Lấy Sơn Hải Kinh và truyền thuyết Đại Vũ trị thủy làm nền, Dinghai: The Ocean Pillar không chọn cách kể lại thần thoại Trung Hoa theo nguyên bản mà trộn nhiều lớp truyền thuyết vào một thế giới mới. Bản demo khoảng hai giờ cho thấy sản phẩm đầu tay do Justdan tự phát triển có phần chiến đấu song vũ khí khá linh hoạt, hệ thống pháp bảo đủ chỗ để thử nhiều cách xây dựng nhân vật và một cốt truyện phức tạp hơn vẻ ngoài của một game roguelite chặt chém.
Cái tên Dinghai: The Ocean Pillar dễ khiến nhiều game thủ Việt Nam liên tưởng tới Định Hải Thần Trân Thiết, bảo vật về sau gắn với Như Ý Kim Cô Bổng trong Tây Du Ký. Tuy nhiên, trò chơi không lấy thời đại của Tôn Ngộ Không làm trung tâm, mà lùi xa hơn về thời Hồng Hoang, khi thiên hạ chìm trong đại hồng thủy, thần ma cùng tồn tại và Đại Vũ vẫn đang trên hành trình trị thủy.
Điều đáng chú ý hơn là đây không phải một dự án từ Trung Quốc đại lục như phong cách mỹ thuật ban đầu có thể khiến nhiều người nhầm tưởng. Dinghai: The Ocean Pillar là sản phẩm tự phát triển đầu tiên của Justdan International, doanh nghiệp game Đài Loan vốn hoạt động nhiều năm trong lĩnh vực phát hành, phân phối và cấp phép. Việc một đơn vị quen đứng ở phía phát hành chuyển sang trực tiếp làm game khiến dự án càng đáng để theo dõi.
Bản demo hiện mở phần đầu của câu chuyện cùng hai khu vực chính là Hồ Tụ và Bất Chu Sơn, với thời lượng khoảng hai giờ tùy cách chơi. Đây đã là lượng nội dung đủ để tiếp cận cốt truyện, ba loại vũ khí, pháp bảo, hệ thống nâng cấp lâu dài và khu căn cứ trung tâm.
Thần thoại được viết lại
Sơn Hải Kinh là lớp nền dễ nhận ra nhất. Đây là cổ thư được hình thành qua nhiều giai đoạn từ thời Chiến Quốc tới đầu nhà Hán, tập hợp những ghi chép về núi sông, sản vật, tín ngưỡng, thần linh và vô số sinh vật kỳ dị. Vì vậy, nó từ lâu đã trở thành kho chất liệu quen thuộc của game, phim và tiểu thuyết kỳ ảo Trung Hoa.
Dinghai: The Ocean Pillar sử dụng thế giới ấy nhưng không cố chuyển thể nguyên xi. Sinh vật, thần ma và địa danh quen thuộc được đặt cạnh truyền thuyết Đại Vũ trị thủy, cuộc chiến giữa Viêm Đế và Hoàng Đế, sau đó được liên kết bằng một cốt truyện hoàn toàn mới. Đây là điểm cần phân biệt rõ, bởi nhiều chi tiết trong game là sáng tạo của Justdan chứ không phải nội dung nguyên bản từ Sơn Hải Kinh.
Bối cảnh bắt đầu khi đại hồng thủy vẫn chưa chấm dứt. Trong cốt truyện của game, Đại Vũ đã trị thủy suốt khoảng mười năm rồi đột nhiên mất tích, khiến tình hình vốn bắt đầu ổn định lại tiếp tục xấu đi. Ích, nghĩa tử của Đại Vũ trong thiết lập của trò chơi, lên đường hỗ trợ việc trị thủy nhưng bị tập kích tại Bất Chu Sơn và rơi vào tình trạng gần như không thể cứu.
Chi tiết này cũng sửa một nhầm lẫn khá dễ gặp khi tìm hiểu game. Ích không được giới thiệu là con ruột của Đại Vũ, mà là nghĩa tử. Justdan đang chủ động xây dựng lại quan hệ giữa các nhân vật thần thoại để phục vụ cốt truyện của mình.
Huyền Long mới là người người chơi điều khiển
Đúng lúc Ích sắp chết, một tàn hồn đã tồn tại tại Bất Chu Sơn suốt hàng trăm năm tìm được cơ hội trở lại. Đó là Huyền Long, nhân vật do nhà phát triển sáng tạo cho thế giới Dinghai: The Ocean Pillar.
