REVIEW | Hell Clock: Cursed War – Khi cuộc chạy đua với địa ngục trở nên sâu và khó dứt hơn

Hell Clock: Cursed War không thay đổi hoàn toàn nền móng của trò chơi gốc. Pajeú vẫn lao qua những tầng địa ngục, bắn hạ đám đông quỷ dữ và cố gắng hoàn thành mục tiêu trước khi chiếc đồng hồ định mệnh trở về số không. Tuy nhiên, bản mở rộng đã bổ sung đủ nội dung, hệ thống và con đường phát triển để biến cuộc chạy đua ấy thành một action RPG giàu chiều sâu hơn đáng kể.

Act 4 đào sâu quá khứ của Pajeú trong bối cảnh Chiến tranh Paraguay và dịch bệnh đi kèm. Các khu vực, kỹ năng, Relic cùng thử thách mới tiếp tục mở rộng chất liệu lịch sử Brazil mà Rogue Snail đã sử dụng làm linh hồn cho Hell Clock.

Nhưng giá trị lớn nhất của Cursed War không chỉ nằm ở một chương truyện mới. Bản mở rộng xuất hiện sau nhiều đợt cập nhật lớn, trong đó Hell Clock đã được bổ sung crafting, cân bằng lại boss, cải thiện build, mở rộng endgame và sửa hàng loạt vấn đề về trải nghiệm. Người chơi bước vào phiên bản PS5 vì vậy không chỉ nhận được game gốc cùng một DLC, mà là một sản phẩm đã trưởng thành hơn nhiều so với thời điểm phát hành đầu tiên.

Một phần mở rộng đặt sau toàn bộ chiến dịch

Cursed War là Act 4, tiếp nối ba hồi của chiến dịch chính. Điều này đồng nghĩa nội dung mới không xuất hiện ngay khi người chơi bắt đầu. Pajeú phải trải qua hành trình tại Canudos, phát triển đủ sức mạnh và hoàn thành các mâu thuẫn ban đầu trước khi câu chuyện về quá khứ được mở ra.

Với người đã hoàn thành Hell Clock, đây là cấu trúc hợp lý. Act 4 hoạt động như phần mở rộng tự nhiên, tiếp tục phát triển nhân vật và đưa gameplay tới một tầng thử thách mới.

Người mới trên PS5 hoặc Xbox có thể cảm thấy phải chờ khá lâu trước khi được thấy đâu là nội dung riêng của Cursed War. Tuy nhiên, đây không hẳn là bất lợi lớn, bởi toàn bộ chiến dịch cũ đã được hưởng lợi từ các cập nhật, hệ thống crafting và điều chỉnh cân bằng được Rogue Snail thực hiện sau khi game ra mắt.

Ranh giới giữa game gốc và bản mở rộng vì vậy không phải lúc nào cũng rõ. Một số thay đổi mà người chơi mới gặp trong vài giờ đầu đến từ các bản cập nhật miễn phí, trong khi khu vực, câu chuyện và phần thưởng đặc trưng của Cursed War chỉ xuất hiện về sau.

Quá khứ của Pajeú được đưa ra ánh sáng

Hell Clock ban đầu tập trung vào cuộc thảm sát Canudos năm 1896, biến ký ức lịch sử thành một địa ngục dark fantasy đầy quái vật. Cursed War lùi xa hơn để khám phá những trải nghiệm từng định hình Pajeú trước khi anh trở thành linh hồn báo thù mà người chơi biết đến.

Act 4 lấy bối cảnh liên quan tới Chiến tranh Paraguay, cuộc xung đột giữa Paraguay và liên minh Brazil, Argentina cùng Uruguay trong thế kỷ XIX. Game tiếp tục không tái hiện lịch sử theo hướng tài liệu, mà sử dụng quái vật, dịch bệnh và biểu tượng siêu nhiên để thể hiện nỗi đau của chiến tranh.

Hướng tiếp cận này phù hợp với Hell Clock. Pajeú không đi qua những bảo tàng lịch sử tĩnh lặng, mà đối đầu với các hiện thân méo mó của bạo lực, ký ức và sự bất công.

Phần truyện mới giúp nhân vật chính có thêm chiều sâu. Pajeú không còn chỉ là một tay súng trở về Canudos để trả thù, mà là người đã chứng kiến nhiều lớp đau thương khác nhau trong lịch sử Brazil.

Cursed War vẫn ưu tiên gameplay hơn những đoạn kể chuyện dài. Tuy nhiên, việc gắn mỗi chương với một sự kiện lịch sử cụ thể giúp các khu vực không trở thành những dungeon fantasy hoàn toàn vô danh.

