Theo ghi nhận của GameN Pro, xưởng phát triển độc lập Narrowdeep đến từ Hàn Quốc vừa chính thức công bố lịch ra mắt bản thử nghiệm (demo) của Inquisitor Shepherd trên nền tảng PC thông qua Steam vào ngày 11/11 tới, trước thềm phát hành bản hoàn chỉnh vào năm 2027. Dự án gây chú ý khi kết hợp giữa thể loại tiểu thuyết hình ảnh (visual novel) trinh thám kỳ bí với bầu không khí kinh dị tâm lý mang âm hưởng Lovecraftian, đi kèm phần lồng tiếng Nhật Bản để tăng cường trải nghiệm nhập vai cho game thủ.
Bối cảnh trò chơi diễn ra tại Vucrium, một vùng đất chìm trong sự cuồng tín và sự cai trị tuyệt đối của quyền lực tôn giáo. Người chơi sẽ vào vai một thẩm phán điều tra được cử đến một ngôi làng hẻo lánh đang rộ lên những lời đồn thổi ma quái để làm sáng tỏ các hành vi dị giáo ngày càng lan rộng. Càng dấn sâu vào quá trình điều tra, bức màn dối trá của dân làng dần bị bóc trần, buộc nhân vật chính phải tìm mọi cách sinh tồn giữa thời điểm đức tin bắt đầu sụp đổ trước những hiện tượng siêu nhiên dị thường. Mọi lựa chọn trong hành trình đều tác động trực tiếp đến cốt truyện, dẫn dắt người chơi tới hàng loạt kết cục riêng biệt.
Về mặt cơ chế, lối chơi tập trung vào việc tương tác với 15 nhân vật độc nhất. Mỗi người dân tại đây đều chôn giấu những bí mật quá khứ, vừa có thể trở thành người hỗ trợ đắc lực nhưng cũng sẵn sàng trở thành mối hiểm họa đe dọa mạng sống của quan tòa. Người chơi phải tỉ mỉ tìm kiếm manh mối tại các hiện trường vụ án, giải quyết các câu đố và tận dụng năng lực tâm linh mang tên Sin Powder (Bột Tội Lỗi) để nâng cao giác quan, qua đó phát hiện các chứng cứ bị che giấu hoặc phá vỡ sự ngoan cố của nghi phạm trong các buổi thẩm vấn nghẹt thở.
Điểm mấu chốt tạo nên chiều sâu cho tác phẩm nằm ở giai đoạn nghị án, nơi người chơi phải đối chất với những kẻ bị cáo buộc và đưa ra phán quyết sau cùng: Có tội hay Vô tội. Từng lời tuyên án không chỉ định đoạt sự sống còn của nghi phạm mà còn trực tiếp bẻ hướng toàn bộ mạch truyện. Đáng chú ý, Narrowdeep là một nhóm phát triển vỏn vẹn 2 thành viên được thành lập từ năm 2016, từng gây dựng kênh hoạt hình Olive Nara với hơn 60.000 người theo dõi. Chia sẻ về triết lý làm game, đại diện nhóm bộc bạch: “Tên gọi Narrowdeep thể hiện đúng tôn chỉ phát triển của chúng tôi. Nhóm mong muốn tạo ra những trò chơi đào thật sâu và hẹp vào một chủ đề cụ thể thay vì mở rộng dàn trải nhưng nông cạn. Mục tiêu của chúng tôi là khai thác triệt để một ý niệm và một thế giới duy nhất cho đến khi game thủ hoàn toàn đắm chìm vào đó.”
Theo đánh giá của GameN Pro, việc đặt nặng yếu tố đấu trí đạo đức trong bối cảnh tòa án tôn giáo tăm tối là một hướng đi giàu tiềm năng, giúp dự án tách biệt khỏi làn sóng tiểu thuyết hình ảnh lãng mạn thông thường. Bản chơi thử sắp ra mắt vào ngày 11/11 sẽ là cơ hội để cộng đồng kiểm chứng khả năng xây dựng kịch bản của studio Hàn Quốc, trước khi Inquisitor Shepherd chính thức bước vào cuộc đua trên thị trường game máy tính cá nhân vào năm 2027.