Nhà phát triển game huyền thoại với phong cách nổi loạn và tài năng xuất chúng đã ra đi, để lại di sản khó phai mờ trong lịch sử ngành công nghiệp game.
Tomonobu Itagaki, nhà thiết kế game Nhật Bản nổi tiếng với vai trò sáng tạo series Dead or Alive và hồi sinh thương hiệu Ninja Gaiden vào năm 2004, đã qua đời ở tuổi 58. Thông tin được công bố ngày 16 tháng 10 năm 2025 qua trang Facebook cá nhân của ông, với dòng tin nhắn cuối cùng mà ông đã chuẩn bị từ trước và nhờ người thân đăng tải.
Trong thông điệp cuối cùng, ông Itagaki viết: “Ngọn lửa cuộc đời tôi cuối cùng cũng sắp tàn. Việc thông điệp này được đăng tải có nghĩa là thời khắc đó đã đến. Tôi không còn ở thế giới này nữa.”
Ông tiếp tục: “Cuộc đời tôi là một chuỗi các trận chiến. Tôi luôn chiến thắng. Tôi cũng gây ra không ít phiền toái. Tôi tự hào đã chiến đấu đến cùng theo niềm tin của mình. Tôi không hối tiếc. Tuy nhiên, tôi cảm thấy buồn vì không thể mang đến tác phẩm mới cho các fan. Tôi xin lỗi.”
No way, Itagaki-san
— Katsuhiro Harada (@Harada_TEKKEN) October 16, 2025
you said, “Let’s grab a drink sometime,” didn’t you?
I don’t believe it. I don’t.
Sự nghiệp rực rỡ và tính cách nổi loạn
Ông Itagaki gia nhập Tecmo năm 1992, tốt nghiệp Trường Luật Đại học Waseda. Ông nhanh chóng thăng tiến và trở thành người đứng đầu đội ngũ phát triển nội bộ, Team Ninja. Bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của ông đến năm 1996 khi dẫn dắt phát triển tựa game đối kháng Dead or Alive đầu tiên.
Với ngoại hình đặc trưng luôn đeo kính râm và tính cách thẳng thắn, ông Itagaki duy trì sự hiện diện mạnh mẽ trong ngành công nghiệp game suốt hơn hai thập kỷ. Ông nổi tiếng với những phát ngôn không ngại va chạm, đặc biệt là những lời chỉ trích gay gắt về series Tekken của Namco.
Năm 2025, giám đốc series Tekken là Katsuhiro Harada tiết lộ rằng ông Itagaki đã xin lỗi riêng tư với Namco Bandai vào năm 2008, nói rằng ông tôn trọng Tekken và đội ngũ của họ, và ngôn ngữ hung hăng của ông là một phần chiến lược để thu hút sự chú ý của truyền thông.
Di sản để lại
Ông Itagaki lãnh đạo phát triển phiên bản hồi sinh của Ninja Gaiden cho Xbox năm 2004, cùng các phần tiếp theo trong dòng game hành động 3D này. Series Dead or Alive cũng liên tục phát triển dưới sự chỉ đạo của ông với bốn phiên bản chính thức cùng nhiều phiên bản mở rộng.
Ông Itagaki rời Team Ninja năm 2008 sau 16 năm gắn bó, đệ đơn kiện công ty vì cáo buộc giữ lại tiền thưởng. Sau đó, ông thành lập Valhalla Game Studios cùng một số thành viên Team Ninja và phát hành Devil’s Third. Công ty này giải thể vào tháng 12 năm 2021, mặc dù sau đó ông nhanh chóng thành lập Itagaki Games.
Tính đến thời điểm qua đời, Itagaki Games vẫn chưa phát hành dự án đầu tiên. Đây chính là điều khiến ông cảm thấy tiếc nuối nhất trong thông điệp cuối cùng gửi đến người hâm mộ.
Lời tưởng nhớ từ cộng đồng
Team Ninja đăng lời tưởng niệm trên tài khoản X: “Chúng tôi vô cùng đau buồn trước sự ra đi của vị lãnh đạo đầu tiên của Team Ninja, Tomonobu Itagaki. Chúng tôi sẽ kế thừa triết lý và sự sáng tạo mà Itagaki-san đã bắt đầu, tiếp tục tạo ra những tựa game mà nhiều game thủ yêu thích.”
James Mielke, người đồng sáng lập BitSummit và là bạn thân của ông Itagaki, viết trên Bluesky: “Hôm nay tôi mất đi người thực sự như anh trai của mình. Tôi đau đớn tột cùng. Nghỉ ngơi bình yên, tiền bối. Anh sẽ mãi mãi là một ninja.”
Giám đốc Tekken Katsuhiro Harada viết: “Không thể nào, Itagaki-san, anh đã nói ‘Hãy uống rượu cùng nhau lúc nào đó’, phải không? Tôi không thể tin được. Không thể.”
Sự ra đi của ông Itagaki ở tuổi 58 đánh dấu sự mất mát của một nhân vật nổi bật, người có công trong việc định hình thiết kế game hành động hiện đại. Tomonobu Itagaki sẽ được nhớ đến như một trong những nhà phát triển tài năng và có cá tính nhất trong lịch sử ngành công nghiệp game Nhật Bản.