Hell Clock vẫn là cơ chế quyết định mọi thứ

Mỗi run bắt đầu với khoảng thời gian rất hạn chế. Ở giai đoạn đầu, Pajeú chỉ có khoảng bảy phút để tiến sâu vào địa ngục, tiêu diệt quái vật và tìm cách kéo dài sự tồn tại của mình.

Khi đồng hồ cạn, Pajeú chết và trở lại khu vực trung tâm. Người chơi dùng những gì đã thu thập để tăng sức mạnh, điều chỉnh build rồi bước vào một lần thử khác.

Đây là cơ chế tạo nên bản sắc của Hell Clock. Game không yêu cầu người chơi vội vàng một cách thiếu suy nghĩ, mà thúc đẩy sự hiệu quả. Bạn phải biết nhóm quái nào đáng đánh, đường nào nên đi và kỹ năng nào có thể dọn phòng nhanh nhất.

Một build có khả năng sống sót tốt nhưng gây sát thương quá thấp vẫn có thể thất bại vì hết giờ. Ngược lại, một nhân vật gây sát thương lớn nhưng không đủ phòng thủ dễ bị hạ trước khi tận dụng được tốc độ của mình.

Cursed War không làm chiếc đồng hồ trở nên phức tạp hơn một cách gượng ép. Bản mở rộng chủ yếu trao thêm phương án để người chơi kiểm soát và khai thác khoảng thời gian đó.

Từ bảy phút tới những run ngày càng dài

Quá trình phát triển giúp người chơi tăng thời gian khởi đầu, nhận thêm giây từ boss và sử dụng nhiều nâng cấp hỗ trợ. Một run ban đầu chỉ kéo dài vài phút có thể dần mở rộng tới 15 phút hoặc lâu hơn.

Sự thay đổi này tạo cảm giác tiến bộ rất rõ. Pajeú không chỉ gây nhiều sát thương hơn, mà còn được phép tồn tại lâu hơn trong địa ngục, đi sâu hơn và tiếp cận nhiều phần thưởng hơn.

Mỗi lần quay lại chiến dịch, người chơi phải bắt đầu hành trình từ những khu vực trước. Tuy nhiên, khi tốc độ di chuyển, sát thương và khả năng sống sót tăng lên, các phần đầu được hoàn thành nhanh hơn đáng kể.

Đây là vòng lặp được thiết kế tốt. Những khu vực từng là thử thách lớn dần trở thành phần khởi động, trong khi vùng đất mới tiếp tục đẩy build tới giới hạn.

Cảm giác đi xa hơn qua từng run không chỉ đến từ việc ghi nhớ bản đồ. Nó được thể hiện qua sức mạnh thật sự của nhân vật và khả năng xử lý những nhóm quái từng khiến người chơi mất phần lớn thời gian.

Combat khuyến khích di chuyển và bắn liên tục

Pajeú sử dụng súng làm công cụ chiến đấu chính, kết hợp với kỹ năng, phép thuật và các hiệu ứng từ Relic. Nhịp độ nhờ vậy gần với twin-stick shooter pha action RPG hơn một game chặt chém cận chiến truyền thống.

Người chơi liên tục di chuyển, giữ khoảng cách và tìm góc bắn thích hợp. Kẻ địch xuất hiện với số lượng lớn, còn hiệu ứng trên màn hình nhanh chóng tăng lên khi build bắt đầu hoàn thiện.

Khả năng vừa di chuyển vừa sử dụng kỹ năng giúp combat hiện tại mượt hơn đáng kể. Pajeú không còn thường xuyên bị khóa vào hoạt ảnh theo cách làm mất nhịp, đặc biệt khi người chơi đang cố dọn phòng trong thời gian ngắn.

Cảm giác điều khiển trên PS5 nhìn chung tốt. Cần analog phù hợp với việc di chuyển và nhắm bắn, trong khi các kỹ năng được bố trí để có thể kích hoạt nhanh mà không phải mở menu giữa trận.

Các run ngắn cũng rất phù hợp với kiểu combat này. Hell Clock không cần nhiều thời gian để đi tới phần thú vị, bởi chỉ vài phút sau khi bắt đầu, người chơi đã có thể sở hữu một bộ kỹ năng đủ để lấp đầy màn hình bằng đạn và hiệu ứng.

