Blue Ocean Games (quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn đầu được hậu thuẫn bởi ông lớn KRAFTON, Inc.) vừa chính thức công bố thỏa thuận hợp tác chiến lược với Polden Publishing. Thương vụ này hướng tới việc định hình lại cách thức các tựa game độc lập (indie) được đầu tư và phát hành, thông qua việc áp dụng triệt để phương pháp tiếp cận dựa trên dữ liệu nhằm kiểm chứng mức độ quan tâm của cộng đồng trước khi rót vốn sản xuất.
Kiểm chứng thị trường thay vì đầu tư rủi ro
Thông qua thỏa thuận này, Blue Ocean Games và Polden Publishing sẽ đồng đầu tư vào các dự án game indie tiềm năng. Tuy nhiên, điểm khác biệt cốt lõi nằm ở phương pháp luận của Polden: kiểm tra nhu cầu thực tế của khán giả và động lượng đưa vào danh sách mong muốn (wishlist) trên Steam trước khi cam kết đầu tư sản xuất quy mô lớn.
Phương pháp này đã chứng minh được sự hiệu quả vượt trội. Điển hình, các chiến dịch thử nghiệm gần đây của Polden cho dự án Cartel Pilots Wanted và Totally Secure Airport đã lần lượt thu về hơn 400.000 và 450.000 lượt đưa vào wishlist trên Steam. Tính đến nay, Polden đã tạo ra hơn 1 triệu lượt wishlist cho các dự án trước giai đoạn đầu tư sản xuất, và tích lũy tổng cộng hơn 3 triệu lượt wishlist trên toàn bộ danh mục sản phẩm của mình.
Chiến lược tiếp thị tập trung vào nền tảng video ngắn
Thay vì phụ thuộc vào các vòng phê duyệt (greenlight) nội bộ thiếu minh bạch, Polden tập trung vào việc định vị rõ ràng đối tượng mục tiêu. Hãng sử dụng các đoạn trailer đặt trọng tâm vào lối chơi (gameplay-first), kết hợp cùng các chiến dịch video dọc (vertical video) trên các nền tảng như TikTok, YouTube Shorts, Instagram Reels và Twitch.
Sự phân phối qua các nhà sáng tạo nội dung (creator-driven) giúp đo lường chính xác nhu cầu của thị trường. Hãng xuất bản này chủ yếu tập trung vào các thể loại có khả năng lan truyền tự nhiên cao:
- Game phối hợp (Co-op)
- Game sinh tồn (Survival)
- Game mô phỏng (Simulators)
- Các trải nghiệm nhiều người chơi mang tính xã hội (Socially-driven multiplayer)
Tính đến thời điểm hiện tại, Polden đã phát hành thành công 10 tựa game, đạt doanh số hơn 600.000 bản trên toàn cầu.
Mở ra cơ hội cho các nhà phát triển toàn cầu
Cả Damian Lee (Giám đốc sáng lập Blue Ocean Games) và Kirill Oreshkin (CEO Polden Publishing) đều nhận định đây là một sự dịch chuyển tất yếu của ngành công nghiệp. Mô hình này giúp các studio indie giải quyết bài toán cốt lõi: không còn phải dành hàng năm trời để phát triển một tựa game mà thiếu đi sự phản hồi thực tế từ thị trường.
Sự kết hợp giữa mô hình đầu tư bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ (IP) mang tên SAIL của Blue Ocean Games và khả năng đo lường dữ liệu của Polden Publishing hứa hẹn sẽ mang đến một lộ trình minh bạch và an toàn hơn cho các nhà phát triển. Hiện tại, các studio trên toàn thế giới đã có thể gửi ý tưởng dự án của mình để được đánh giá và thử nghiệm thông qua cổng thông tin chung của hai đơn vị.