Theo thiết lập hiện tại, Huyền Long từng là một thần tướng dưới trướng Viêm Đế và có vị trí đặc biệt trong quân đội của ông. Sau trận Bản Tuyền, vị tướng này bị tước tên, lưu đày rồi chết trên chiến trường, chỉ còn lại một phần linh hồn mang theo những ân oán chưa thể giải quyết.
Huyền Long sử dụng cấm thuật để chiếm lấy thân xác đang hấp hối của Ích. Nhưng câu chuyện không dừng ở mô-típ đoạt xác quen thuộc. Sau đó, Huyền Long tìm cách tạo lại cơ thể cho Ích bằng xác một linh thú đã chết, để rồi linh hồn Ích lại biến thành ấu thể của Vũ Gia, sinh vật được game mô tả là tổ tiên của các loài có cánh.
Kết quả tạo ra một cặp nhân vật khá lạ. Người chơi điều khiển Huyền Long trong thân xác Ích, trong khi chính Ích lại đồng hành bên cạnh dưới hình dạng một sinh vật nhỏ giống gà. Những đoạn đối thoại giữa hai nhân vật giúp cốt truyện bớt nặng nề, đồng thời tạo khoảng trống để giải thích thế giới mà không phải liên tục dựa vào những đoạn văn dài.
Mục tiêu trước mắt của họ là tìm tung tích Đại Vũ. Tuy nhiên, quá khứ của Huyền Long, cuộc chiến Viêm – Hoàng và bí ẩn xung quanh Định Hải Thần Trân Thiết cho thấy câu chuyện cuối cùng có thể mở rộng xa hơn rất nhiều.
Ngay phần mở đầu đã xuất hiện lời tiên báo rằng Định Hải Thần Trân Thiết sẽ trải qua ba đời chủ nhân. Bản demo hiện chưa cung cấp đủ dữ liệu để xác định ba người đó là ai, vì vậy việc suy đoán một trong số họ chắc chắn là Tôn Ngộ Không hay một nhân vật cụ thể khác vẫn còn quá sớm.
Song vũ khí tạo nhịp chiến đấu linh hoạt
Điểm nổi bật nhất sau khi bước qua phần cốt truyện là hệ thống chiến đấu. Dinghai: The Ocean Pillar cho phép mang cùng lúc hai loại vũ khí và sử dụng chúng trực tiếp bằng hai nhóm nút riêng, thay vì phải bấm một nút chuyển vũ khí rồi mới tiếp tục combo.
Trong demo, người chơi có kiếm, song đao và cung. Phiên bản hoàn chỉnh hiện được lên kế hoạch với tổng cộng năm nhóm vũ khí, gồm ba loại cận chiến và hai loại tầm xa. Hai món mang theo cũng không bị bắt buộc phải là một gần, một xa, vì vậy người chơi hoàn toàn có thể ghép hai vũ khí cận chiến hoặc xây một lối đánh thiên về khoảng cách.
Điểm hay nằm ở đòn đổi vũ khí ngay giữa combo. Khi đang tấn công bằng kiếm, người chơi có thể chuyển trực tiếp sang cung để nối chuỗi hành động, hoặc ngược lại. Cảm giác chiến đấu vì thế nhanh hơn khá nhiều so với kiểu chuyển trang bị có khoảng dừng.
Mỗi loại cũng được thiết kế theo một phong cách rõ ràng. Kiếm có khả năng đỡ đòn, phù hợp với người thích chờ thời điểm phản công và chiến đấu ở cự ly gần. Song đao có tốc độ cao hơn, nhiều động tác kèm dịch chuyển và hiệu ứng lửa, đổi lại không có khả năng đỡ đòn nên người chơi phải chủ động né tránh.
Cung lại mở một hướng hoàn toàn khác. Một số động tác cho phép Huyền Long vừa tấn công vừa nhanh chóng tạo khoảng cách với kẻ địch. Điều này đặc biệt hữu dụng trong những trận có nhiều mục tiêu hoặc khi gặp boss với vùng tấn công rộng.