Thành công phụ thuộc vào cả build lẫn phần thưởng ngẫu nhiên

Giống nhiều roguelike, chất lượng một run chịu ảnh hưởng đáng kể từ những gì người chơi nhận được. Một Relic hoặc nâng cấp phù hợp có thể hoàn thiện combo, trong khi chuỗi phần thưởng kém liên kết khiến Pajeú thiếu sát thương ở giai đoạn cuối.

Yếu tố may mắn đôi khi khá rõ. Hai run được chơi với cùng nhân vật và định hướng có thể tạo ra kết quả rất khác chỉ vì một bên nhận được các modifier mạnh từ sớm.

Tuy nhiên, Hell Clock hạn chế cảm giác mất trắng bằng progression lâu dài. Dù một run kết thúc sớm, người chơi thường vẫn mang về tài nguyên, mở kỹ năng hoặc học được điều gì đó về boss và cách xây dựng nhân vật.

Cursed War mở rộng số lựa chọn, giúp khả năng tạo build tăng lên. Nhưng càng nhiều kỹ năng và hiệu ứng xuất hiện, nguy cơ không rút được đúng mảnh ghép cũng cao hơn.

Đây là sự đánh đổi quen thuộc của thể loại. Game muốn mỗi run có khả năng tạo bất ngờ, nhưng đôi lúc người chơi sẽ cảm thấy chiến thắng được quyết định quá nhiều bởi chất lượng phần thưởng.

Relic tạo chiều sâu cho quá trình xây dựng nhân vật

Relic cung cấp những buff lâu dài cho chỉ số và khả năng của Pajeú. Người chơi có lượng vị trí giới hạn, nên không thể trang bị mọi thứ mình tìm thấy.

Hạn chế này buộc bạn xác định hướng xây dựng rõ ràng. Một Relic tăng sát thương có thể hấp dẫn, nhưng sẽ không phù hợp nếu nhân vật liên tục bị tiêu diệt trước khi tới boss. Ngược lại, quá nhiều hiệu ứng phòng thủ có thể khiến DPS không đủ để vượt qua chiếc đồng hồ.

Việc tìm được Relic có chỉ số và hiệu ứng hỗ trợ đúng kỹ năng đang sử dụng đem lại cảm giác tương tự quá trình săn trang bị trong Diablo hoặc Path of Exile. Người chơi không chỉ tìm món có cấp cao hơn, mà cố ghép nhiều nguồn sức mạnh thành một hệ thống thống nhất.

Trang bị tốt có thể được tìm trong rương hoặc mua bằng tài nguyên đặc biệt. Quá trình lựa chọn vì thế tiếp tục diễn ra cả trong và ngoài run.

Cursed War bổ sung thêm Relic cùng khả năng xây dựng, khiến hệ thống trở nên phong phú hơn. Đây cũng là phần đẩy Hell Clock xa hơn khỏi hình ảnh một roguelike đơn giản và gần hơn với action RPG săn đồ.

Crafting giúp người chơi kiểm soát vận may

Hệ thống crafting từng được bổ sung qua bản cập nhật Clockmaker’s Tools và hiện trở thành một phần quan trọng của trải nghiệm hoàn chỉnh. Người chơi có thể dùng Tool để thay đổi, tăng cường, Imbue hoặc Corrupt Relic.

Crafting không xóa bỏ tính ngẫu nhiên, nhưng giảm cảm giác hoàn toàn phụ thuộc vào đồ rơi. Một Relic gần đạt yêu cầu có thể được điều chỉnh thay vì lập tức vứt bỏ.

Imbue giúp bổ sung thuộc tính, còn Corruption mở ra khả năng nhận sức mạnh cao hơn đi kèm nguy cơ xuất hiện hiệu ứng không mong muốn. Đây là dạng đánh đổi phù hợp với Hell Clock, nơi người chơi luôn phải cân nhắc giữa hiệu quả và rủi ro.

Hệ thống cũng tạo thêm giá trị cho tài nguyên thu thập qua nhiều run. Ngay cả khi không tìm được món đồ hoàn hảo, người chơi vẫn có thể tiến gần hơn tới build mong muốn bằng cách đầu tư vào trang bị hiện có.

Crafting làm quá trình min-max trở nên chủ động hơn, nhưng cũng bổ sung thêm một lớp menu và thuật ngữ cần học. Người chỉ muốn tham gia vài run ngắn có thể không cần đào sâu, trong khi fan ARPG sẽ tìm thấy nhiều lý do để dành hàng giờ tối ưu từng chỉ số.

Skill tree mang lại mục tiêu lâu dài

Skill tree cho phép tăng chỉ số cơ bản, mở thêm vật phẩm hồi phục, cải thiện tốc độ di chuyển và kéo dài thời gian khởi đầu.

