ESL, đơn vị tổ chức giải đấu esports hàng đầu, đã công bố hình thức vòng loại mới cho ba sự kiện Pro Tour Counter‑Strike 2 dự kiến diễn ra vào năm 2026, với mục tiêu giảm thiểu mệt mỏi khi di chuyển cho các đội tuyển.

Vòng loại toàn cầu lần đầu xuất hiện tại IEM Brazil, kết hợp với các vòng loại khu vực. Các đội được mời dựa trên Bảng xếp hạng khu vực Valve (VRS) tháng 1 sẽ tham gia vòng mở với dạng loại loại một lượt từ ngày 16‑17 tháng 1. Bốn đội xuất sắc nhất sẽ vào vòng loại kín từ ngày 21‑23 tháng 1, trong đó hai đội cuối cùng giành vé vào IEM Brazil 2026. Giải đấu dự kiến diễn ra từ ngày 13‑19 tháng 4, địa điểm chưa công bố.

IEM Brazil 2026 còn có thêm vòng loại châu Mỹ được tổ chức trên máy chủ FACEIT Nam Mỹ. Một đội thắng trong vòng loại kín sẽ được bảo đảm suất dự thi chính thức, đồng thời sẽ thi đấu song song với vòng loại toàn cầu.

IEM Atlanta 2026 và IEM China 2026 cũng sẽ áp dụng cùng mô hình vòng loại toàn cầu. Vòng loại Atlanta diễn ra ngày 7‑8 tháng 2, trong khi vòng loại China được lên lịch ngày 24‑25 tháng 8. Hai sự kiện này đồng thời tổ chức vòng loại khu vực cho các đội thuộc châu Mỹ và châu Á, cho phép họ tranh tài trên máy chủ khu vực để giành vé dự giải quốc tế.

Để tăng cường tính công bằng, ESL giới thiệu các biện pháp bảo mật mới. Từ năm 2026, mỗi người chơi phải lắp đặt hai camera và thực hiện xác thực FACEIT trước khi đội có thể làm thủ tục check‑in cho bất kỳ vòng loại nào. “Chúng tôi đồng lòng với cộng đồng rằng tính trung thực của các giải đấu phải luôn là ưu tiên hàng đầu, và các biện pháp này là bước quan trọng để duy trì tiêu chuẩn đó,” ESL viết trong bài đăng trên blog.

ESL tiếp tục khẳng định vị thế của mình trong làng esports Counter‑Strike 2. Vào tháng 6, ESL sẽ tổ chức IEM Cologne 2026 Major, giải đấu được Valve công nhận đầu năm, hứa hẹn mang đến những trận đấu đỉnh cao và mở ra kỷ nguyên mới cho các vòng loại chuyên nghiệp.