Ardent Wilds vừa phát hành bản demo đầu tiên trên Steam, cho phép người chơi trải nghiệm hệ thống sinh tồn, chế tạo, xây dựng và chiến đấu trong một thế giới voxel có thể phá hủy. Điểm khác biệt của game nằm ở cây kỹ năng được đặt trực tiếp ngoài bản đồ thay vì xuất hiện trong một giao diện riêng.
Trò chơi do Spellware Studios, một studio độc lập tại Ghent, Bỉ, phát triển. Ardent Wilds thuộc thể loại nhập vai sinh tồn thế giới mở, kết hợp thu thập tài nguyên, xây căn cứ và chiến đấu PvE theo phong cách arcade.
Trong thế giới của game, một thực thể tập thể mang tên Eldran đang dần xâm chiếm và nuốt chửng mọi thứ. Để ngăn thảm họa lan rộng, người chơi phải khôi phục bốn ngọn tháp phép thuật cổ đại từng bảo vệ vùng đất.
Các công trình cổ không chỉ phục vụ cốt truyện mà còn tạo thành hệ thống phát triển nhân vật. Mỗi điểm kỹ năng được bố trí tại một vị trí cụ thể trên bản đồ, buộc game thủ phải khám phá, sửa chữa tháp hoặc cơ sở bị bỏ hoang để nhận năng lực mới.
Khi một điểm được kích hoạt, nhân vật có thể nhận kỹ năng chủ động, chỉ số bị động hoặc một lợi thế riêng. Khu vực đó đồng thời trở thành điểm di chuyển nhanh, giúp việc quay lại những vùng đã khám phá thuận tiện hơn.
Cách thiết kế này biến quá trình tăng sức mạnh thành một phần của hành trình khám phá. Thay vì tích điểm rồi mở kỹ năng trong menu, người chơi phải thực sự tìm đường, vượt thử thách và giành quyền kiểm soát từng vị trí quan trọng.
Hệ thống chiến đấu tập trung vào tốc độ và hiệu ứng hình ảnh rõ rệt. Người chơi có thể thu thập nhiều loại phép thuật, vũ khí và cổ vật, từ cầu lửa đến kỹ năng lướt nhanh qua màn hình.
Các khả năng có thể được kết hợp để tạo thành nhiều hướng xây dựng nhân vật. Game thủ được khuyến khích thử nghiệm kỹ năng chủ động, hiệu ứng bị động và trang bị để tìm ra cách đối phó phù hợp với từng boss hoặc khu vực PvE.
Spellware Studios cho biết các trận boss được thiết kế với nhiều cơ chế riêng, đòi hỏi người chơi quan sát đòn đánh và di chuyển liên tục. Việc chỉ nâng trang bị mà không nắm được quy luật chiến đấu có thể không đủ để vượt qua những đối thủ mạnh.
Bản demo còn giới thiệu thế giới voxel được tạo theo thủ tục và có thể phá hủy hoàn toàn. Người chơi có thể đào, phá địa hình hoặc tái tạo môi trường theo nhu cầu, qua đó mở lối đi và chuẩn bị mặt bằng cho các công trình.
Hệ thống xây dựng căn cứ cho phép thu thập vật liệu, chế tạo áo giáp và dựng nhà fantasy. Danh sách đồ nội thất cùng vật phẩm trang trí giúp người chơi tạo ra không gian nghỉ ngơi riêng giữa các chuyến thám hiểm.
Ardent Wilds hỗ trợ tối đa sáu người chơi trong chế độ co-op thông qua Steam hoặc mạng LAN. Nhóm có thể cùng săn boss, khám phá vùng đất nguy hiểm hoặc chỉ tập trung xây dựng một khu định cư theo ý muốn.
Nhà phát triển cũng xác nhận game sẽ hỗ trợ mod. Các đoạn mã dùng cho nội dung hiện có được cung cấp để cộng đồng có thể chỉnh sửa thông qua Lua API, mở đường cho việc tạo cơ chế và nội dung mới.
Một số người tham gia thử nghiệm ban đầu ví trò chơi như phiên bản 3D của Terraria. So sánh này chủ yếu đến từ thế giới có thể phá hủy, hoạt động chế tạo, xây nhà và quá trình thu thập sức mạnh thông qua khám phá.
Tuy nhiên, Ardent Wilds đặt trọng tâm lớn hơn vào chiến đấu tốc độ cao và các trận boss mang cấu trúc rõ ràng. Mục tiêu dài hạn là giúp nhân vật đủ mạnh để đối đầu Yorgoroth, thực thể được gọi là Kẻ nuốt chửng các thế giới.
Spellware Studios hiện chưa công bố ngày phát hành phiên bản hoàn chỉnh. Trước mắt, Ardent Wilds đã có demo miễn phí trên Steam, phù hợp với game thủ muốn kiểm tra cơ chế cây kỹ năng ngoài bản đồ, khả năng phá hủy thế giới và chế độ co-op sáu người.