Trở lại thế giới của Aeterna Noctis, Aeterna Lucis đưa người chơi vào vai Nữ hoàng Ánh sáng với khả năng di chuyển nhanh và những trận chiến đòi hỏi phản ứng chính xác. Chỉ qua 10–20 phút đầu của bản demo, trò chơi đã tạo được cảm giác điều khiển khá linh hoạt, đặc biệt nhờ kỹ năng lướt tám hướng có thể dùng cả khi chiến đấu lẫn khám phá. Tuy nhiên, phần trải nghiệm ngắn này mới chỉ hé lộ những khả năng ban đầu của nhân vật và một trận boss, chưa đủ để hình dung toàn bộ chuyến phiêu lưu.
Một đòn kiếm thông thường có thể xử lý những kẻ địch đứng gần, nhưng khi đối thủ chuẩn bị phản công, việc tiếp tục tấn công chưa chắc là lựa chọn thích hợp. Nữ hoàng Ánh sáng có thể lướt khỏi vị trí nguy hiểm rồi nhanh chóng quay lại chiến đấu, tạo nên nhịp giao tranh liên tục mà không cần sử dụng những chuỗi combo quá phức tạp. Cảm giác ấy xuất hiện khá sớm trong bản demo của Aeterna Lucis, khi những thao tác di chuyển và né tránh bắt đầu có vai trò quan trọng không kém việc gây sát thương.
Đây là phần tiếp theo của Aeterna Noctis, tựa metroidvania phát hành năm 2021 của Aeternum Game Studios. Nếu phần trước đưa người chơi theo chân Vua Bóng tối, cuộc phiêu lưu mới chuyển sang Nữ hoàng Ánh sáng, nhân vật từng đối đầu với ông trong cuộc xung đột kéo dài giữa hai thế lực. Sau những biến cố trước đó, sự cân bằng của thế giới bị phá vỡ, buộc Nữ hoàng phải tìm cách ngăn chặn thảm họa đang đe dọa toàn bộ Aeterna.
Tuy nhiên, bản demo không dành nhiều thời gian giải thích những diễn biến ấy. Thay vào đó, người chơi được đưa vào Tháp Ánh Sáng, khu vực đầu tiên của cuộc phiêu lưu, để làm quen với cách điều khiển và những khả năng mới. Với người chưa từng chơi Aeterna Noctis, phần mở đầu vẫn tương đối dễ tiếp cận vì các thao tác được giới thiệu lần lượt, không yêu cầu phải biết trước toàn bộ câu chuyện.
Di chuyển nhanh tạo khác biệt
Điều dễ nhận thấy nhất trong phần chơi thử là khả năng điều khiển nhân vật. Nữ hoàng có thể chạy, nhảy, tấn công, né tránh và sử dụng những kỹ năng đặc biệt, nhưng các thao tác không tạo cảm giác tách rời nhau. Sau khi thực hiện một đòn đánh, người chơi có thể nhanh chóng chuyển sang di chuyển hoặc né tránh, giúp nhịp chiến đấu ít bị ngắt quãng.
Đòn tấn công cơ bản không tiêu hao thể lực, vì vậy nhân vật có thể liên tục vung vũ khí khi tìm được khoảng trống thích hợp. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa nên đứng yên tấn công cho tới khi kẻ địch bị hạ, bởi những đối thủ đầu tiên đã có khả năng phản công và buộc người chơi phải quan sát chuyển động của chúng.
Bên cạnh vũ khí cận chiến, Nữ hoàng còn có thể sử dụng cung để tấn công từ xa. Những phát bắn tiêu hao một thanh tài nguyên màu xanh, khiến người chơi phải cân nhắc thay vì liên tục sử dụng cung để giữ khoảng cách an toàn. Trong khi đó, vũ khí chính có thể được dùng thường xuyên hơn nhưng đòi hỏi nhân vật tiếp cận đối thủ.
Sự khác biệt giữa hai cách tấn công chưa quá phức tạp trong những phút đầu, nhưng đã đủ để tạo ra những quyết định nhỏ giữa trận. Khi một kẻ địch bay xuất hiện, việc sử dụng đòn đánh tầm xa có thể thuận tiện hơn, còn những đối thủ dưới mặt đất thường cho phép áp sát để tiết kiệm tài nguyên. Sau khi bị tiêu diệt, chúng có thể để lại tiền và những vật phẩm hồi phục, giúp người chơi tiếp tục khám phá mà không phải liên tục quay về điểm nghỉ.
