Ace Combat 8: Wings of Theve đang nhận được loạt đánh giá tích cực trước ngày phát hành 2/10. Bản PS5 hiện đạt 87 điểm Metacritic, trở thành phần Ace Combat mới được giới phê bình đánh giá cao nhất kể từ Ace Combat 04: Shattered Skies năm 2001.
Ace Combat 8: Wings of Theve đã được các trang quốc tế đăng review trước thời điểm phát hành chính thức. Tại thời điểm kiểm tra, phiên bản PS5 giữ Metascore 87 với hơn 50 bài đánh giá, trong khi bản PC đạt 86 điểm.
Xbox Series X|S hiện có điểm số thậm chí cao hơn với 90, nhưng mới chỉ dựa trên bốn bài review nên chưa đủ dữ liệu để so sánh trực tiếp với hai nền tảng còn lại. OpenCritic cũng ghi nhận mức trung bình khoảng 88 điểm, cho thấy phản hồi chung đang nghiêng rõ về phía tích cực.
Nếu lấy phiên bản PS5 với số lượng đánh giá lớn nhất làm mốc, Wings of Theve hiện chỉ đứng sau Ace Combat 04: Shattered Skies trong lịch sử dòng game trên Metacritic. Phần game phát hành cho PS2 năm 2001 đạt 89 điểm và vẫn giữ vị trí cao nhất trong số những phiên bản có lượng review đủ lớn.
Ace Combat 5: The Unsung War ra mắt năm 2004 đạt 84 điểm, Ace Combat 6: Fires of Liberation năm 2007 đạt 80, còn Ace Combat 7: Skies Unknown năm 2019 cũng dừng ở khoảng 80 điểm trên PS4. Như vậy, Wings of Theve là phần mới đạt kết quả phê bình tốt nhất của series trong khoảng 25 năm.
Phần lớn lời khen tập trung vào chiến đấu trên không. Các reviewer đánh giá cao cảm giác tốc độ, thiết kế dogfight và quy mô của những trận chiến, trong khi cấu trúc nhiệm vụ đa dạng hơn giúp người chơi có thêm lý do sử dụng nhiều loại máy bay thay vì chỉ dựa vào một vài lựa chọn quen thuộc.
Hệ thống mây tiếp tục đóng vai trò cả về hình ảnh lẫn gameplay. Thay vì chỉ tạo phông nền, điều kiện khí quyển có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn và cách người chơi tiếp cận mục tiêu, nối tiếp một trong những cơ chế nổi bật từng xuất hiện ở Ace Combat 7.
Campaign cũng nhận nhiều phản hồi tốt hơn so với phần trước. Wings of Theve sử dụng nhiều đoạn phim và cảnh góc nhìn thứ nhất để đưa người chơi gần hơn với các thành viên trong phi đội, thay vì chủ yếu kể chuyện từ xa thông qua briefing và các đoạn cinematic tách biệt.
Một số bài đánh giá đặc biệt khen cách Bandai Namco Aces kết hợp các trận không chiến với âm nhạc và những tình huống dàn dựng quy mô lớn. Soundtrack tiếp tục được xem là một trong những thế mạnh rõ rệt của series, trong khi các trận đánh với vũ khí hoặc mục tiêu khổng lồ giữ lại chất khoa trương vốn đã gắn với Ace Combat nhiều năm qua.
Câu chuyện lại là phần tạo ra nhiều ý kiến trái chiều hơn. Có reviewer cho rằng Wings of Theve đã cải thiện đáng kể cách xây dựng nhân vật và tạo được những khoảnh khắc cảm xúc, nhưng một số khác nhận xét lời thoại còn gượng, phần giải thích cốt truyện đôi lúc quá dài hoặc làm ngắt nhịp giữa các nhiệm vụ.
Multiplayer hiện cũng chưa có một đồng thuận rõ như campaign. Nhiều cơ quan báo chí chỉ được thử phần online trong khoảng thời gian hạn chế trước phát hành, vì vậy những yếu tố như tốc độ mở khóa, kinh tế trong game, matchmaking và khả năng giữ chân cộng đồng vẫn cần chờ máy chủ chính thức hoạt động.
Ace Combat Online có các chế độ PvE, PvPvE và nhiều hoạt động dành cho tối đa tám phi công. Progression của phần online được tách tương đối rõ khỏi campaign, điều này tạo thêm mục tiêu lâu dài nhưng cũng khiến người chơi phải mở khóa lại máy bay và trang bị nếu chuyển từ chơi đơn sang multiplayer.
Theo quan sát của GameN Pro, điểm số hiện tại đáng chú ý không chỉ vì cao hơn Ace Combat 7. Wings of Theve đang đạt kết quả này sau khi phần trước trở thành trò chơi bán chạy nhất lịch sử series, khiến kỳ vọng đặt lên phần kế tiếp cao hơn đáng kể so với thời điểm năm 2019.
Dù vậy, Metascore trước ngày phát hành vẫn có thể thay đổi khi thêm review được cập nhật. Điểm Xbox 90 cũng là ví dụ rõ nhất, bởi chỉ vài bài đánh giá mới có thể khiến mức trung bình dịch chuyển đáng kể.
Ace Combat 8: Wings of Theve sẽ phát hành ngày 2/10 trên PS5, Xbox Series X|S và PC. Bandai Namco Aces đưa series trở lại sau bảy năm kể từ phần chính gần nhất, tiếp tục bối cảnh Strangereal với cuộc chiến giữa Federation of Central Usea và Republic of Sotoa.
Với 87 điểm trên phiên bản có lượng review lớn nhất, Ace Combat 8: Wings of Theve hiện đã vượt mọi phần mới của dòng game kể từ năm 2001. Ace Combat 04 vẫn giữ cột mốc 89 điểm, nhưng khoảng cách hai điểm cho thấy Wings of Theve đang có màn trở lại mạnh nhất của series trong hơn hai thập kỷ.