Qua trải nghiệm của người viết, khả năng đổi giữa hai phong cách giữa combo là yếu tố khiến combat có tiềm năng nhất. Người thích áp sát có thể dùng kiếm và song đao để giữ nhịp tấn công liên tục, trong khi một cặp kiếm – cung cho phép vừa đỡ đòn vừa lập tức lùi ra ngoài để chuyển sang đánh xa.
Đây chưa phải một hệ thống combo quá phức tạp, nhưng nền móng khá chắc. Vấn đề còn lại là năm loại vũ khí của bản đầy đủ có đủ khác biệt hay không, bởi chiều sâu của hệ thống phụ thuộc trực tiếp vào số cách kết hợp thực sự có ý nghĩa.
Pháp bảo thay đổi từng lượt chơi
Justdan gọi Dinghai: The Ocean Pillar là Action RPG Roguelike, nhưng xét cách game giữ lại một phần nâng cấp sau mỗi lần thất bại, cấu trúc thực tế gần với roguelite hơn. Người chơi tiến vào từng khu vực, chiến đấu qua các nhóm kẻ địch, lựa chọn hướng đi và liên tục nhận những khả năng ngẫu nhiên để định hình cách chơi trong lượt hiện tại.
Phần quan trọng nhất là pháp bảo. Hệ thống hiện chia chúng thành bốn nhóm gồm tấn công, sinh tồn, kỳ dị và nguyên tố. Chúng có thể trực tiếp tăng chỉ số, thêm nhánh mới cho chiêu thức, làm yếu đối thủ hoặc thay đổi cách một hiệu ứng của vũ khí vận hành.
Vì vậy, không nên gọi đây là một hệ ngũ hành hoàn chỉnh như một số mô tả ban đầu. Demo có nhiều hiệu ứng mang tính nguyên tố như băng, lửa, độc và các trạng thái khác, nhưng hệ thống nâng cấp chính thức hiện vẫn xoay quanh bốn nhóm pháp bảo kể trên.
Bạch Tiêu Kiếm là một ví dụ khá rõ. Vũ khí này có thể tạo vùng lạnh gây sát thương, giảm sức tấn công và tốc độ di chuyển của kẻ địch. Khi gặp đúng pháp bảo, vùng lạnh có thể được tăng số lần kích hoạt, mạnh hơn hoặc bổ sung khả năng làm choáng.
Ô Mộc Cung lại thiên về độc. Kỹ năng có thể tạo một vùng độc khiến kẻ địch bên trong liên tục mất máu, sau đó pháp bảo có thể biến đám độc thành hiệu ứng tự truy đuổi hoặc triệu hồi sinh vật độc lao theo mục tiêu rồi phát nổ.
Điểm hấp dẫn của kiểu thiết kế này không nằm ở con số tăng vài phần trăm, mà ở khả năng làm thay đổi hành vi của chiêu thức. Khi một lần chơi có bộ nâng cấp thiên về kiểm soát bằng băng, còn lượt tiếp theo lại biến cung thành công cụ rải độc trên diện rộng, cùng một vũ khí có thể tạo cảm giác khá khác.
Tất nhiên, demo chỉ có hai khu vực nên chưa đủ để đánh giá độ phong phú lâu dài. Một roguelite cần rất nhiều hiệu ứng có khả năng kết hợp với nhau nếu muốn giữ được sự mới mẻ sau hàng chục lượt chơi. Đây sẽ là bài kiểm tra quan trọng hơn khi bản chính thức xuất hiện.
Căn cứ nằm trên chính Định Hải Thần Trân Thiết
Sau khi hoàn thành một khu vực hoặc thất bại, Huyền Long trở lại căn cứ. Điểm khá thú vị là khu vực trung tâm này được dựng ngay trên Định Hải Thần Trân Thiết khổng lồ, biến bảo vật vốn đóng vai trò quan trọng trong cốt truyện thành cả không gian sinh hoạt và phát triển nhân vật.
Tại đây có nhiều cơ sở phục vụ chuẩn bị cho lượt chơi tiếp theo. Người chơi có thể luyện và cường hóa vũ khí, mua vật phẩm tại cửa hàng do nghĩa mẫu của Ích quản lý, bán những tài nguyên tìm được hoặc sắp xếp trang bị trước khi quay lại chiến trường.
Hệ thống Vạn Tượng Nang đóng vai trò quản lý phần lớn trang bị, phụ kiện, vật phẩm hồi phục và kỹ năng đang sử dụng. Một số ô ban đầu vẫn bị khóa, buộc người chơi phát triển tài năng nếu muốn mang nhiều công cụ hơn.
