Đường trên Choi Woo-je, hay còn được biết đến với tên gọi Zeus, của Hanwha Life Esports đã từ chối đề nghị gia hạn hợp đồng trước thềm Chung kết Thế giới 2026. Hợp đồng hiện tại của anh vẫn còn hiệu lực đến giữa tháng 11, nên hai bên vẫn còn cửa đạt thỏa thuận gia hạn trước khi thị trường chuyển nhượng tự do mở cửa. Thông tin này xuất hiện chỉ một ngày sau khi Hanwha Life dừng bước tại Chung kết Thế giới, đẩy tương lai của trụ cột đường trên lên thành chủ đề nóng nhất của đội ngay khi mùa giải khép lại.
Zeus được cho là đã từ chối đề nghị sau khi đổi người đại diện, với mong muốn thử sức trên thị trường chuyển nhượng tự do để định giá lại bản thân thay vì chốt tương lai ngay trong giai đoạn chuẩn bị cho giải đấu lớn nhất năm. Việc đàm phán gia hạn trước thềm Chung kết Thế giới vốn là thông lệ, và Hanwha Life không phải đội duy nhất tiến hành các cuộc thảo luận sơ bộ với tuyển thủ của mình trong giai đoạn này. Phía Hanwha Life khẳng định vẫn đang liên tục thảo luận với tuyển thủ, một phát biểu cho thấy cánh cửa gia hạn chưa khép lại dù đề nghị đầu tiên đã bị từ chối.
Hanwha Life đã bị loại ở vòng Swiss vào ngày 1/11, sau thất bại 0-2 trước BLG của LPL trong trận đấu tranh vé vào tứ kết. Kết quả này khép lại một mùa giải đầy tương phản của đội, khi trước đó họ đã vô địch MSI 2026 với Zeus là tuyển thủ xuất sắc nhất trận chung kết. Từ đỉnh cao giữa mùa giải đến việc dừng bước ngay trước ngưỡng cửa tứ kết của Chung kết Thế giới, Hanwha Life bước vào kỳ nghỉ với bài toán nhân sự lớn hơn bất kỳ bài toán chuyên môn nào.
Bối cảnh càng khiến câu chuyện thêm sức nặng, bởi đây không phải lần đầu tương lai của Zeus trở thành tâm điểm của thị trường chuyển nhượng. Cuối năm 2024, anh rời T1 để gia nhập Hanwha Life sau khi hai bên không đạt thỏa thuận gia hạn, và kể từ đó trở thành đường trên chủ lực của đội. Trước đó, Zeus đã cùng T1 vô địch thế giới hai lần liên tiếp vào năm 2023 và 2024, một bảng thành tích mà rất ít tuyển thủ đường trên nào trong lịch sử giải đấu chạm tới được.
Giới chuyên môn đánh giá Zeus sẽ là cái tên lớn nhất thị trường chuyển nhượng mùa này nếu chính thức bước vào diện tự do, bởi một đường trên từng hai lần vô địch thế giới luôn là món hàng hiếm mà bất kỳ đội lớn nào cũng muốn sở hữu. Với Hanwha Life, việc giữ chân Zeus không chỉ là câu chuyện hợp đồng của một cá nhân mà còn định hình toàn bộ kế hoạch xây dựng đội hình cho mùa giải tới, từ lối chơi đường trên cho đến tham vọng trở lại đỉnh cao quốc tế.