Riot Games vừa công bố cấu trúc thi đấu mùa giải 2026 của VALORANT Champions Tour, trong đó Stage 1 và Stage 2 được điều chỉnh mạnh theo hướng mở hơn, tạo thêm cơ hội cạnh tranh cho cả các đội thuộc hệ thống International League lẫn hệ sinh thái Challengers.

Mùa giải VCT 2026 sẽ khởi động với giải Kickoff mở rộng. Mỗi International League có 12 đội tham dự và lần đầu tiên áp dụng thể thức loại ba lần thua. Điều này đồng nghĩa các đội chỉ bị loại khi đã nhận đủ ba thất bại, qua đó giảm yếu tố rủi may và tăng tính cạnh tranh đường dài.

The next level of competition is here.

Everything you need to know about the #VCT 2026 format! 👇 pic.twitter.com/mbyVpcvrHV

— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) January 12, 2026

Kết thúc Kickoff, mỗi khu vực sẽ có ba suất dự Masters Santiago. Việc xác định vé Masters được chia đều trong ba ngày thi đấu cuối, mỗi ngày chọn ra một đội, giúp nhịp độ giải đấu trở nên dồn dập và khó đoán hơn.

Sau Masters Santiago, Stage 1 chính thức bắt đầu. Các đội trong mỗi International League được chia thành hai bảng, mỗi bảng sáu đội. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt. Bốn đội dẫn đầu mỗi bảng giành quyền vào vòng playoff Stage 1, trong khi hai đội cuối bảng dừng bước hoàn toàn ở giai đoạn này.

Tại vòng playoff Stage 1, các đội cạnh tranh ba suất tham dự Masters London. Những đội bị loại sớm không chỉ mất cơ hội dự Masters mà còn chịu bất lợi lớn trong cuộc đua tích lũy điểm cho cả mùa giải.

Sang Stage 2, Riot Games tiếp tục đưa ra thay đổi đáng chú ý. Các bảng đấu được xáo trộn lại. Sau vòng round-robin, bốn đội đứng đầu mỗi khu vực sẽ vào thẳng playoff. Tám đội còn lại không bị loại ngay mà bước vào vòng play-in, nơi họ phải cạnh tranh cùng bốn đội mạnh nhất đến từ hệ Challengers của khu vực tương ứng.

Như vậy, vòng play-in Stage 2 có tổng cộng 12 đội nhưng chỉ bốn đội vượt qua. Những đội này sẽ cùng bốn đội đã vào thẳng playoff tạo thành vòng đấu cuối, nơi các suất dự Champions được xác định.

Khi Stage 2 khép lại, hai đội đứng đầu playoff sẽ giành vé trực tiếp đến Champions Shanghai. Hai suất còn lại được trao dựa trên Championship Points, hệ thống điểm thưởng tích lũy xuyên suốt mùa giải, nhằm tôn vinh những đội thi đấu ổn định và bền bỉ trong cả năm.

Với thể thức mới, Riot Games cho thấy nỗ lực siết chặt mối liên kết giữa Tier 1 và Tier 2, đồng thời nâng cao giá trị của từng trận đấu. Việc các đội Challengers có con đường rõ ràng hơn để chạm tới sân khấu lớn nhất được kỳ vọng sẽ khiến cuộc đua ở VCT 2026 trở nên khốc liệt và khó lường hơn bao giờ hết.