Blizzard đã chính thức công bố phần tiếp theo của dòng action RPG tại BlizzCon 2026, chỉ hơn ba năm sau khi Diablo IV ra mắt. Diablo V dự kiến phát hành vào mùa xuân 2029 và thay đổi tiền đề quen thuộc của series khi người chơi không còn chiến đấu để ngăn Diablo chiếm lấy Sanctuary. Lần này Chúa tể Kinh hoàng đã chiến thắng, những người hùng cũ không còn nữa và thế giới mà nhân vật đặt chân vào đã thực sự thất thủ.

Bối cảnh mới diễn ra khoảng một thế kỷ sau Diablo IV, khi Diablo đã biến phần lớn Sanctuary thành công cụ phục vụ cho Eternal Conflict. Westmarch nằm dưới quyền kiểm soát của hắn, con người lẫn linh hồn đều bị sử dụng cho cuộc chiến và khái niệm về những khu định cư an toàn gần như không còn tồn tại. Diablo vì thế không phải mối đe dọa chỉ xuất hiện ở cuối hành trình mà hiện diện ngay từ đầu, trực tiếp tác động tới thế giới, cốt truyện và quá trình phát triển của nhân vật.

Người chơi sẽ bắt đầu với tư cách một người thừa kế của Westmarch đang chạy trốn khỏi vương quốc đã biến thành tiền đồn của Địa Ngục. Một mối liên hệ chưa được giải thích giữa nhân vật chính với Diablo khiến họ vừa trở thành mối đe dọa đối với hắn, vừa có nguy cơ chịu ảnh hưởng từ chính sức mạnh của Chúa tể Kinh hoàng. Blizzard xây dựng câu hỏi trung tâm của trò chơi quanh việc một con người phải trở thành thứ gì để sống sót khi thế giới vốn cần được cứu đã không còn tồn tại.

Một thay đổi lớn nằm ở việc Diablo V loại bỏ cấu trúc thị trấn an toàn từng đóng vai trò trung tâm trong hầu hết các phần trước. Thay vào đó, người chơi hình thành một đoàn caravan di động từ những người sống sót gặp được trên đường, sau đó mang cộng đồng này theo trong hành trình xuyên Sanctuary. Các nhiệm vụ phụ cũng xuất phát từ những thành viên trong caravan, khiến căn cứ của người chơi dịch chuyển cùng cuộc phiêu lưu thay vì trở thành một hub cố định để liên tục quay về.

Hệ thống này phù hợp với cách Blizzard muốn thể hiện một Sanctuary không còn nơi trú ẩn thực sự. Caravan có thể mở rộng khi người chơi gặp thêm nhân vật mới, trong đó đội ngũ phát triển thậm chí xác nhận một Treasure Goblin có thể trở thành thành viên của nhóm. Những dungeon được tạo theo thủ tục vẫn tiếp tục xuất hiện, nhưng toàn bộ thế giới được thiết kế quanh cảm giác phải di chuyển và tồn tại trong lãnh thổ đã thuộc về Diablo thay vì khám phá một vùng đất mà văn minh vẫn đang vận hành bình thường.

Ba class đầu tiên cũng đã được tiết lộ ngay trong panel sau lễ khai mạc. Demon Hunter trở lại với phong cách cơ động và vũ khí tầm xa, trong khi Monk tiếp tục tập trung vào cận chiến tốc độ cao cùng các năng lực mang màu sắc tâm linh. Nhân vật mới hoàn toàn là Plague Knight, một chiến binh giáp nặng gieo rắc bệnh dịch trên chiến trường rồi hấp thụ chính những căn bệnh đó để chuyển hóa thành sức mạnh.

Blizzard chưa công bố toàn bộ đội hình nhưng cho biết số class khi phát hành sẽ lớn hơn bất kỳ phần Diablo nào trước đây ở thời điểm ra mắt. Đây là thay đổi đáng chú ý nếu so với Diablo IV, vốn bắt đầu với năm class và mở rộng dần qua các expansion. Cách tiếp cận này cho thấy studio muốn đưa nhiều lựa chọn build vào ngay phiên bản đầu thay vì phụ thuộc quá nhiều vào quá trình bổ sung class trong nhiều năm sau đó.

