Theo hai cựu nhân viên Nintendo of America, Pokémon Legends: Z-A chỉ cần bán khoảng 200.000 bản để đạt điểm hòa vốn, nhờ ngân sách sản xuất thấp khoảng 2 tỷ yên (13 triệu USD). Con số này gây bất ngờ trong bối cảnh series Pokémon thường mang về lợi nhuận khổng lồ, nhưng cũng khơi dậy tranh luận về việc Game Freak và Nintendo cần đầu tư nhiều hơn vào chất lượng.
Pokémon Legends: Z-A: Ngân sách thấp, lợi nhuận cao
Pokémon Legends: Z-A, tựa game mới nhất trong dòng Legends được phát hành vào ngày 16 tháng 10 năm 2025 trên Nintendo Switch và Switch 2, đã nhận được đánh giá tích cực từ các nhà phê bình với điểm trung bình 81 trên OpenCritic. Tuy nhiên, một rò rỉ gần đây từ dữ liệu nội bộ của Game Freak đã tiết lộ ngân sách sản xuất của game chỉ khoảng 2 tỷ yên, tương đương 13 triệu USD. Điều này dẫn đến ước tính từ Kit Ellis và Krysta Yang – hai cựu lãnh đạo marketing của Nintendo of America – rằng game chỉ cần bán 200.000 bản để hòa vốn. Ellis nhận xét đây là “một con số thấp đáng kể”, và kêu gọi Nintendo đầu tư thêm vào series, vốn là “con bò sữa tiền mặt” ổn định, để cải thiện đồ họa và hiệu suất – những điểm từng bị chỉ trích ở các tựa game trước như Scarlet và Violet.
Ước tính này không bao gồm ngân sách marketing, thường lớn hơn đáng kể đối với Pokémon, có thể vượt quá 13 triệu USD. Với doanh số khổng lồ của series – ví dụ, Pokémon Scarlet và Violet bán được 27 triệu bản – Legends: Z-A được dự đoán sẽ dễ dàng vượt xa mốc hòa vốn. Tuy nhiên, rò rỉ này cũng làm nổi bật sự chênh lệch giữa lợi nhuận và chi phí sản xuất, nơi Game Freak duy trì ngân sách thấp để đảm bảo an toàn tài chính.
Ngữ cảnh rò rỉ và tác động đến series Pokémon
Rò rỉ này xuất phát từ vụ hack dữ liệu năm 2024 của Game Freak, với phần thứ hai được công bố gần đây, bao gồm kế hoạch đến năm 2030. Các nguồn tin từ Eurogamer, Polygon và KitGuru xác nhận ngân sách 2 tỷ yên cho Legends: Z-A, thấp hơn so với Scarlet và Violet (khoảng 20 triệu USD) và thậm chí thấp hơn một số game indie. Điều này cho thấy chiến lược bảo thủ của Game Freak, tập trung vào tái sử dụng tài nguyên và quy mô đội ngũ nhỏ, giúp series duy trì lợi nhuận hơn 1.000% trên mỗi tựa game. Tuy nhiên, nó cũng bị chỉ trích vì dẫn đến vấn đề kỹ thuật, như đồ họa kém và hiệu suất không ổn định ở các bản phát hành trước.
Ellis nhấn mạnh rằng, với doanh số đảm bảo, Nintendo nên “bơm thêm tiền” để nâng cao chất lượng, đặc biệt khi fan mong đợi cải thiện sau những thất vọng từ Scarlet và Violet. Hiện tại, Legends: Z-A tập trung vào cơ chế Mega Evolution mới, với nội dung DLC Mega Dimension đã công bố, bao gồm trang phục và cốt truyện bổ sung.
Pokémon Wind and Wave: Kế hoạch cho thế hệ 10
Rò rỉ cũng tiết lộ thông tin về thế hệ 10, tạm gọi là Pokémon Wind and Wave, dự kiến ra mắt năm 2026 trên Nintendo Switch 2. Game lấy bối cảnh Indonesia và Đông Nam Á, với chủ đề “vô hạn” (infinity), bao gồm các đảo được tạo thủ tục (procedural generation) gọi là “infinite islands”. Cơ chế chiến đấu mới là Tenko-Waza (Weather Moves), tập trung vào thời tiết, và có các Pokémon đặc biệt như Seed Pokémon – một loài baby Pokémon tiến hóa với chi tiết ngẫu nhiên. Câu chuyện bắt đầu tại một thành phố du lịch lớn (lấy cảm hứng từ Kuala Lumpur), với khách sạn làm hub MMO cho tương tác người chơi, bao gồm raid battles và bản đồ chia sẻ.
Ngân sách cho Wind and Wave ước tính 3 tỷ yên (20 triệu USD), cao hơn Legends: Z-A nhưng vẫn thấp so với tiêu chuẩn AAA. Các nhân vật chính bao gồm một thiếu niên 13 tuổi từ thành phố lớn, và các Legendary lấy cảm hứng từ “ông nội gió và bà nội sóng”. Điều này cho thấy Game Freak đang dần tăng quy mô, nhưng vẫn duy trì cách tiếp cận tiết kiệm.
Triển vọng tương lai và ý kiến cộng đồng
Với doanh số Scarlet và Violet đạt 27 triệu bản, Legends: Z-A dự kiến sẽ thành công lớn, nhưng rò rỉ này thúc đẩy tranh luận về việc cân bằng lợi nhuận và chất lượng. Cộng đồng trên Reddit và các diễn đàn cho rằng ngân sách thấp giúp Pokémon dễ tiếp cận, nhưng cần cải thiện để cạnh tranh với các tựa game khác. Nintendo và Game Freak chưa bình luận chính thức về rò rỉ, nhưng nó nhấn mạnh nhu cầu bảo mật thông tin tốt hơn.
Pokémon Legends: Z-A tiếp tục khẳng định sức hút của series, với tiềm năng bán hàng vượt trội so với yêu cầu hòa vốn. Tuy nhiên, các rò rỉ này có thể thúc đẩy thay đổi, giúp tương lai của Pokémon trở nên hấp dẫn hơn. Game thủ có thể mua game trên Nintendo eShop với giá 59,99 USD cho Switch hoặc 69,99 USD cho Switch 2.