Fenris Creations vừa công bố Fractured Skies, bản mở rộng mới của EVE Online, sẽ ra mắt vào ngày 10/11. Đây là chương thứ hai của saga Theatres of War gồm ba bản mở rộng, khởi đầu với Cradle of War hồi tháng 6, xoay quanh cuộc chạy đua vũ trang giữa các đế chế của New Eden nhằm khai thác công nghệ Drifter và chế tạo những Conquest Engine (cỗ máy chinh phạt) khổng lồ.
Trọng tâm của bản mở rộng là bốn Military Campaigns (chiến dịch quân sự) mới, mỗi đế chế một chiến dịch, khởi động ngay từ ngày 10/11 và mở cho mọi người chơi bất kể có ghi danh Factional Warfare hay không. Người chơi đóng góp cho nỗ lực chiến tranh của đế chế mình qua chiến đấu PvE, PvP, khai thác mỏ và thám hiểm, thu thập vật liệu để đổi lấy ISK, Loyalty Points, trang bị phe phái, thành tựu và danh hiệu. Hoàn thành các mục tiêu sẽ mở khóa lợi thế trên toàn hệ sao tại các hệ sao chỉ định kể từ ngày 5/1, và đế chế đầu tiên trong mỗi cặp đối đầu — Amarr đấu Minmatar, Caldari đấu Gallente — hoàn thành cả bốn mục tiêu sẽ nhận viện binh tàu chỉ huy (command carrier) cho trận quyết chiến bốn bên diễn ra vào cuối tháng 1.
Về nội dung ra mắt ngày 10/11, đáng chú ý nhất là bốn Navy Attack Battlecruisers mới — dòng tuần dương chiến đấu hải quân cơ động, hỏa lực cao nhưng đánh đổi khả năng chống chịu lấy tốc độ và sát thương — gồm Naga Navy Issue, Oracle Navy Issue, Talos Navy Issue và Tornado Fleet Issue, trong đó có biến thể Naga dùng tên lửa mà cộng đồng yêu cầu từ lâu; cả bốn được bán qua các cửa hàng Loyalty Point của Factional Warfare. Bên cạnh đó là 9 bộ Synchronizer Rigs mới trải khắp bốn đế chế và năm phe hải tặc, thưởng cho các bản dựng tàu theo phe và mạnh dần theo số module cùng phe được lắp; hàng loạt cải tiến cho người mới gồm 13 tàu AIR Academy được trang bị sẵn, miễn phí để người chơi mới vào thẳng chiến đấu, thám hiểm và khai thác trong Exordium — vùng khởi đầu không có PvP — dù các tàu này không thể rời khỏi Exordium; cùng giai đoạn đầu của giao diện HUD được thiết kế lại, cho phép bật thử qua Feature Preview và chuyển về HUD cũ bất cứ lúc nào.
Nội dung được mong đợi nhất nằm ở chặng sau: Empire Showdown vào tháng 1/2027 là trận chiến cộng đồng bốn bên, nơi các lợi thế và viện binh tích lũy từ Military Campaigns phát huy tác dụng; tiếp đó, Conquests khởi động vào tháng 2/2027 mở ra kỷ nguyên Factional Warfare theo mùa với mục tiêu chung, phần thưởng cá nhân và — khác với truyền thống của EVE — một người thắng chung cuộc rõ ràng cho mỗi mùa. Trong suốt mùa, người chơi tích lũy Conquest Power để giành lợi thế cho đế chế trước trận vây hãm cuối cùng, nơi các bên đua nhau phá hủy Conquest Engine của đối thủ trong lúc bảo vệ cỗ máy của mình; phe chiến thắng được dựng một tượng đài vĩnh viễn ghi danh phe cùng các tập đoàn và phi công dẫn đầu.
Fractured Skies đồng thời đánh dấu kết nối gameplay lâu dài đầu tiên giữa EVE Online và EVE Vanguard, tựa FPS khoa học viễn tưởng của cùng hãng. Từ tháng 11 sang đầu năm sau, việc hoàn thành các nhiệm vụ dưới mặt đất trong EVE Vanguard sẽ làm tăng tần suất xuất hiện các địa điểm chiến đấu, khai thác và thám hiểm tạm thời trong EVE Online, và mối liên kết này sâu thêm khi Conquests bắt đầu, lúc người chơi Vanguard ghi danh vào một đế chế và đóng góp Conquest Power qua các Expedition. Bản alpha trực tiếp 24/7 của EVE Vanguard mở từ ngày 10/11 qua EVE Launcher dưới hình thức trả phí, tách biệt với gói đăng ký Omega của EVE Online; giá bán sẽ được công bố sau, còn bản beta qua Steam Early Access dự kiến vào quý 3/2027.
“Các phi công Factional Warfare đã dành nhiều năm gây dựng đối thủ, giữ tuyến và chiến đấu cho đế chế của mình,” Giám đốc sáng tạo Bergur Finnbogason chia sẻ. “Conquests cuối cùng cũng cho tất cả những điều đó một kết cục quyết định. Hãy gọi hội cũ quay lại, mang theo tân binh, và bắn hạ bao nhiêu tàu địch cũng được để giành quyền khoe khoang. Sẽ có người thắng cuộc này, và chúng tôi nóng lòng xem đó là ai.” Trong khi đó, Giám đốc thiết kế game Greg Hennessey nhận định Conquests mang lại cho Factional Warfare nhịp độ các trận đánh lớn đáng tin cậy hơn cùng cách thức rõ ràng hơn để nhiều phi công tham gia, đồng thời mối liên kết với Vanguard đưa hai mặt trận của New Eden lại gần nhau.
Fractured Skies ra mắt ngày 10/11; EVE Online hiện chơi miễn phí tại eveonline.com, Steam và Epic Games Store.