Những nâng cấp này giúp từng lần thất bại vẫn có giá trị. Người chơi biết mình đang xây dựng một Pajeú mạnh hơn, ngay cả khi chưa thể vượt qua boss hiện tại.

Một số nâng cấp tác động trực tiếp tới độ thoải mái của trải nghiệm, chẳng hạn tăng tốc độ hoặc lượng hồi phục. Những lựa chọn khác hỗ trợ sức mạnh chiến đấu và khả năng sống sót.

Việc phải lựa chọn giữa các hướng giúp progression không hoàn toàn tự động. Người chơi có thể tập trung vào DPS để xử lý đồng hồ, hoặc xây nền phòng thủ trước khi thử độ khó cao hơn.

Cursed War bổ sung thêm kỹ năng và hiệu ứng, làm những quyết định trên skill tree có thêm giá trị. Một hướng từng không hiệu quả trong game gốc có thể tìm được công cụ hỗ trợ mới trong Act 4.

Các lựa chọn kỹ năng tạo cảm giác tăng sức mạnh liên tục

Khi lên cấp trong run, người chơi được chọn giữa ba nâng cấp. Chúng có thể cải thiện kỹ năng, bổ sung sát thương nguyên tố hoặc thay đổi cách đòn đánh vận hành.

Hệ thống tạo nhịp phần thưởng rất nhanh. Pajeú liên tục mạnh hơn, còn người chơi thường chỉ cần vài phút để nhận ra hướng build đang hình thành.

Một kỹ năng bình thường có thể chuyển thành nguồn sát thương chính sau khi nhận đủ modifier. Những hiệu ứng nguyên tố cũng mở ra khả năng phối hợp với Relic hoặc bonus khác.

Cảm giác chọn đúng nâng cấp rồi nhìn cả phòng quái bị xóa trong vài giây là phần gây nghiện nhất của Hell Clock. Game hiểu rằng action RPG không chỉ cần con số lớn, mà phải cho người chơi thấy sức mạnh ấy trực tiếp trên màn hình.

Tuy nhiên, một số lựa chọn có giá trị vượt trội. Khi nhận ra những hướng mạnh nhất, người chơi dễ lặp lại cùng một công thức thay vì tiếp tục thử nghiệm.

Act 4 bổ sung thêm không gian cho build phát triển

Cursed War thêm một loạt biome, kẻ địch và boss mới, giúp chiến dịch kéo dài đủ để build đạt những tầng sức mạnh cao hơn.

Các khu vực mới vẫn giữ phong cách dark fantasy Brazil, nhưng mở rộng bảng màu, kiến trúc và loại môi trường. Sự đa dạng này rất cần thiết với một trò chơi yêu cầu lặp lại chiến dịch nhiều lần.

Người chơi mới có thể khó xác định chính xác đâu là môi trường thuộc game gốc và đâu là phần bổ sung. Điều đó cho thấy Act 4 hòa nhập tương đối tự nhiên với tổng thể thay vì mang cảm giác một khu vực bị gắn thêm.

Các biome mới không chỉ thay đổi hình ảnh. Loại quái, bố cục và áp lực chiến đấu cũng buộc người chơi điều chỉnh vị trí cùng cách sử dụng kỹ năng.

Dẫu vậy, chủ đề địa ngục và chiến tranh vẫn tạo ra một mức độ đồng nhất nhất định. Những ai mong đợi mỗi khu vực hoàn toàn khác biệt có thể vẫn cảm thấy một số nơi chia sẻ quá nhiều tông màu và bầu không khí.

Kẻ địch mới buộc người chơi chú ý tới build

Khi build đủ mạnh, Hell Clock có thể trở thành màn trình diễn nơi quái thường biến mất trước khi kịp phản ứng. Cursed War cố gắng chống lại điều này bằng các loại kẻ địch mới và những trận chiến có áp lực cao hơn.

Một số đối thủ có khả năng gây sát thương nhanh, làm gián đoạn nhịp di chuyển hoặc tồn tại đủ lâu để trở thành trở ngại thật sự với đồng hồ.

Sự xuất hiện của chúng khiến việc chỉ tăng sát thương diện rộng chưa chắc đã đủ. Người chơi cần khả năng xử lý mục tiêu ưu tiên, hồi phục và chống chịu trước những tình huống không thể dọn sạch ngay lập tức.

Các boss mới tiếp tục kiểm tra mức độ hoàn thiện của build. Trận đấu không chỉ đòi hỏi né đòn, mà còn yêu cầu người chơi gây đủ sát thương trong thời gian hợp lý.