Đây cũng là nơi yếu tố roguelite thể hiện rõ nhất. Tiền và nguyên liệu mang về có thể được đầu tư vào cây tài năng để mở động tác mới, thêm chiêu thức cho vũ khí, tăng số ô trang bị hoặc mở rộng số pháp bảo có thể lựa chọn. Những nâng cấp này không biến mất sau khi một lượt chơi kết thúc.
Nhờ đó, thất bại không đồng nghĩa trở về con số không. Ngay cả một chuyến đi không thể đánh bại boss vẫn có thể mang về đủ tài nguyên để nhân vật mạnh hơn hoặc có thêm lựa chọn cho lần tiếp theo.
Cách thiết kế này khá quen thuộc với người chơi Hades và nhiều roguelite hiện đại. Tuy nhiên, việc đặt căn cứ trên Định Hải Thần Trân Thiết tạo cho nó một hình ảnh riêng và cũng mở ra nhiều câu hỏi về vai trò thật sự của bảo vật này trong cốt truyện.
Boss là nơi Sơn Hải Kinh phát huy giá trị
Một lợi thế lớn của Sơn Hải Kinh là nhà phát triển gần như có sẵn một kho sinh vật rất rộng để xây boss. Demo mới chỉ mở phần đầu, nhưng hình dáng của những sinh vật lớn đã đủ tạo khác biệt so với các nhóm quái thông thường.
Không gian cũng phục vụ tốt cho cảm giác thần thoại. Những đảo đá lơ lửng, bậc thang chạy giữa tầng mây, kiến trúc khổng lồ và sinh vật vượt xa kích thước con người tạo ra cảm giác Huyền Long đang đi qua một thế giới chưa ổn định, nơi ranh giới giữa nhân gian và cõi thần không còn rõ ràng.
Điểm này quan trọng hơn việc chỉ tạo đồ họa đẹp. Trong một roguelite phải quay lại nhiều lần, người chơi cần đủ sự khác biệt giữa từng khu vực để không cảm thấy mình đang chạy qua cùng một hành lang được đổi màu.
Hồ Tụ và Bất Chu Sơn trong demo mới chỉ cho thấy một phần nhỏ. Nếu phiên bản đầy đủ thực sự khai thác sâu những dị thú nổi tiếng, thay đổi địa hình và cơ chế boss theo đặc tính của chúng, Sơn Hải Kinh có thể trở thành lợi thế nội dung rất lớn.
Ngược lại, nếu những cái tên thần thoại cuối cùng chỉ trở thành những con boss có nhiều máu hơn, giá trị của bối cảnh sẽ bị lãng phí. Đây là điều GameN Pro muốn theo dõi trong các khu vực sau.
Đồ họa đẹp nhưng chưa nên vội kết luận về tối ưu
Về phần nhìn, Dinghai: The Ocean Pillar tạo được bầu không khí kỳ ảo khá thuyết phục. Kiến trúc quy mô lớn, sinh vật khổng lồ, mây, ánh sáng và các hiệu ứng kỹ năng giúp game có chất thần thoại Đông Á rõ ràng mà không quá giống những game tiên hiệp trực tuyến thường thấy.
Các hiệu ứng chiến đấu cũng đủ nổi bật nhưng chưa đến mức che toàn bộ nhân vật. Điều này đặc biệt quan trọng khi game yêu cầu né đòn và đọc chuyển động của boss, bởi quá nhiều hiệu ứng trên màn hình rất dễ biến combat tốc độ cao thành một mớ ánh sáng khó quan sát.
Trên hệ thống PC mà người viết sử dụng, game vẫn có thể vận hành ở độ phân giải 2K tương đối ổn định. Tuy nhiên, đây chỉ là trải nghiệm trên một cấu hình cụ thể và không thể dùng để kết luận rằng toàn bộ quá trình tối ưu đã hoàn chỉnh cho mọi máy.
Cấu hình tối thiểu hiện được công bố cũng không quá cao với GTX 1050 Ti hoặc GTX 1650, Ryzen 3 3100 hoặc Core i3-10100 và 16 GB RAM. Mức khuyến nghị tăng lên RTX 3060 Ti hoặc RTX 4060 cùng 32 GB RAM, cho thấy những người muốn đẩy chất lượng hình ảnh cao vẫn cần một hệ thống tương đối mạnh.
