Tựa game hành động đi cảnh 16-bit vừa được studio độc lập đến từ Andorra công bố, với điểm nhấn là việc phát triển trực tiếp trên phần cứng Neo Geo cổ điển. Tuy nhiên, đằng sau lớp vỏ hoài niệm là những rủi ro không nhỏ về cả kỹ thuật lẫn thương mại.
Theo ghi nhận của GameN Pro, Naula Studio vừa chính thức giới thiệu Necro Pop, tựa game action platformer tự đặt cho mình cái tên thể loại “Arcadevania” — sự kết hợp giữa nhịp độ nhanh của game thùng (arcade) và yếu tố khám phá hầm ngục kiểu Metroidvania. Trò chơi được xây dựng từ gốc cho bo mạch arcade Neo Geo MVS và hệ máy gia đình Neo Geo AES, đồng thời sẽ phát hành bản số trên Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X|S và Steam vào năm 2027. Ngay dịp công bố, hãng tung trailer đầu tiên và mở bản demo miễn phí trên Steam cho phép chơi trọn màn thứ ba; bản chơi thử cầm tay cũng sẽ xuất hiện tại Tokyo Game Show 2026 (ngày 17–21/9, gian C35, sảnh 9, Makuhari Messe).
Về cốt truyện và cơ chế, người chơi điều khiển Poppi, một hồn ma nhận được thân xác vật lý nhờ chiếc bùa cổ, lên đường chống lại bóng tối The Gloam để giải cứu đồng loại trên vùng đất Ghostreach. Hệ thống chiến đấu cho phép tích lực đòn đánh, phóng hỏa cầu, thổi bong bóng hỗ trợ di chuyển và nhảy pogo trên đầu kẻ địch, kèm một “minion” bí ẩn đồng hành. Theo đánh giá của GameN Pro, danh sách cơ chế nghe có vẻ phong phú nhưng lại chính là điểm đáng lo: sự pha trộn giữa arcade và Metroidvania rất dễ rơi vào cảnh “nửa nạc nửa mỡ”. Nếu nhịp độ arcade đòi hỏi màn chơi ngắn, chết nhanh và chơi lại liền tay, thì Metroidvania lại cần bản đồ liên thông, khả năng mở khóa kỹ năng và nhịp khám phá chậm rãi. Việc dung hòa hai triết lý đối nghịch này trong các hầm ngục “tái chơi được” đòi hỏi thiết kế màn chơi cực kỳ tinh tế; bằng không, người chơi sẽ chỉ nhận được một chuỗi màn chạy nhảy tuyến tính được gắn mác khám phá.
Rủi ro lớn hơn nằm ở chính “linh hồn” của dự án: phần cứng Neo Geo. Theo quan sát của GameN Pro, việc phát triển từ gốc cho Neo Geo MVS/AES là một nước đi hoài niệm đầy lãng mạn nhưng cũng đầy giới hạn kỹ thuật, từ ngân sách sprite, bảng màu 16-bit cho đến dung lượng cartridge đắt đỏ. Câu hỏi đặt ra là phiên bản hiện đại trên Switch hay PS5 sẽ là bản port trung thực với giới hạn phần cứng cổ, hay là một bản “mở rộng” đã được nới lỏng? Nếu trung thực, trò chơi có thể trông nghèo nàn so với chuẩn pixel art hiện đại; nếu nới lỏng, lời quảng cáo “xây dựng từ gốc cho Neo Geo” sẽ chỉ còn là chiêu marketing. Chưa kể, thị trường Neo Geo vật lý năm 2027 chỉ còn là sân chơi của giới sưu tầm siêu nhỏ, trong khi thị trường Metroidvania đại chúng thì đang bị thống trị bởi những cái tên khổng lồ. Một studio độc lập nhỏ bé chọn mốc phát hành 2027 đồng nghĩa với việc phải đối đầu trực diện với các đối thủ sừng sỏ nhất của thể loại.
Nhìn chung, Necro Pop sở hữu ý tưởng đủ lạ và lớp áo pixel art đủ duyên để thu hút sự chú ý tại TGS 2026. Dẫu vậy, cộng đồng game thủ nên tận dụng bản demo Steam đang mở miễn phí để tự kiểm chứng cảm giác điều khiển và độ sâu của hệ thống hầm ngục, thay vì bị cuốn theo câu chuyện hoài niệm Neo Geo. Những phản hồi độc lập từ người chơi thử và giới chuyên môn sau triển lãm Tokyo sẽ là thước đo chuẩn xác nhất cho thấy liệu Necro Pop là một lá thư tình chân thành gửi kỷ nguyên 16-bit, hay chỉ là một phép thử marketing mượn danh quá khứ.