Đáng chú ý nhất vẫn là Light Dash, khả năng cho phép Nữ hoàng lướt theo tám hướng trong khoảng thời gian ngắn. Kỹ năng này có thời gian hồi tương đối nhanh, nhưng người chơi vẫn phải tính toán thời điểm sử dụng, đặc biệt khi vừa muốn né đòn vừa cần tiếp cận vị trí thuận lợi để phản công.
Một cú lướt theo phương ngang giúp thoát khỏi tầm tấn công, trong khi lướt chéo lên cao có thể đưa nhân vật tới một vị trí khác trên địa hình. Những lựa chọn này khiến Light Dash không chỉ là nút né tránh thông thường, bởi hướng di chuyển có thể quyết định Nữ hoàng đang rút lui, vượt qua chướng ngại hay chuẩn bị cho đòn đánh tiếp theo.
Khi chuyển sang phần khám phá, kỹ năng ấy tiếp tục được sử dụng để vượt những khoảng trống hoặc tiếp cận khu vực nằm ngoài tầm nhảy thông thường. Cách kết hợp này phù hợp với metroidvania, nơi những khả năng mới thường phải mang lại giá trị trong cả chiến đấu lẫn di chuyển, thay vì chỉ phục vụ một tình huống riêng biệt.
Bản demo hiện đã cho thấy những đoạn đường cần tận dụng ánh sáng để di chuyển, nhưng chưa mở toàn bộ các kỹ năng của nhân vật. Vì vậy, những gì đã xuất hiện mới là nền tảng của bộ khả năng mà Nữ hoàng sẽ tiếp tục phát triển trong hành trình chính.
Trận boss thử khả năng né đòn
Sau những cuộc chạm trán với kẻ địch thông thường, bản demo đưa người chơi tới trận boss đầu tiên. Đây là lúc những kỹ năng vừa làm quen được đặt vào tình huống đòi hỏi sự chú ý nhiều hơn, bởi đối thủ có các kiểu tấn công riêng và không thể xử lý hiệu quả chỉ bằng cách liên tục áp sát.
Trận đánh yêu cầu quan sát dấu hiệu ra đòn rồi lựa chọn thời điểm phản ứng. Khi boss chuẩn bị tấn công, người chơi phải quyết định nên tiếp tục gây sát thương hay lập tức rời khỏi vị trí hiện tại. Việc sử dụng Light Dash đúng lúc đặc biệt hữu ích trước những đòn đánh có phạm vi rộng, bởi một cú lướt phù hợp có thể đưa nhân vật vượt khỏi vùng nguy hiểm mà không làm gián đoạn trận đấu quá lâu.
Cách thiết kế này gợi nhớ tới những trận boss trong Aeterna Noctis, nơi việc ghi nhớ động tác của đối thủ quan trọng hơn cố tìm cách gây sát thương thật nhanh. Sau một lần né hụt, người chơi có thể quan sát lại hướng tấn công và điều chỉnh vị trí trong lượt tiếp theo. Khi đã hiểu nhịp ra đòn, những khoảng trống để phản công cũng trở nên dễ nhận biết hơn.
Điều đáng chú ý là boss không chỉ kiểm tra khả năng chiến đấu mà còn yêu cầu sử dụng những kỹ năng di chuyển được giới thiệu trước đó. Nhờ vậy, các thao tác học trong quá trình khám phá không bị bỏ quên khi bước vào giao tranh. Người chơi phải vận dụng chúng trong một tình huống có hậu quả rõ ràng hơn, khi chỉ cần đứng sai vị trí cũng có thể mất một lượng máu đáng kể.
Tuy nhiên, trận boss đầu tiên vẫn mang tính làm quen khá rõ. Những đòn tấn công có dấu hiệu nhận biết và người chơi có cơ hội điều chỉnh cách né sau khi quan sát một vài lần. Bản demo chưa đưa ra đủ nhiều loại đối thủ để biết những trận đánh tiếp theo sẽ khác biệt ra sao, nhất là khi Nữ hoàng còn nhiều khả năng chưa được mở khóa.
Dẫu vậy, cuộc chạm trán này giúp phần trải nghiệm ngắn có một điểm kết thúc hợp lý. Những thao tác tưởng như đơn giản trong vài phút đầu được sử dụng cùng nhau, từ tấn công cận chiến, giữ khoảng cách bằng cung cho tới lướt né những đòn nguy hiểm. Đây cũng là phần cho thấy rõ nhất sự nhanh nhạy trong hệ thống điều khiển hiện tại.