Đáng tiếc là Steam hiện chưa liệt kê tiếng Việt. Game hỗ trợ tiếng Anh, Trung giản thể, Trung phồn thể, Nhật và Hàn, trong đó chỉ tiếng Trung có lồng tiếng đầy đủ.
Cốt truyện tham vọng cũng là một rủi ro
Dinghai: The Ocean Pillar đang gom rất nhiều lớp thần thoại vào cùng một thế giới. Sơn Hải Kinh, Đại Vũ trị thủy, Viêm Đế, Hoàng Đế, trận Bản Tuyền, Bất Chu Sơn, Huyền Long và Định Hải Thần Trân Thiết đều xuất hiện hoặc được gợi mở ngay từ đầu.
Với người đã quen các truyền thuyết Trung Hoa, điều này tạo cảm giác thú vị vì liên tục nhận ra những cái tên quen thuộc được đặt trong một hoàn cảnh mới. Nhưng với người chơi không biết trước bối cảnh, lượng danh từ riêng dồn dập có thể khiến phần đầu khá khó theo dõi.
Điểm tích cực là mối quan hệ giữa Huyền Long và Ích tạo ra cách giải thích tự nhiên hơn. Ích có thể hỏi, phản ứng hoặc tranh luận với Huyền Long, nhờ đó game không phải lúc nào cũng dừng lại để đưa ra một bài giảng về thần thoại.
Tuy vậy, bản đầy đủ cần tiếp tục phân biệt rõ đâu là truyền thuyết quen thuộc và đâu là phần nhà phát triển tự sáng tạo. Huyền Long là ví dụ điển hình, bởi người chơi rất dễ tưởng đây cũng là một nhân vật có sẵn trong thần thoại cổ nếu chỉ nhìn vào cách game đặt ông cạnh Viêm Đế và Hoàng Đế.
Sản phẩm đầu tay có nền móng đáng chú ý
Sau khoảng hai giờ, Dinghai: The Ocean Pillar cho thấy Justdan không chỉ làm một game để thử sức sau nhiều năm phát hành sản phẩm của người khác. Những hệ thống quan trọng như song vũ khí, pháp bảo, nâng cấp lâu dài và căn cứ đã có cấu trúc tương đối rõ, trong khi cốt truyện đủ khác biệt để game không bị hòa lẫn vào nhóm roguelite hành động đang ngày càng đông.
Phần chiến đấu hiện là điểm sáng nhất. Việc mỗi vũ khí có nút riêng và có thể nối trực tiếp đòn đổi vũ khí vào combo giúp thao tác nhanh, đồng thời ba món trong demo đã đủ khác nhau để người chơi cảm nhận được lý do phải thay đổi cách tiếp cận.
Pháp bảo và nâng cấp lâu dài cũng tạo nền tảng tốt cho việc chơi lại. Tuy nhiên, demo chưa đủ dài để biết số lượng lựa chọn có thể duy trì cảm giác mới trong hàng chục giờ hay không. Đây là vấn đề mà gần như mọi roguelite đều phải đối mặt khi bước ra khỏi giai đoạn chơi thử.
Cốt truyện lại là phần có tiềm năng nhưng cần được kiểm soát tốt nhất. Việc trộn nhiều truyền thuyết có thể tạo ra một vũ trụ lớn, nhưng cũng dễ trở thành một danh sách nhân vật và sự kiện cổ nếu game không dành đủ thời gian cho Huyền Long, Ích và những xung đột của riêng họ.
Ở trạng thái demo, Dinghai: The Ocean Pillar chưa đủ dữ liệu để kết luận về toàn bộ chuyến phiêu lưu, nhưng đã thể hiện được ba yếu tố quan trọng của một sản phẩm mới là có bản sắc, combat có lý do để chơi lại và thế giới đủ sức khiến người viết muốn tìm hiểu tiếp. Với Justdan, đây là bước chuyển đáng chú ý từ một doanh nghiệp chuyên phát hành sang vai trò trực tiếp phát triển game, còn với người chơi, bản demo hiện tại đã đủ để xem dự án này có đáng nằm trong danh sách theo dõi khi phiên bản PC chính thức ra mắt trong năm 2026 hay không.
