Dù phải đến ngày 5/10/2026 mới chính thức mở cửa miễn phí (Free-to-Play), Aion 2 của NC (NCSoft) đã tạo nên cơn sốt bất ngờ trên Steam nhờ đợt mở quyền truy cập sớm (Advanced Access) có trả phí kéo dài 5 ngày. Tựa game MMORPG này nhanh chóng leo lên vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng bán chạy toàn cầu của Steam và ghi nhận lượng người chơi cùng lúc (CCU) vượt mốc 171.000, duy trì phong độ ổn định xuyên suốt giai đoạn mở bán gói Founder’s Pack.
Nhằm tận dụng hiệu ứng ban đầu, NC quyết định mở rộng phạm vi trao quà đăng ký trước và Steam wishlist cho mọi tài khoản tạo mới và đăng nhập trước ngày bảo trì 1/12/2026. Phần thưởng bao gồm một rương vật phẩm tiêu hao cùng hai linh thú đồng hành (mặc định nhận Pagati và được chọn thêm một trong bốn linh thú: Papis, Silver Blade Rotan, Konutin Worker hoặc Black Smoke Murute).
Đáng chú ý, hãng game Hàn Quốc đã buộc phải nhượng bộ trước làn sóng chỉ trích gay gắt từ cộng đồng liên quan đến quyền lợi của gói Founder’s Pack. NC xác nhận đang tiến hành cập nhật để toàn bộ vật phẩm ngoại trang đi kèm gói trả phí này có thể sử dụng chung cho tất cả nhân vật trên mọi máy chủ, thay vì bị khóa giới hạn một lần kích hoạt duy nhất như thiết kế ban đầu. Do quá trình xử lý kỹ thuật mất vài ngày, hãng cam kết sẽ hoàn tất điều chỉnh này sau ngày ra mắt chính thức, đồng thời cho phép người chơi yêu cầu hoàn tiền qua hệ thống hỗ trợ của Steam nếu có nhu cầu nâng cấp lên gói Founder’s Pack bậc cao hơn.
Bên cạnh đó, NC cũng công bố danh sách ghép cặp máy chủ đầu tiên phục vụ các hoạt động đối kháng quy mô lớn giữa hai phe Thiên tộc (Elyos) và Ma tộc (Asmodian). Tại các chiến trường Vực sâu (Abyss) và Vết nứt không thời gian (Spacetime Rifts), các máy chủ sẽ được bắt cặp luân phiên theo chu kỳ định kỳ nhằm hạn chế tình trạng chênh lệch lực lượng quá lớn giữa hai phe.
Theo nhận định của GameN Pro, con số hơn 171.000 người chơi chấp nhận bỏ tiền mua Founder’s Pack chỉ để chơi sớm vài ngày phản ánh cơn khát MMORPG truyền thống vẫn đang rất mãnh liệt trên thị trường PC, đồng thời khẳng định sức hút thương hiệu bền bỉ của cái tên Aion.
Tuy nhiên, động thái “quay xe” sửa đổi vật phẩm Founder’s Pack một lần nữa bộc lộ tư duy thương mại hóa có phần tham lam quen thuộc của NCSoft. Việc áp đặt cơ chế ngoại trang dùng một lần cho các gói bán trước có giá hàng chục USD là thói quen vắt sữa lạc hậu vốn bị cộng đồng quốc tế bài trừ. Dù nhà phát triển đã nhanh chóng xuống nước sửa sai, vết gợn này tiếp tục nhắc nhở game thủ về nguy cơ tiềm ẩn của các mô hình hút máu ngầm – đặc biệt là các chỉ số bổ trợ từ hệ thống linh thú (pet) và kho vật phẩm tiêu hao – khi trò chơi bước vào giai đoạn cày cuốc cấp cao (end-game).
Thêm vào đó, việc ghép cặp máy chủ luân phiên thực chất chỉ là giải pháp tình thế cho bài toán mất cân bằng dân số kinh niên giữa Elyos và Asmodian. Nếu một phe áp đảo hoàn toàn về số lượng lẫn trang bị, việc xoay tua máy chủ chỉ đơn thuần chuyển sự ức chế từ cụm người chơi này sang cụm người chơi khác chứ không giải quyết được gốc rễ của cơ chế cạnh tranh thế giới mở.
Quan trọng hơn cả, thử thách sống còn của Aion 2 sẽ thực sự bắt đầu khi cánh cửa miễn phí mở toang. Lượng người chơi khổng lồ đổ bộ sẽ đặt hạ tầng máy chủ của NC vào tình trạng báo động đỏ. Nếu không kiểm soát tốt thảm họa nghẽn mạng, hàng chờ đăng nhập kéo dài và nguy cơ xâm nhập của các công cụ can thiệp gian lận (bot/hack), thành công bước đầu của tựa game này sẽ rất dễ bị chôn vùi bởi làn sóng đánh giá tiêu cực từ số đông game thủ miễn phí.