Hai chế độ cho người chơi lựa chọn
Bản demo cho phép lựa chọn giữa Aeterna Mode và Lucis Mode ngay từ đầu. Cả hai cùng sử dụng những cơ chế cơ bản, nhưng hướng tới mức thử thách khác nhau, đặc biệt ở những đoạn vượt địa hình và các trận boss.
Aeterna Mode đặt trọng tâm vào khám phá và chiến đấu với độ khó vừa phải hơn. Đây là lựa chọn phù hợp cho người muốn tìm hiểu thế giới, làm quen với bộ kỹ năng của Nữ hoàng hoặc chưa từng chơi phần trước. Những thử thách vẫn yêu cầu điều khiển chính xác, nhưng không đặt nặng việc phải liên tục thực hiện những chuỗi di chuyển khó.
Ngược lại, Lucis Mode hướng tới người thích những màn platforming đòi hỏi độ chính xác cao và các trận boss khó hơn. Cách phân chia này gợi nhớ hai chế độ Aeterna và Noctis của Aeterna Noctis, từng cho phép người chơi lựa chọn giữa khám phá dễ tiếp cận và những thử thách di chuyển khắt khe hơn.
Điều đáng quan tâm là độ khó của thể loại metroidvania không chỉ đến từ lượng sát thương mà kẻ địch gây ra. Một khu vực có nhiều nền tảng nhỏ, bẫy và khoảng cách buộc phải sử dụng kỹ năng chính xác cũng có thể tạo thử thách đáng kể, ngay cả khi không có đối thủ nào xuất hiện. Vì vậy, việc điều chỉnh cách vượt địa hình có ảnh hưởng trực tiếp tới cảm giác khám phá chứ không đơn thuần khiến các trận chiến dễ hoặc khó hơn.
Với phần chơi thử ngắn, sự khác biệt giữa hai chế độ đã đủ rõ về định hướng, nhưng chưa thể đánh giá mức độ chênh lệch trên toàn bộ bản đồ. Bản demo mới chỉ giới thiệu Tháp Ánh Sáng, trong khi những khu vực lớn hơn có thể kết hợp nhiều kỹ năng di chuyển và loại chướng ngại mà người chơi chưa gặp.
Một điểm tích cực là các tùy chọn hỗ trợ cũng được chú ý hơn. Bản demo hiện có khả năng sử dụng phím điều hướng trên tay cầm, tùy chỉnh một số nút điều khiển và thiết lập hỗ trợ người khó phân biệt màu sắc. Những lựa chọn này phù hợp với một trò chơi sử dụng nhiều hiệu ứng ánh sáng và đòi hỏi người chơi nhận biết nhanh các vật thể trên màn hình.
Bản vá ngày 20/10 cũng đã sửa một số lỗi ảnh hưởng trực tiếp tới thao tác, gồm hiện tượng nhân vật trượt khi chạy và vấn đề Light Dash không áp dụng đúng phím đã được thiết lập lại. Vì vậy, không nên lấy những lỗi điều khiển của các bản thử trước làm đặc điểm cố hữu của phiên bản đang phát hành.
Tháp Ánh Sáng mới chỉ hé lộ thế giới
Về hình ảnh, Aeterna Lucis tiếp tục sử dụng phong cách vẽ tay với những công trình lớn, nền cảnh nhiều lớp và hiệu ứng ánh sáng nổi bật. Tuy nhiên, trò chơi không chỉ dựa vào những hình ảnh tĩnh. Ánh sáng có thể thay đổi theo các hoạt động trong môi trường, trong khi camera điều chỉnh theo vị trí nhân vật để hỗ trợ việc quan sát những khu vực có chiều cao khác nhau.
Tháp Ánh Sáng được xây dựng như một không gian có nhiều tầng, các tuyến đường nối nhau và những vị trí chưa thể tiếp cận ngay từ đầu. Một số chướng ngại cần khả năng di chuyển đặc biệt, trong khi những đoạn khác buộc người chơi quan sát địa hình để tìm đường đi tiếp. Đó là cách dẫn dắt quen thuộc của metroidvania, nhưng cũng phù hợp với việc giới thiệu Light Dash như kỹ năng trung tâm của phần mở đầu.
Những gì bản demo thể hiện tạo cảm giác nhân vật di chuyển tương đối liền mạch giữa các khu vực. Việc khám phá không liên tục bị ngắt bởi màn hình tải, còn những thay đổi về ánh sáng và góc máy giúp cảnh vật có sự chuyển biến trong quá trình di chuyển. Tuy nhiên, Tháp Ánh Sáng vẫn chỉ là một khu vực của thế giới rộng hơn, nên chưa đủ để đánh giá cách các vùng đất liên kết hoặc việc quay lại những địa điểm cũ sau khi có kỹ năng mới.
