Thể loại roguelite hành động đã quá quen thuộc với công thức từng phòng một, nhưng Kernel Hearts chọn một hướng đi khác khi biến mỗi tầng tháp thành một đấu trường rộng lớn để người chơi tự do khám phá. Liệu sự tự do đó có thực sự đáng giá, hay chỉ là một lớp vỏ bọc cho những hạn chế về chiều sâu?
Kernel Hearts là tựa game roguelite hành động đầu tay của Ephemera Games, một studio độc lập đến từ Argentina, do Whitethorn Games phát hành vào tháng 9 năm 2026. Trò chơi đặt người chơi vào vai một trong bốn nữ chiến binh phép thuật, nhận sứ mệnh leo lên Tháp Babel để đối đầu với những sinh vật mang tầm vóc kinh thánh và cứu vớt tàn dư cuối cùng của nhân loại. Nghe qua thì công thức này có vẻ kỳ lạ. Đồ họa gợi nhớ đến Genshin Impact, nhưng lối chơi lại phảng phất bóng dáng của Devil May Cry hòa quyện với Hades. Trên giấy tờ, sự kết hợp này không có lý do gì để thành công. Thế nhưng sau hơn hai mươi giờ vật lộn với những tầng tháp đầy rẫy thiên thần sa ngã, người viết phải thừa nhận rằng đây là một trong những bất ngờ thú vị nhất của năm 2026.
Chúng ta đều biết thể loại roguelite hành động đã bão hòa đến mức nào. Hầu hết các tựa game đều đi theo một khuôn mẫu duy nhất: bước vào một căn phòng, tiêu diệt hết quái, cửa mở ra, bước sang phòng tiếp theo. Sau vài giờ, sự lặp lại đó dễ khiến người chơi cảm thấy ngột ngạt, như thể đang bị nhốt trong một chuỗi những chiếc hộp nối tiếp nhau. Kernel Hearts phá vỡ khuôn mẫu đó bằng cách biến mỗi tầng tháp thành một đấu trường rộng mở. Người chơi được tự do di chuyển, tự do lựa chọn thứ tự đối đầu với từng nhóm kẻ thù, và quan trọng nhất là tự do quay đầu bỏ chạy khi cảm thấy trận chiến vượt quá tầm kiểm soát. Sự tự do này mang đến một cảm giác rất khác biệt, thứ mà người viết đã khao khát từ lâu nhưng hiếm khi tìm thấy trong thể loại này.
Với mức giá tiêu chuẩn của một tựa game độc lập, Kernel Hearts nhắm đến cả những người chơi kỳ cựu lẫn những ai mới lần đầu tiếp cận thể loại roguelite hành động. Trò chơi cung cấp hàng loạt tính năng hỗ trợ người mới, từ việc hiển thị sẵn các chuỗi đòn trên màn hình cho đến nhịp né đòn khá rộng rãi. Nhưng khoan vội đánh đồng sự dễ tiếp cận với sự hời hợt. Đằng sau vẻ ngoài thân thiện là một hệ thống tùy biến nhân vật đủ phức tạp để giữ chân những người chơi khó tính qua hàng chục giờ. Sự kết hợp này không phải lúc nào cũng mượt mà, nhưng khi mọi thứ khớp vào đúng chỗ, trải nghiệm mà Kernel Hearts mang lại thực sự đáng nhớ.
Người viết bước vào trò chơi với một tâm thế khá hoài nghi. Ý tưởng về những cô gái phép thuật chiến đấu với thiên thần nghe giống một trò đùa hơn là một thiết kế nghiêm túc. Nhưng sau hàng chục giờ bị cuốn vào vòng lặp chiến đấu và khám phá, phải thừa nhận rằng Kernel Hearts có một sức hút rất riêng. Nó không hoàn hảo, thậm chí còn khá nhiều khiếm khuyết, nhưng chính những khoảnh khắc bùng nổ giữa một đấu trường đầy rