Chưa đến ngày phát hành đầy đủ, Call of Duty: Modern Warfare 4 đã có một khởi đầu đáng chú ý nhờ chế độ chiến dịch được mở sớm cho người đặt trước. Trên Steam, trò chơi nhanh chóng nhận nhãn đánh giá “Very Positive”, trong khi nhiều bài nhận xét ban đầu dành lời khen cho cách kể chuyện và các nhiệm vụ đơn. Sau những tranh cãi quanh chất lượng các phần Call of Duty gần đây, phản ứng này tạo ra kỳ vọng rằng Infinity Ward có thể lấy lại sức hút cho mảng chơi đơn của thương hiệu.

Activision bắt đầu cho người đặt trước bản kỹ thuật số truy cập chiến dịch từ ngày 16/10. Đây chưa phải thời điểm mở toàn bộ sản phẩm: chế độ DMZ được lên lịch tiếp cận sớm từ ngày 20/10, còn bản phát hành đầy đủ dự kiến mở ngày 23/10 theo giờ Việt Nam. Điều này cũng đồng nghĩa các đánh giá xuất hiện trong những ngày đầu chủ yếu phản ánh trải nghiệm chiến dịch, chưa thể đại diện cho chất lượng multiplayer hoặc các chế độ còn lại.

Tại thời điểm đối chiếu ngày 18/10, trang Steam của Modern Warfare 4 hiển thị tỷ lệ đánh giá tích cực khoảng 88% trong hơn 1.200 nhận xét. Số lượng và tỷ lệ này có thể tiếp tục thay đổi khi thêm người chơi hoàn thành chiến dịch. Việc một game chưa chính thức ra mắt nhận được lượng phản hồi lớn như vậy vẫn là tín hiệu đáng chú ý, nhưng chưa đủ để khẳng định Call of Duty đã trở lại thời kỳ đỉnh cao.

Nhà báo Andrej Barovic của đánh giá chiến dịch lần này là bước cải thiện rõ rệt so với những phần Call of Duty anh từng thất vọng sau Modern Warfare năm 2019. Bài viết của anh nhấn mạnh không khí chiến tranh tương đối nặng nề, dù vẫn nhận xét trò chơi chưa đẩy yếu tố gai góc xa bằng Modern Warfare 2 (2009).

Những nhận định tích cực không chỉ xuất hiện từ một trang tin. PC Gamer dành sự chú ý cho tuyến truyện các binh sĩ Hàn Quốc và những nhiệm vụ có cách tổ chức khác nhau, trong khi GamesRadar ghi nhận các trường đoạn hành động quy mô lớn cùng cách phát triển nhân vật. Tuy nhiên, những bài đánh giá đang thực hiện cũng chỉ ra một số hạn chế: có phân đoạn chưa cho người chơi đủ tự do, và không phải mọi nhánh câu chuyện đều được khai thác hiệu quả như nhau.

Chiến dịch Modern Warfare 4 gồm 16 nhiệm vụ, xoay quanh cuộc chiến bùng nổ trên bán đảo Triều Tiên và hành trình riêng của Captain Price. Bối cảnh đưa người chơi từ chiến trường Hàn Quốc tới New York, Paris và Mumbai, với sự xen kẽ giữa những cuộc giao tranh trực diện và nhiệm vụ có tính điện ảnh. Việc Infinity Ward dành trọng tâm cho một câu chuyện tuyến tính, thay vì buộc phần chơi đơn phải gắn chặt với các chế độ khác, có thể là lý do khiến nhiều người đánh giá cao hướng đi lần này.

Dẫu vậy, phép thử quan trọng vẫn nằm ở những ngày sau khi trò chơi phát hành rộng rãi. Độ ổn định trên PC, trải nghiệm nhiều người, DMZ và khả năng duy trì cộng đồng sẽ quyết định thành công lâu dài hơn là phản ứng với chiến dịch trong giai đoạn đặt trước. GameN.Pro trước đây đã đưa tin về kế hoạch mở sớm chiến dịch; hiện tại, Modern Warfare 4 ít nhất đã có bước khởi đầu thuận lợi hơn kỳ vọng ở phần chơi đơn, nhưng một màn hồi sinh toàn diện của Call of Duty vẫn cần thêm thời gian để kiểm chứng.