Một build có khả năng sống sót vô hạn nhưng không tạo DPS vẫn có thể rơi vào cuộc chiến tiêu hao. Đây là nơi bản chất ARPG của Hell Clock thể hiện rõ nhất.

Boss hiện tại bớt giống những túi máu khổng lồ

Các đợt cân bằng sau phát hành đã điều chỉnh boss, bổ sung Curse và hạn chế tình trạng người chơi chỉ đứng chịu đòn trong các trận chiến kéo dài. Rogue Snail cũng giảm cách thiết kế boss dựa chủ yếu vào lượng máu quá lớn.

Nhờ đó, những trận đánh hiện tại có nhịp tốt hơn. Người chơi vẫn cần build đủ mạnh, nhưng khả năng né, giữ vị trí và đọc đòn có vai trò rõ hơn.

Boss không hoàn toàn biến Hell Clock thành một game hành động thuần kỹ năng. Sức mạnh trang bị vẫn quyết định rất nhiều, đặc biệt ở các độ khó cao.

Tuy nhiên, sự cân bằng giữa build và thao tác đã hợp lý hơn. Một người chơi có trang bị tốt không thể hoàn toàn bỏ qua mọi cơ chế, còn người điều khiển giỏi vẫn cần đủ DPS để kết thúc trận trước khi sai lầm tích lũy.

Độ khó bổ sung phục vụ đúng nhóm thích min-max

Hell Clock hiện có nhiều mức độ thử thách hơn, cho phép người chơi tiếp cận theo cách phù hợp với mục tiêu cá nhân.

Ở thiết lập cơ bản, game đủ dễ tiếp cận để người chơi tập trung vào cốt truyện và cảm giác tăng sức mạnh. Những cấp cao hơn đòi hỏi hiểu sâu về Relic, kỹ năng, crafting và các mối liên kết giữa chỉ số.

Đây là nơi Cursed War thể hiện rõ ảnh hưởng từ Diablo cùng Path of Exile. Người chơi không chỉ cần phản xạ, mà phải nghiên cứu build, tìm đúng modifier và liên tục tối ưu trang bị.

Sự hiện diện của nhiều độ khó cũng giúp nội dung không kết thúc sau lần hoàn thành Act 4 đầu tiên. Người chơi có thể quay lại với build mạnh hơn, thử chiến thuật mới và đối diện các thử thách có phần thưởng tốt hơn.

Tuy nhiên, việc tăng cấp độ khó cũng làm yếu tố may mắn của loot trở nên rõ. Một build thiếu mảnh ghép quan trọng có thể gặp bức tường tiến trình dù người chơi hiểu cơ chế.

Ascension biến chiến dịch thành sân chơi săn đồ

Sau khi hoàn thành nội dung chính, người chơi có thể tiếp tục với Ascension, hệ thống endgame tập trung vào thử thách ngày càng cao và phần thưởng mạnh hơn.

Cấu trúc này gần với Adventure Mode của Diablo hơn vòng lặp roguelike thuần túy. Mục tiêu không còn chỉ là xem đoạn kết, mà là tiếp tục hoàn thiện nhân vật và kiểm tra build ở những tầng khó hơn.

Ascension giúp những Relic hiếm, crafting và progression lâu dài có lý do tồn tại. Nếu game kết thúc ngay sau chiến dịch, nhiều hệ thống sẽ không có đủ không gian để phát huy.

Đây cũng là phần dành cho nhóm người chơi muốn Hell Clock trở thành game lâu dài. Các run ngắn vẫn phù hợp để giải trí, nhưng việc leo tầng Ascension có thể tiêu tốn hàng chục giờ.

Hệ thống không làm thay đổi căn bản combat. Giá trị của nó nằm ở việc tạo một thang thử thách liên tục, nơi những cải thiện nhỏ về trang bị vẫn có ý nghĩa.

Endless Nightmares mở rộng endgame hơn nữa

Cursed War bổ sung Endless Nightmares, chế độ endgame mới đi kèm các tier thử thách ngày càng cao.

Đây là bước đi tự nhiên khi Hell Clock ngày càng nghiêng về action RPG săn đồ. Người chơi cần một nơi để thử những build đã được tối ưu, thay vì chỉ chạy lại cùng chiến dịch ở mức sức mạnh vượt trội.

Endless Nightmares tạo động lực tìm Relic tốt hơn, thử modifier khó và tiếp tục sử dụng crafting sau khi câu chuyện kết thúc.