Phần mỹ thuật được chăm chút rõ nhất ở những đoạn phim chuyển cảnh. Nhân vật có biểu cảm và chuyển động gần với phim hoạt hình, trong khi cách phối màu giúp câu chuyện về Ánh sáng và Bóng tối được thể hiện ngay qua hình ảnh. Những đoạn phim này tạo điểm nhấn sau các thử thách, dù phần mở đầu chưa cung cấp nhiều thông tin mới về các nhân vật và xung đột đang diễn ra.
Với người từng chơi Aeterna Noctis, sự xuất hiện của Nữ hoàng Ánh sáng mở ra một góc nhìn khác về thế giới vốn gắn với Vua Bóng tối. Còn với người mới, những gì đã được giới thiệu vẫn đủ để hiểu rằng nhân vật đang tìm kiếm câu trả lời cho một thảm họa có liên quan tới cuộc đối đầu giữa các thế lực siêu nhiên.
Điểm đáng lưu ý là vẻ đẹp của môi trường chưa thể thay thế chất lượng khám phá. Một metroidvania cần khiến người chơi nhớ được những lối đi chưa thể mở, những khu vực muốn quay lại và các vị trí mà kỹ năng mới có thể tạo ra thay đổi. Bản demo đã giới thiệu nguyên tắc này, nhưng thời lượng trải nghiệm ngắn chưa cho thấy rõ liệu thế giới lớn hơn có khiến việc tìm đường thú vị hơn hay không.
Những phút đầu còn để ngỏ nhiều điều
Sau khoảng 10–20 phút tiếp cận đầu tiên, phần gây thiện cảm rõ nhất của Aeterna Lucis là khả năng điều khiển. Nữ hoàng phản hồi nhanh với những thao tác tấn công và né tránh, trong khi Light Dash tạo thêm nhiều lựa chọn khi di chuyển qua địa hình hoặc đối phó với kẻ địch. Những trận đánh ban đầu không quá phức tạp, nhưng đủ để người chơi làm quen với nhịp giao tranh và hiểu vì sao chọn đúng hướng lướt lại quan trọng.
Trận boss cuối phần trải nghiệm cũng cho thấy cách Aeternum Game Studios kết hợp những kỹ năng ấy trong một thử thách cụ thể. Thay vì chỉ liên tục tấn công, người chơi cần quan sát động tác của đối phương, né đúng thời điểm rồi tận dụng khoảng trống để phản công. Cảm giác làm chủ nhân vật đến từ việc thực hiện các thao tác ngày càng chính xác, chứ không đơn thuần vì nhân vật sở hữu thêm những đòn đánh mạnh.
Tuy nhiên, bản demo vẫn để lại nhiều khoảng trống chưa thể nhận xét. Phần lớn các kỹ năng nâng cao chưa xuất hiện trong những phút đầu, trong khi hệ thống khám phá mới chỉ được giới thiệu qua một khu vực. Những tình huống kết hợp nhiều khả năng, các trận boss về sau và nhịp phát triển của câu chuyện vẫn nằm ngoài phạm vi trải nghiệm hiện tại.
Một số thay đổi được xác nhận cho bản demo ngày 19/10, gồm hệ thống di chuyển bằng ánh sáng, camera linh hoạt và hai chế độ thử thách, cho thấy Aeternum Game Studios đã điều chỉnh đáng kể trò chơi so với những bản thử trước đó. Tuy nhiên, chất lượng cuối cùng của các cơ chế ấy cần được xem xét qua thời gian chơi dài hơn, khi người chơi phải sử dụng chúng trong những tình huống đa dạng thay vì chỉ làm quen với nguyên tắc cơ bản.
Aeterna Lucis hiện có demo miễn phí trên Steam và dự kiến phát hành ngày 3/12/2026 cho PC, PlayStation, Xbox và Nintendo Switch. Đoạn trải nghiệm đầu tiên tạo được sự tò mò nhờ cảm giác điều khiển nhanh, những cú lướt tám hướng và một trận boss đủ để thử các kỹ năng vừa học. Điều đáng chờ đợi ở những lần trải nghiệm tiếp theo là cách các khả năng ấy được sử dụng khi thế giới mở rộng, bởi chính việc khám phá những con đường mới mới là phần chưa được thể hiện đầy đủ trong những phút đầu của cuộc phiêu lưu.