Trang bị cũng đang được phát triển theo hướng lấy lại một phần triết lý của Diablo II. Item sẽ có nhiều tầng độ phức tạp khác nhau khi người chơi tiến sâu hơn, belt cùng set item quay trở lại và Blizzard đang thử nghiệm yêu cầu chỉ số đối với một số món đồ. Không gian inventory cũng có thể trở lại cách tính theo kích thước vật phẩm, nghĩa là một thanh kiếm hoặc món giáp lớn sẽ chiếm nhiều ô hơn những vật phẩm nhỏ thay vì tất cả đều sử dụng một ô giống nhau.

Đội ngũ phát triển nhấn mạnh nhiều hệ thống hiện vẫn đang trong quá trình thử nghiệm bởi ngày phát hành còn cách gần ba năm. Blizzard dự kiến bắt đầu chia sẻ các cập nhật phát triển thường xuyên hơn từ năm 2027 và muốn sử dụng phản hồi của cộng đồng để điều chỉnh thiết kế trong quá trình sản xuất. Công ty hiện chưa công bố nền tảng, cấu hình, mô hình kinh doanh hay yêu cầu kết nối mạng của trò chơi.

Khoảng cách giữa Diablo IV và phần kế tiếp cũng ngắn bất thường nếu so với lịch sử series. Diablo III xuất hiện 12 năm sau Diablo II, còn Diablo IV mất thêm 11 năm để tiếp nối Diablo III, trong khi kế hoạch hiện tại chỉ tạo khoảng sáu năm giữa phần IV và V. Việc Blizzard công bố một sequel đánh số mới ngay khi Diablo IV vẫn đang được phát triển dưới mô hình live service vì vậy là một trong những bất ngờ lớn nhất của BlizzCon năm nay.

Điều đó không có nghĩa Diablo IV sắp bị bỏ lại. Blizzard xác nhận Amazon sẽ gia nhập game trong nửa đầu năm 2027 với bốn hướng phát triển Champion, Skirmisher, Ranger và Commander, đồng thời đưa bow và javelin trở lại. Season of Hell’s Legacy bắt đầu ngày 15/9 để kỷ niệm 30 năm Diablo, đưa Deckard Cain trở lại dưới dạng một linh hồn dẫn đường và cho người chơi lần lượt đối đầu Baal, Mephisto cùng Diablo để thu thập các mảnh linh hồn của Prime Evils.

Cũng trong ngày 15/9, Diablo IV: Age of Hatred Collection sẽ đưa trò chơi lên Nintendo Switch 2 cùng Vessel of Hatred và Lord of Hatred. Blizzard đồng thời xác nhận đang hợp tác với Netflix để phát triển một series hoạt hình lấy bối cảnh Diablo, dù chưa tiết lộ câu chuyện, thời điểm phát hành hay đội ngũ sản xuất. Những công bố này cho thấy hãng đang vận hành Diablo IV song song với quá trình chuẩn bị cho thế hệ tiếp theo thay vì chuyển toàn bộ hoạt động sang sequel ngay lập tức.

Theo ghi nhận của GameN Pro, điều đáng chú ý nhất ở Diablo V không phải mốc 2029 mà là việc Blizzard đảo ngược tiền đề tồn tại suốt ba thập kỷ của series. Sanctuary không còn là thế giới đứng bên bờ vực để người chơi kịp thời giải cứu, mà là một nơi đã thua cuộc và buộc những người còn sống phải di chuyển liên tục trong lãnh thổ của Diablo. Caravan thay cho thị trấn, Plague Knight cùng những class trở lại và triết lý trang bị gần Diablo II mới chỉ là những mảnh đầu tiên của một dự án còn nhiều khả năng thay đổi trước mùa xuân 2029.