Hai bản demo Honor of Kings: World và Honor of Kings: ACE tại gamescom 2026 cho thấy Tencent đang từng bước biến một thương hiệu vốn gắn chặt với MOBA thành hệ sinh thái gồm nhiều thể loại khác nhau. Tuy nhiên, còn quá sớm để cho rằng các dự án mới đã đủ sức đe dọa trực tiếp League of Legends hay những thương hiệu lớn khác của Riot Games.
Trong nhiều năm, Honor of Kings gần như đồng nghĩa với MOBA trên di động, đặc biệt tại Trung Quốc. Tencent giờ muốn thay đổi điều đó bằng cách đưa cùng thế giới, nhân vật và chất liệu hình ảnh sang những thể loại có khả năng tiếp cận nhóm người chơi hoàn toàn khác.
Tại gamescom 2026, hai dự án thể hiện rõ nhất chiến lược này là Honor of Kings: World và Honor of Kings: ACE. Một bên là action RPG thế giới rộng với khám phá, chiến đấu và co-op, bên còn lại chuyển các vị tướng quen thuộc sang game chiến thuật thẻ bài có cơ chế đấu tự động.
Hai game gần như không cạnh tranh trực tiếp với nhau. Điểm chung của chúng nằm ở nhiệm vụ khó hơn nhiều, đó là khiến người chưa từng quan tâm tới MOBA cũng có lý do bước vào thế giới Honor of Kings.
World đưa HoK sang action RPG
Honor of Kings: World là bước mở rộng tham vọng hơn cả. Game đưa người chơi tới Primaera và bắt đầu hành trình với tư cách học viên tại Jixia Academy, một trong những địa danh quan trọng của thế giới Honor of Kings.
Thay vì nhìn nhân vật từ trên xuống và giao tranh trong những trận đấu 5v5, người chơi trực tiếp khám phá các vùng đất rộng lớn, chiến đấu với quái vật, phối hợp cùng bạn bè và tham gia nhiều hoạt động ngoài giao tranh.
Hệ thống chiến đấu mang nhịp nhanh, nhấn mạnh di chuyển, né tránh và kết hợp chuỗi đòn. Người chơi còn có thể sử dụng những nhân vật quen thuộc từ Honor of Kings cùng các kỹ năng đặc trưng của họ, tạo cầu nối rõ ràng giữa game mới với MOBA gốc.
Đây là một lựa chọn tương đối dễ hiểu. Một trong những rào cản của MOBA luôn nằm ở việc người mới phải học bản đồ, vai trò, trang bị, tướng và cách phối hợp với đồng đội trước khi thực sự cảm thấy thoải mái. Action RPG cho phép Tencent giới thiệu cùng thế giới đó theo cách ít áp lực hơn, đặc biệt với nhóm người chơi chủ yếu thích khám phá và chiến đấu PvE.
Bản demo tại gamescom cũng cho thấy World không chỉ dựa vào thương hiệu có sẵn. Các khu vực quanh Jixia được xây dựng thành những môi trường tương đối rộng, từ đồng bằng, núi cao đến những phế tích dưới lòng đất và công trình liên quan tới nền văn minh cổ.
Chiến đấu là phần dễ gây chú ý hơn. Nhân vật có khả năng tung người lên không, nối các đòn liên tiếp và chuyển trạng thái khá nhanh, khiến nhịp đánh mang hơi hướng của những game hành động nhân vật hơn là MMORPG truyền thống.
Tuy nhiên, đây cũng là nơi World sẽ phải chứng minh mình có bản sắc riêng. Thị trường action RPG thế giới mở hiện không thiếu đối thủ, trong khi nhóm người chơi châu Á đã quen với những sản phẩm có kinh phí lớn từ HoYoverse và nhiều hãng Trung Quốc khác.
Đẹp mắt và đánh nhanh chưa đủ để tạo lợi thế dài hạn. World cần một cấu trúc khám phá đủ hấp dẫn, hệ thống phát triển nhân vật không quá phụ thuộc vào việc lặp nội dung và đặc biệt là cách khai thác thế giới Honor of Kings đủ sâu để người mới muốn tìm hiểu thêm.
Việc sử dụng các vị tướng quen thuộc rõ ràng giúp thu hút cộng đồng cũ, nhưng nếu game chỉ biến họ thành những màn xuất hiện để chiều lòng người hâm mộ thì lợi thế đó sẽ nhanh chóng mất tác dụng.
ACE chọn chiến thuật thẻ tướng
Honor of Kings: ACE đi theo hướng nhỏ gọn hơn nhưng cũng dễ tiếp cận hơn. Tencent định vị đây là game chiến thuật thẻ tướng đa nền tảng, trong đó người chơi xây dựng đội hình bằng những nhân vật lấy từ Honor of Kings rồi để họ tự chiến đấu sau khi trận bắt đầu.
Cấu trúc cơ bản khá quen thuộc với người từng chơi auto battler. Người chơi mua hoặc lựa chọn đơn vị, bố trí chúng trên bàn đấu, tìm cách tạo hiệu ứng cộng hưởng rồi theo dõi đội hình giao chiến với đối thủ.
