm các con số nhảy múa để giữ mắt bạn luôn hướng về phía trước, nhằm che đậy những rạn nứt và bí mật đen tối đang dần hé lộ ở rìa màn hình.
Các câu đố được bố trí trong những căn phòng mê cung chứa đựng bí mật riêng. Người chơi phải sử dụng vật phẩm, thao tác với môi trường và tìm kiếm manh mối để bóc tách từng lớp ẩn. Hơn nữa, yếu tố “đa phương tiện” (transmedia) là một điểm nhấn cực kỳ thú vị. Các manh mối không chỉ nằm trong game mà còn ẩn náu trên mạng xã hội, trailer, sự kiện thực tế và cả… thông cáo báo chí. Ví dụ, đoạn trailer giới thiệu tại sự kiện IndieMania 3 có chứa một mã bí mật, người chơi chỉ cần nhấn phím “C”, nhập mã và nhấn ENTER ngay trong bản demo để mở khóa thêm nội dung ẩn.
Sự xuất sắc trong thiết kế câu đố và cách kể chuyện phá vỡ bức tường thứ tư đã giúp Stip giành giải thưởng “Tựa game được mong đợi nhất” tại Belgian Game Awards 2026. Game thủ cũng sẽ có cơ hội trải nghiệm trực tiếp tựa game này và gặp gỡ nhà phát triển tại sự kiện Gamescom 2026 sắp tới (khu vực Indie Arena Booth).
Đứng sau dự án là SixtyFour, studio độc lập từng được cộng đồng biết đến với tựa game nhập vai chiến thuật hack-tical Midnight Protocol. Stip nhận được sự hỗ trợ từ Quỹ Nghe nhìn Flanders (VAF) và dự kiến sẽ phát hành bản chính thức vào cuối năm nay. Cộng đồng hiện đã có thể tải về bản chơi thử miễn phí trên Steam để tự mình kiểm chứng xem những con số có thực sự đáng tin cậy hay không.