Đại diện thể thao điện tử Việt Nam Saigon Warriors vừa chính thức thông báo bỏ cuộc tại hai trận đấu cuối cùng thuộc khuôn khổ vòng bảng giải đấu trẻ quốc tế World Star Challengers Invitational. Quyết định rút lui trước hai đối thủ ZSK từ Trung Quốc và Solary từ khu vực EMEA được đưa ra nhằm dồn toàn bộ nguồn lực cho giai đoạn hai của vòng chung kết VCS Mùa Hè 2026 – chặng đấu mang tính chất sinh tử tranh suất thăng hạng lên giải đấu cấp cao nhất châu Á Thái Bình Dương LCP 2027.
Trước thời điểm đưa ra quyết định từ bỏ, Saigon Warriors đã chính thức hết cơ hội cạnh tranh vé vào vòng loại trực tiếp khi ngụp lặn ở đáy bảng D với hệ số 1 thắng 5 thua, trong đó chiến thắng duy nhất thuộc về trận đối đầu với ZSK và hoàn toàn bất lực trong việc tìm kiếm một ván thắng danh dự trước các đại diện châu Âu. Việc xin xử thua ở hai lượt trận thủ tục không làm xáo trộn cục diện bảng đấu, nhưng lại là phương án bắt buộc về mặt lịch trình. Theo sắp xếp ban đầu, hai trận đấu quốc tế này diễn ra cùng ngày với màn chạm trán giữa Saigon Warriors và MVK Academy tại giải quốc nội. Sau khi vượt qua 9Gaming Esports với tỷ số 2-1 ở trận mở màn, nhà vô địch VCS chỉ còn cách tấm vé tham dự LCP 2027 đúng hai loạt trận Bo5 căng thẳng.
Màn trình diễn nghèo nàn của Saigon Warriors cũng phản ánh bức tranh u ám toàn diện của khu vực APAC tại sân chơi Tier 2 thế giới năm nay. Cả hai nhà vô địch giải mùa hè đến từ Nhật Bản và Đài Loan là FENNEL cùng CTBC Flying Oyster Academy đều rời giải với kết quả toàn thua trắng 0-6 ở bảng B và C, biến APAC thành khu vực có thành tích bết bát nhất giải đấu, xếp sau cả đại diện Nam Mỹ Vivo Keyd Stars Academy lẫn đội tuyển dẫn đầu Bắc Mỹ Cupid Esports.
Đáng nói hơn, việc các đội tuyển khu vực APAC chủ động bỏ giải vì xung đột lịch thi đấu không còn là chuyện lạ. Tại giải đấu Asia Masters Finals năm ngoái, nhà vô địch VCS DINO từng từ chối tham dự để tập trung chuẩn bị cho vòng thăng hạng LCP, buộc MVK Academy phải trám vào chỗ trống. Ngay trong hai giai đoạn vòng Thụy Sĩ của giải đấu đó, hàng chục trận đấu của các đội VCS và LJL đã bị xử thua chóng vánh vì vô số lý do nghiệp dư: từ mất điện, thiếu quân số, trùng lịch thi đấu quốc nội cho đến việc bận chụp ảnh truyền thông, duyệt sân khấu, hay trường hợp khôi hài của Saigon Secret khi giải tán sạch toàn bộ đội hình ngay giữa giải.
Theo nhận định của GameN Pro, việc Saigon Warriors chủ động buông bỏ WSCI là một toan tính thực dụng nhưng phơi bày thế đường cùng nghiệt ngã của nền thể thao điện tử Việt Nam. Đặt lên bàn cân, WSCI thực chất chỉ là một giải đấu giao hữu mở rộng dành cho các đội trẻ, không mang lại giá trị thặng dư kinh tế đáng kể khi đội tuyển đã cầm chắc tấm vé bị loại. Ngược lại, một suất thi đấu chính thức tại LCP 2027 đồng nghĩa với dòng tiền tài trợ, quyền chia sẻ doanh thu và vị thế sống còn của cả tổ chức trong suốt một năm tới. Giữa việc giữ thể diện ở một giải đấu vô thưởng vô phạt và canh bạc tồn vong triệu đô, ban lãnh đạo Saigon Warriors buộc phải chọn cái túi tiền của mình.
Tuy nhiên, nhìn ở góc độ chuyên nghiệp, việc liên tiếp xin xử thua trên đấu trường quốc tế là một cái tát mạnh vào uy tín của khu vực VCS nói riêng và cụm APAC nói chung. Tình trạng xem nhẹ các giải đấu khu vực, coi thường ban tổ chức nước bạn và biến các trận đấu chính thức thành trò đùa lịch trình đang kéo lùi hình ảnh của nền LMHT Việt Nam trong mắt bạn bè quốc tế. Đáng trách hơn cả là sự yếu kém trong khâu điều phối và quản lý hệ sinh thái giải đấu của Riot Games khu vực châu Á Thái Bình Dương: việc để một giải đấu quốc tế Tier 2 giẫm chân trực tiếp lên lịch thi đấu của giải đấu thăng hạng quan trọng nhất năm là minh chứng rõ nhất cho sự tắc trách trong khâu quy hoạch lịch trình, đẩy các đội tuyển vào thế việt vị và buộc phải biến giải đấu quốc tế thành một trò hề, đánh cũng được bỏ cũng chẳng sao.