IKARUS đã phát hành dưới dạng Early Access trên Steam từ ngày 3/8/2026. Game bắn súng arcade kết hợp roguelite và deck-building cho phép người chơi ghép hàng chục lá bài, nâng cấp vũ khí và modifier để tạo ra những hướng xây dựng có sức mạnh ngày càng cực đoan.
Trò chơi do Magical Something phát triển, một studio độc lập gồm hai thành viên tại Anh. Phiên bản Early Access mở rộng đáng kể nội dung từng xuất hiện trong demo, với màn chơi mới, boss mới và nhiều lựa chọn phát triển nhân vật hơn.
IKARUS lấy nền tảng từ dòng shoot ’em up arcade cổ điển, nhưng thay vì chỉ dựa vào phản xạ né đạn và ghi điểm, mỗi lượt chơi còn yêu cầu người chơi xây dựng một bộ kỹ năng thông qua hệ thống thẻ bài.
70 lá bài và ba hướng xây dựng chính
Phiên bản hiện tại có 70 lá bài, 45 augment và 25 nâng cấp dành cho vũ khí. Các lựa chọn được chia quanh ba archetype gồm Architect, Berserker và Catalyst.
Mỗi hướng tập trung vào một phong cách khác nhau. Người chơi có thể chuyên sâu vào một archetype hoặc kết hợp nhiều cơ chế để tạo ra các chuỗi tương tác mạnh hơn.
Điểm đáng chú ý nằm ở khả năng tạo synergy. Một lá bài riêng lẻ có thể chỉ bổ sung sát thương hoặc hiệu ứng nhỏ, nhưng khi kết hợp đúng augment và nâng cấp vũ khí, nó có thể thay đổi đáng kể cách toàn bộ lượt chơi vận hành.
Cấu trúc này khiến mục tiêu không chỉ là tìm món đồ có chỉ số cao nhất. Người chơi cần cân nhắc thứ tự nâng cấp và cách các hiệu ứng kích hoạt lẫn nhau.
Critical hit áp dụng cho nhiều loại đòn đánh
Hệ thống critical đã được mở rộng trong Early Access. Tỷ lệ chí mạng giờ có thể tác động đến laser, lựu đạn, slash và strike.
Thay đổi này mở thêm nhiều hướng xây dựng xoay quanh critical thay vì giới hạn cơ chế ở một loại vũ khí nhất định.
Người chơi có thể kết hợp tỷ lệ chí mạng với hiệu ứng nguyên tố hoặc những kỹ năng kích hoạt khi gây critical để tạo thành chuỗi sát thương lớn.
Một số thử thách còn yêu cầu áp dụng đồng thời Mark, Shock và Ignite lên cùng một mục tiêu. Đây là ví dụ cho thấy game khuyến khích tìm kiếm những bộ build có nhiều tầng hiệu ứng thay vì chỉ tăng sát thương trực tiếp.
Cannons được thay bằng laser
Một thay đổi khá rõ rệt là hệ thống cannon cũ đã được thay thế bằng laser.
Magical Something cho biết quyết định này được đưa ra vì laser tạo cảm giác chiến đấu phù hợp hơn với nhịp arcade của trò chơi. Một biến thể mới mang tên Echo Laser cũng được đưa vào Early Access.
Việc thay hẳn một loại vũ khí cho thấy gameplay vẫn đang trong quá trình điều chỉnh mạnh, điều thường thấy ở những game bước vào Early Access.
Những hệ thống hiện tại vì vậy chưa chắc giữ nguyên đến phiên bản hoàn chỉnh. Người chơi có thể tiếp tục thấy các loại vũ khí, chỉ số và synergy được thay đổi theo phản hồi cộng đồng.
Hai màn chơi và boss mới
Early Access bổ sung hai màn chơi hoàn toàn mới so với demo.