Giống Ascension, chế độ này phù hợp nhất với fan min-max. Người chỉ quan tâm tới Act 4 có thể không cần đi quá sâu, nhưng những ai thích theo đuổi chỉ số và loot sẽ có thêm một mục tiêu lâu dài.

Việc yêu cầu hoàn thành các tier cao cũng giúp Cursed War không giống một DLC chỉ có vài giờ cốt truyện. Phần mở rộng tiếp tục tác động tới cách người chơi sử dụng toàn bộ hệ thống sau chiến dịch.

Nightmare Portal tạo những cú rẽ đầy rủi ro

Nightmare Portal xuất hiện trong chiến dịch như các thử thách phụ có độ nguy hiểm cao hơn. Người chơi phải cân nhắc liệu build hiện tại đủ mạnh để bước vào hay nên tiếp tục tiến theo tuyến an toàn.

Hoàn thành các mốc Nightmare có thể đem lại phần thưởng lớn và hỗ trợ progression qua nhiều run. Điều này khiến portal trở thành một phép thử tham vọng.

Nếu thành công, người chơi có thể nhận sức mạnh giúp phần còn lại của run dễ hơn đáng kể. Nếu thất bại hoặc mất quá nhiều thời gian, toàn bộ hành trình có nguy cơ kết thúc sớm.

Cơ chế phù hợp với triết lý đánh đổi của Hell Clock. Game liên tục hỏi người chơi có sẵn sàng mạo hiểm những gì đang có để lấy cơ hội phát triển nhanh hơn hay không.

Nightmare Portal cũng giúp tuyến đường qua các khu vực bớt cố định. Một run có thể trở nên đáng nhớ chỉ vì quyết định bước vào thử thách khi đồng hồ gần cạn.

Phiên bản hiện tại có lượng nội dung đáng kể

Người chơi bắt đầu Hell Clock trên console không chỉ tiếp cận ba Act cũ và Cursed War. Họ còn nhận được nhiều cải tiến từng được bổ sung qua các bản cập nhật, bao gồm crafting, thay đổi boss, build đa dạng hơn, loadout, stash, tìm kiếm Relic và death recap.

Điều đó giúp phiên bản PS5 có cảm giác đầy đặn hơn một game mới ra mắt. Nhiều vấn đề về giao diện và cân bằng đã được nhận diện, sửa đổi trước khi sản phẩm tới console.

Các hệ thống liên kết với nhau tương đối tốt. Crafting hỗ trợ săn đồ, Ascension cùng Endless Nightmares tạo nơi sử dụng build, còn Act 4 bổ sung nội dung và kỹ năng để quá trình phát triển không dừng lại quá sớm.

Số lượng menu và thuật ngữ cũng tăng theo. Người mới có thể cảm thấy game ném quá nhiều cơ chế vào mình, đặc biệt khi vừa phải hiểu Hell Clock, Relic, skill tree, crafting và nhiều lớp endgame.

May mắn là chiến dịch mở đầu tương đối dễ tiếp cận. Người chơi được làm quen từng phần trước khi toàn bộ hệ thống trở nên cần thiết.

Trình bày dark fantasy tiếp tục có cá tính

Hell Clock sử dụng phong cách cel-shaded với màu sắc mạnh, đường nét rõ và góc nhìn isometric. Hình ảnh giúp quái vật, hiệu ứng và nhân vật nổi bật ngay cả khi chiến trường trở nên đông đúc.

Các môi trường mới trong Cursed War mở rộng sự đa dạng, dù vẫn giữ cùng bản sắc u tối. Những vùng đất bị chiến tranh và dịch bệnh bóp méo có không khí khác với Canudos, nhưng không tạo cảm giác thuộc về một game hoàn toàn khác.

Kỹ năng mới tiếp tục đẩy lượng hiệu ứng trên màn hình lên cao. Khi build hoàn thiện, đạn, phép và vụ nổ có thể phủ kín khu vực, tạo cảm giác Pajeú đã trở thành một thế lực siêu nhiên.

Mặt trái là độ rõ vẫn có thể giảm trong những trận đông quái. Dấu hiệu tấn công của đối thủ đôi lúc bị che bởi chính sức mạnh mà người chơi tạo ra.

Phiên bản PS5 nhìn chung vận hành tốt và đem lại trải nghiệm mượt. Khả năng duy trì nhịp combat ổn định đặc biệt quan trọng với một game luôn thúc đẩy tốc độ như Hell Clock.

Âm thanh giữ nhịp cho cuộc chạy đua

Nhạc nền kết hợp chất u tối, nhịp điện tử và những âm hưởng phù hợp với bối cảnh Brazil. Nó tạo sức ép mà không làm người chơi mệt trong những run kéo dài.

Tiếng súng, vụ nổ và kỹ năng có phản hồi rõ, giúp các lựa chọn nâng cấp được cảm nhận bằng cả hình ảnh lẫn âm thanh. Khi một build chuyển từ yếu sang có khả năng dọn sạch phòng, sự thay đổi nghe thấy rất rõ.

Chiếc Hell Clock cũng tạo áp lực bằng âm thanh. Những giây cuối của run dễ khiến người chơi đưa ra quyết định vội vàng, đặc biệt khi boss hoặc phần thưởng có khả năng bổ sung thời gian đang ở gần.

Phần lồng tiếng và ngôn ngữ tiếp tục duy trì bản sắc văn hóa của trò chơi. Cursed War không cố biến lịch sử Brazil thành một fantasy phương Tây chung chung.

Vẫn phát huy tốt nhất trong những phiên chơi ngắn

Dù có thêm crafting, Ascension và endgame, Hell Clock vẫn hoạt động rất tốt như một game có thể chơi theo từng phiên ngắn. Chỉ vài phút sau khi bắt đầu, người chơi đã bước vào combat và nhận những nâng cấp đầu tiên.

Cấu trúc này phù hợp với người không có thời gian dành cho một dungeon kéo dài hàng giờ. Một run thất bại vẫn có thể tạo ra progression và cung cấp lý do quay lại sau đó.

Cursed War mở rộng chiều sâu nhưng không phá mất khả năng tiếp cận đó. Người chơi có thể chỉ hoàn thành vài run, nâng một Relic rồi dừng, hoặc dành cả buổi tối tối ưu build và leo endgame.

Đây là điểm cân bằng đáng khen. Hell Clock ngày càng gần Diablo hoặc Path of Exile về loot và min-max, nhưng vẫn giữ được tốc độ cùng sự gọn gàng của roguelike.

Từ roguelike tốc độ cao tới ARPG săn đồ

Bề ngoài của Hell Clock dễ gợi nhớ Hades nhờ cấu trúc run, khu vực trung tâm và quá trình mạnh lên sau thất bại. Tuy nhiên, Cursed War tiếp tục đẩy game về phía ARPG săn đồ.

Sức mạnh của nhân vật phụ thuộc nhiều vào Relic, thuộc tính, crafting và tương tác giữa các modifier. Một build tốt có thể thay đổi toàn bộ tốc độ chiến dịch, trong khi khả năng né đòn đơn thuần không đủ nếu DPS quá thấp.

Ascension và Endless Nightmares cũng củng cố hướng đi này. Chúng khuyến khích người chơi săn phần thưởng hiếm, tăng chỉ số và theo đuổi những tầng khó ngày càng cao.

Hell Clock vẫn có chất roguelike trong cách tạo run và phần thưởng ngẫu nhiên. Nhưng giá trị lâu dài hiện nằm nhiều hơn ở việc xây một nhân vật mạnh, thay vì chỉ học cách vượt qua một chuỗi phòng bằng kỹ năng cá nhân.

Sự kết hợp này giúp game tìm được bản sắc riêng. Nó không phải bản sao Hades, cũng không phải Diablo thu nhỏ, mà là sản phẩm đứng giữa hai hướng thiết kế.

Nội dung mới cần thời gian để tiếp cận

Hạn chế dễ thấy nhất của Cursed War là người chơi phải đi qua toàn bộ phần trước trước khi tới Act 4. Với fan đã hoàn thành chiến dịch, điều này không phải trở ngại. Người mới mua bản console vì nội dung mới lại cần đầu tư khá nhiều thời gian.

Các bản cập nhật giúp hành trình cũ tốt hơn, nhưng không thay đổi thực tế rằng phần cốt truyện chính của DLC nằm ở cuối game.

Nếu chỉ muốn xem các khu vực và kỹ năng mới, người chơi khó có thể bước vào ngay lập tức. Đây là một bản mở rộng theo cấu trúc chương tiếp nối, không phải khu vực độc lập có thể truy cập từ đầu.

Mặt tích cực là Act 4 được tích hợp tự nhiên. Nó không giống một gói nhiệm vụ rời rạc, mà hoạt động như phần kết mới của chiến dịch.