Sau mỗi trận, bên thua bị trừ máu. Quá trình tiếp tục cho tới khi chỉ còn một người đứng lại.
ACE bổ sung nhiều lớp phát triển thông qua việc ghép thẻ, tăng cấp tướng và xây dựng các hiệu ứng hỗ trợ. Những nhân vật đóng vai trò Contestant cũng sở hữu kỹ năng riêng, có khả năng thay đổi cách xây dựng đội hình thay vì chỉ đứng ngoài quan sát.
Điểm đáng chú ý là Tencent không cố làm giao diện quá phức tạp. Các thông tin quan trọng được trình bày khá rõ, hiệu ứng chiến đấu đủ nổi bật nhưng không lấn át toàn bộ bàn cờ, giúp người mới có thể nhanh chóng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đây là lợi thế không nhỏ với một thể loại rất dễ khiến người chưa quen cảm thấy ngợp. Khi số lượng tướng, hệ phái và hiệu ứng ngày càng tăng, auto battler thường trở thành cuộc chơi yêu cầu ghi nhớ nhiều hơn vẻ ngoài đơn giản ban đầu.
ACE hiện chưa cho thấy một cơ chế đơn lẻ đủ sức thay đổi thể loại, nhưng mức độ hoàn thiện của bản trình diễn cho thấy Tencent đang xem đây là một sản phẩm riêng thay vì chế độ phụ được tách ra từ Honor of Kings.
Việc lấy tướng sẵn có cũng tạo lợi thế tương tự Teamfight Tactics hay Magic Chess. Người đã biết các nhân vật có thể bước vào game với cảm giác quen thuộc, trong khi người mới không cần hiểu MOBA gốc vẫn có thể tiếp cận hệ thống chiến thuật.
Chưa thể nói Tencent đã thắng Riot
So sánh chiến lược Honor of Kings với League of Legends là điều khó tránh khỏi. Cả hai đều bắt đầu từ những MOBA có cộng đồng rất lớn, sau đó tìm cách biến thế giới và nhân vật thành nền tảng cho những sản phẩm khác.
Riot đã chứng minh khả năng mở rộng thương hiệu League bằng Arcane, Legends of Runeterra và 2XKO, dù không phải dự án nào cũng đạt kết quả như kỳ vọng. Tencent giờ đang đi theo con đường rộng hơn về số lượng sản phẩm với World, ACE cùng nhiều dự án khác thuộc hệ sinh thái Honor of Kings.
Nhưng quy mô người chơi của MOBA gốc không tự động chuyển thành sức hút cho game mới. League of Legends có lợi thế đáng kể về mức độ nhận diện nhân vật ngoài cộng đồng game thủ nhờ Arcane. Jinx, Vi hay Caitlyn hiện được biết đến bởi cả những người chưa từng chơi một trận League nào.
Honor of Kings chưa đạt mức độ phổ biến văn hóa tương đương tại nhiều thị trường phương Tây. Đây là vấn đề Tencent cần giải quyết nếu muốn World hay ACE trở thành những sản phẩm toàn cầu thay vì chủ yếu dựa vào cộng đồng sẵn có tại châu Á.
Chính World có thể đóng vai trò quan trọng trong quá trình đó. Action RPG cho phép kể chuyện, giới thiệu địa danh và xây dựng quan hệ giữa nhân vật tự nhiên hơn một trận MOBA kéo dài vài chục phút. Nếu nội dung đủ tốt, người chơi có thể biết đến các nhân vật qua World trước rồi mới quan tâm tới trò chơi gốc.
ACE lại giải quyết một nhóm khác. Đây là kiểu game có thể chơi thành nhiều trận ngắn, không yêu cầu thao tác nhanh như MOBA và phù hợp với người thích tính toán đội hình hơn phản xạ.
Theo đánh giá của GameN Pro, điều đáng chú ý sau gamescom 2026 không phải việc Tencent đã tìm ra một sản phẩm có thể “hạ” Riot, mà là Honor of Kings đang dần thoát khỏi giới hạn của một thương hiệu MOBA. World và ACE sử dụng cùng tài sản trí tuệ nhưng nhắm tới hai nhóm người chơi rất khác nhau, cho thấy Tencent muốn xây dựng một hệ sinh thái lâu dài thay vì chỉ mở rộng trò chơi hiện có.
Nếu World có thể duy trì chất lượng của hệ thống chiến đấu trong một thế giới đủ nhiều nội dung, còn ACE tạo được chiều sâu sau lớp vỏ dễ tiếp cận, cả hai sẽ giúp Honor of Kings tăng đáng kể khả năng nhận diện ngoài cộng đồng MOBA. Còn việc thương hiệu này có thể đạt sức ảnh hưởng toàn cầu tương đương League of Legends hay không sẽ cần nhiều hơn hai bản demo đẹp mắt tại gamescom để trả lời.