Tựa game trinh thám tâm lý Static Hour vừa được hé lộ, đặt người chơi vào vị trí biên tập viên ca đêm giữa một thị trấn nhỏ đang bị phong tỏa vì những sự kiện bí ẩn.
Ngày 5/8, studio độc lập Barkbyte Interactive đã chính thức giới thiệu dự án game mới mang tên Static Hour. Trò chơi thuộc thể loại kinh dị tâm lý kết hợp yếu tố trinh thám, lấy bối cảnh những năm 1980 tại một thị trấn nhỏ. Người chơi sẽ đảm nhận vai trò biên tập viên tin tức duy nhất trực ca đêm tại một tòa soạn địa phương, đối mặt với hàng loạt sự kiện kỳ bí đang diễn ra bên ngoài.
Bối cảnh truyện mở đầu với sự bùng phát của bạo lực và hoảng loạn. Các gia đình bắt đầu tấn công lẫn nhau trong khi chính phủ ban bố lệnh phong tỏa và điều động quân đội. Nhiệm vụ của người chơi là tìm hiểu nguyên nhân sự việc và quyết định những thông tin nào đủ tiêu chuẩn để phát sóng. Toàn bộ trò chơi diễn ra trong không gian kín của tòa soạn, buộc game thủ phải hình dung thế giới bên ngoài thông qua các báo cáo và tín hiệu âm thanh thu thập được.
Do bối cảnh những năm 1980, người chơi phải sử dụng các thiết bị công nghệ analog đặc trưng. Việc thu thập thông tin phụ thuộc vào danh bạ quay số, điện thoại bàn, máy quét tín hiệu cảnh sát và các bản tin khẩn cấp. Game thủ thậm chí phải lục lọi bàn làm việc của đồng nghiệp để tìm kiếm manh mối bị che giấu. Sự hạn chế về công cụ tạo nên áp lực thời gian và không khí ngột ngạt cho trải nghiệm.
Với tư cách là biên tập viên duy nhất, người chơi nắm quyền sinh sát đối với luồng thông tin đến tai công chúng. Mỗi quyết định phái phóng viên đi thực địa hay lựa chọn tin tức để phát sóng đều ảnh hưởng trực tiếp đến phản ứng của người dân thị trấn. Việc xác minh thông tin và tuân thủ các quy định của Ủy ban Truyền thông Liên bang là bắt buộc để duy trì niềm tin của thính giả.
Giám đốc sáng tạo Claire Sarmiento chia sẻ về ý tưởng cốt lõi: “Với Static Hour, tôi muốn tạo ra một tác phẩm kinh dị tâm lý mang hơi hướng hoài cổ về sự cô lập và tin giả. Người chơi được trao một trách nhiệm nặng nề và phải tự tin vào phán đoán của bản thân để xác định đâu là sự thật.” Bà cũng nhấn mạnh sức hút của việc sử dụng âm thanh để kích thích trí tưởng tượng về những nỗi kinh hoàng không thể nhìn thấy trực tiếp.
Hệ thống gameplay tập trung vào việc quản lý nỗi sợ hãi và niềm tin của cộng đồng. Nếu phát sóng những thông tin chính xác, thị trấn sẽ giữ được bình tĩnh. Ngược lại, việc lan truyền những tin đồn thất thiệt hoặc chưa được kiểm chứng có thể đẩy người dân vào cảnh hoảng loạn tột độ. Mọi câu chuyện được phát đi hoặc giữ lại đều đẩy thị trấn đến gần hơn với sự thật hoặc lún sâu vào sự hỗn loạn.
Dự án này đánh dấu sự chuyển mình của Barkbyte Interactive trong việc khai thác các đề tài về truyền thông và thao túng tâm lý. Việc giới hạn không gian chơi trong một căn phòng và dựa hoàn toàn vào thính giác là một hướng đi táo bạo, gợi nhớ đến các tác phẩm kinh dị phát thanh trong quá khứ.
Hiện tại, cộng đồng game thủ đã có thể thêm Static Hour vào danh sách yêu thích trên Steam để theo dõi các cập nhật mới nhất. Tựa game hứa hẹn mang đến một trải nghiệm căng thẳng, nơi quyền lực của ngòi bút và làn sóng phát thanh có thể định đoạt số phận của cả một thị trấn.