Vận may vẫn có thể quyết định quá nhiều

Dù crafting cung cấp thêm quyền kiểm soát, một số run vẫn phụ thuộc mạnh vào phần thưởng ngẫu nhiên. Nhận đúng skill boon, Relic và modifier sớm có thể khiến hành trình trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Ngược lại, chuỗi lựa chọn thiếu liên kết khiến Pajeú khó đạt ngưỡng DPS cần thiết, đặc biệt trên độ khó cao hoặc trong endgame.

Điều này tạo ra những run đáng nhớ, nhưng cũng gây cảm giác thiếu công bằng khi người chơi thực hiện tốt mà vẫn không nhận được công cụ phù hợp.

Hell Clock giảm tác động tiêu cực nhờ metaprogression. Một lần thất bại hiếm khi hoàn toàn vô ích, còn crafting cho phép sửa một số món đồ chưa hoàn hảo.

Tuy nhiên, người không thích RNG sẽ vẫn gặp những thời điểm cảm thấy kết quả được quyết định trước khi tới boss.

Bản mở rộng dành cho cả người mới lẫn người cũ

Người chơi cũ nhận được Act 4, kỹ năng, Relic, môi trường và endgame mới. Đây là lượng nội dung đủ để quay lại, đặc biệt nếu từng yêu thích quá trình xây build nhưng cảm thấy game gốc kết thúc quá sớm.

Người chơi mới trên console lại được tiếp cận phiên bản hoàn thiện nhất. Họ không phải trải qua những giai đoạn combat, boss và giao diện còn thô như người dùng PC lúc game mới ra mắt.

Hai nhóm sẽ có trải nghiệm khác nhau. Fan cũ nhận ra rõ từng cải tiến, còn người mới chỉ thấy một sản phẩm có lượng hệ thống khá lớn ngay từ đầu.

Dù vậy, cả hai đều được hưởng lợi từ việc Rogue Snail tiếp tục hỗ trợ game. Cursed War không xuất hiện trên một nền móng bị bỏ quên, mà đứng trên nhiều tháng điều chỉnh và mở rộng.

Kết luận

Hell Clock: Cursed War là bản mở rộng giúp Hell Clock tiến gần hơn tới phiên bản tốt nhất của chính mình. Act 4 bổ sung một chương mới về quá khứ Pajeú, tiếp tục khai thác lịch sử Brazil qua lăng kính dark fantasy và mở rộng cuộc chiến vượt khỏi ký ức Canudos.

Những biome, kẻ địch, boss, kỹ năng và Relic mới tạo thêm không gian để hệ thống build phát triển. Crafting giúp người chơi kiểm soát trang bị tốt hơn, trong khi Ascension, Nightmare Portal cùng Endless Nightmares đem lại mục tiêu lâu dài sau chiến dịch.

Chiếc Hell Clock vẫn là trung tâm của trải nghiệm. Nó buộc người chơi tối ưu hiệu quả thay vì chỉ chạy nhanh, đồng thời tạo cảm giác tiến bộ rõ khi lượng thời gian khởi đầu dần tăng và các khu vực cũ được vượt qua ngày càng dễ dàng.

Cursed War cũng cho thấy Hell Clock hiện gần với Diablo và Path of Exile hơn Hades. Loot, modifier, crafting và min-max quyết định phần lớn sức mạnh, còn endgame được xây dựng quanh việc liên tục săn trang bị tốt hơn.

Điểm hạn chế nằm ở việc nội dung mới cần thời gian để tiếp cận và kết quả từng run vẫn chịu ảnh hưởng mạnh từ vận may. Một build nhận đúng phần thưởng có thể trở nên áp đảo, trong khi chuỗi lựa chọn kém liên kết khiến người chơi chạm tường dù thao tác tốt.

Dẫu vậy, vòng lặp tổng thể vẫn rất cuốn. Mỗi lần thất bại đều đem lại một nâng cấp, món đồ hoặc bài học mới. Combat nhanh, cảm giác tăng sức mạnh rõ và cấu trúc run ngắn khiến việc thử thêm một lần luôn hấp dẫn.

Nhìn chung, Hell Clock: Cursed War là phần mở rộng đáng giá với fan game gốc và là điểm khởi đầu thuận lợi cho người chơi console. Nó không chỉ bổ sung một Act mới, mà còn hoàn thiện quá trình biến Hell Clock thành một roguelike ARPG có chiều sâu, bản sắc và giá trị chơi lâu dài.

Duong Khang

Associate Editor

Yêu Dota 2 ghét LMHT, Hân (aka Dương Khang) là một BTV eSport kỳ cựu đồng thời cũng có niềm đam mê bất tận với những hardcore game khổ dâm như thể loại Soulslike, những series hành động chặt chém như Devil May Cry, Dynasty Warrior.