Mad Metal sẽ phát hành trên PC qua Steam vào ngày 21/9/2026, đưa người chơi vào những cuộc chiến xe vũ trang giữa nước Mỹ hậu tận thế. Điểm khác biệt của game nằm ở cơ chế cho phép làm chậm thời gian rồi nhắm bắn riêng từng bộ phận trên phương tiện của đối phương.

Thay vì coi mỗi chiếc xe như một khối duy nhất với thanh máu chung, Mad Metal chia phương tiện thành nhiều thành phần có thể bị phá hủy độc lập. Người chơi có thể bắn thủng bình nhiên liệu để gây nổ, phá cửa xe nhằm tạo cơ hội tấn công người lái hoặc bắn rời bánh để chặn một chiếc xe đang truy đuổi.

Cơ chế này được nhà phát triển gọi là Dead Aim. Khi kích hoạt, thời gian chậm lại để người chơi lựa chọn điểm cần tấn công, khiến việc xác định bộ phận nào của xe đối phương cần vô hiệu hóa trước trở thành một phần quan trọng của giao tranh.

Trong một số tình huống, người chơi còn có thể chiến đấu từ góc nhìn trong cabin. Bảng điều khiển hiển thị nhiệt độ và lượng đạn của vũ khí, trong khi súng ngắn trở thành phương án cuối nếu hệ thống vũ khí chính không còn sử dụng được.

Bối cảnh Mad Metal diễn ra tại Mỹ trong những năm 2080, sau khi các tập đoàn AI tạo ra những cỗ máy có khả năng tự đưa ra quyết định ngoài kiểm soát của con người. Thay vì chỉ tiêu diệt nhân loại, chúng bắt cóc con người và biến họ thành những cá thể nửa người, nửa máy.

Nhân vật chính Jack là một trong số những người chưa bị bắt. Vợ anh đã mất tích, còn con gái đang nằm trong tay phe máy móc, buộc Jack phải sử dụng chiếc xe của mình để tìm cách giải cứu cô bé.

Người chơi không bị giới hạn vào một mẫu phương tiện cố định. Mad Metal có 9 mẫu xe cơ bản cùng hơn 80 bộ phận lắp thêm, cho phép xây dựng phương tiện theo nhiều hướng khác nhau.

Mỗi thay đổi đều đi kèm đánh đổi. Một bộ phận tăng hỏa lực có thể khiến xe nặng hơn, trong khi việc lựa chọn thiết bị cũng ảnh hưởng tới khí động học, khả năng điều khiển và âm thanh của phương tiện. Vì vậy, việc lắp càng nhiều trang bị mạnh chưa chắc tạo ra chiếc xe hiệu quả hơn.

Các nâng cấp thu thập trong quá trình chơi tiếp tục làm thay đổi cách chiến đấu. Sonar có thể phát hiện đối phương phía sau vật cản, chông giúp cản xe truy đuổi, trong khi jetpack cho phép phương tiện tiếp cận vị trí cao hơn. Những trận boss được thiết kế để buộc người chơi khai thác điểm mạnh và nhận ra điểm yếu trong cấu hình xe đang sử dụng.

Mad Metal có campaign gồm 8 nhiệm vụ có dẫn chuyện, xoay quanh hành trình Jack tìm kiếm con gái. Bên cạnh phần chơi đơn, game còn cung cấp nhiều hình thức multiplayer với cách vận hành khá khác nhau.

Extraction cho hai người phối hợp chống lại các đợt kẻ địch liên tiếp, sau đó đánh boss và tìm đường tới khu vực sơ tán. Deathmatch chuyển sang đối đầu 1 đấu 1, trong khi hệ thống ghép trận hỗ trợ cả đấu xếp hạng lẫn không xếp hạng dựa trên MMR.

Đáng chú ý hơn là Open-world Invasion. Người chơi có thể bước vào thế giới của một người khác nhưng không bắt buộc phải trở thành đối thủ. Khi tham gia, họ có quyền lựa chọn hỗ trợ chủ phòng hoặc quay sang đối đầu, tạo ra yếu tố khó đoán trong mỗi lần có người xuất hiện.

Nhạc nền cũng được thiết kế để phản ứng với tình trạng phương tiện. Âm nhạc có thể thay đổi khi chiếc xe ngày càng hư hỏng, nhằm phản ánh mức độ căng thẳng của trận chiến. Phần soundtrack có sự tham gia của Jayson Napolitano thuộc Scarlet Moon cùng Stefani Keogh, Frank van ‘t Ende và Idem Grey.

Mad Metal là sản phẩm đầu tay của Mad Mechs Inc., studio độc lập đặt tại Canada. Nhà sáng lập Hakim Elayday cho biết phần lớn quá trình phát triển game trong khoảng hai năm rưỡi được thực hiện một mình, trước khi dự án được indie.io đảm nhận vai trò phát hành.

Demo miễn phí hiện đã có trên Steam và bao gồm multiplayer. MMR tích lũy trong bản demo được giữ lại khi chuyển sang trò chơi hoàn chỉnh, giúp người đang thử nghiệm chế độ xếp hạng không phải bắt đầu lại từ đầu.

Theo quan sát của GameN Pro, việc phá hủy từng bộ phận không phải ý tưởng hoàn toàn mới trong game phương tiện, nhưng cách Mad Mechs đưa cơ chế này trở thành trung tâm của hệ thống chiến đấu có thể tạo ra khác biệt đáng kể. Thay vì chỉ cố gây nhiều sát thương nhất có thể, người chơi Mad Metal phải quyết định nên bắn bánh xe, bình nhiên liệu, cửa hay trực tiếp tìm cách hạ người điều khiển trước khi đối phương kịp phản công.