Các khu vực này có thêm biến thể kẻ địch, miniboss và hai boss cuối màn. Điều này giúp vòng lặp hiện tại dài hơn đáng kể thay vì chỉ lặp lại nội dung từng có trong bản thử nghiệm.
Mỗi level được thiết kế để kiểm tra hướng xây dựng theo cách khác nhau. Một bộ build xử lý tốt số lượng lớn kẻ địch chưa chắc hiệu quả trước boss có lượng máu cao hoặc cơ chế tấn công phức tạp hơn.
Đây cũng là nơi hệ thống roguelite thể hiện rõ hơn, bởi người chơi phải thích nghi với những lựa chọn nhận được trong từng run thay vì luôn sử dụng cùng một chiến thuật.
Boon và Burden cho phép tự điều chỉnh độ khó
IKARUS còn mở rộng hệ thống Boon và Burden với hơn 10 lựa chọn.
Boon mang lại lợi thế cho người chơi, trong khi Burden tăng độ khó hoặc thêm những hạn chế đặc biệt. Đổi lại, việc kích hoạt Burden có thể tăng hệ số điểm.
Cơ chế này giúp người chơi chủ động lựa chọn mức thử thách phù hợp. Người mới có thể ưu tiên hoàn thành lượt chơi, trong khi nhóm muốn tranh thứ hạng có thể chấp nhận nhiều bất lợi để đạt điểm số cao hơn.
Một số Steam Achievement yêu cầu hoàn thành run với ba Burden đang hoạt động. Những thử thách này đóng vai trò như mục tiêu bổ sung sau khi người chơi đã quen với hệ thống cơ bản.
Cạnh tranh thông qua bảng xếp hạng
Bảng điểm là một phần quan trọng trong cấu trúc arcade của IKARUS.
Thay vì chỉ cố sống sót đến cuối màn, người chơi còn được khuyến khích tối ưu build để tiêu diệt kẻ địch nhanh hơn, kích hoạt hệ số điểm và chấp nhận nhiều Burden.
Điều này tạo ra hai mục tiêu song song. Một người có thể xây dựng bộ kỹ năng an toàn để hoàn thành run, trong khi người khác chấp nhận rủi ro cao nhằm leo bảng xếp hạng.
Khả năng giữ chân người chơi lâu dài sẽ phụ thuộc vào việc hệ thống tính điểm có đủ rõ ràng và cân bằng hay không. Nếu chỉ một vài combo vượt trội, bảng xếp hạng có nguy cơ bị thống trị bởi cùng một hướng xây dựng.
Nhiều thay đổi đến từ phản hồi người chơi
Phiên bản Early Access còn bổ sung giới hạn FPS, cửa hàng vũ khí riêng được cải thiện và điều chỉnh phong cách chiến đấu khởi đầu.
Hệ thống âm thanh cùng hiệu ứng hình ảnh cũng được làm lại ở nhiều khu vực để các đòn đánh dễ nhận biết hơn trong những trận chiến có lượng hiệu ứng lớn.
Magical Something cho biết đây mới chỉ là nền tảng cho giai đoạn Early Access. Các bản cập nhật sau dự kiến bổ sung thêm lựa chọn trong shop, mở rộng kho thẻ và tiếp tục điều chỉnh cân bằng.
Một Ascension System cũng đang được phát triển. Cơ chế này dự kiến tăng độ khó theo từng cấp, tạo thêm thử thách cho những người đã hoàn thành nội dung hiện tại.
Studio chưa công bố thời điểm IKARUS rời Early Access hoặc quy mô nội dung của phiên bản 1.0.
Với 70 lá bài, hàng chục augment, nhiều nâng cấp vũ khí và hệ thống Boon – Burden, IKARUS đang đặt trọng tâm vào việc tạo ra những combo ngày càng mạnh thay vì chỉ dựa vào kỹ năng né đạn. Trò chơi hiện đã có mặt dưới dạng Early Access trên Steam.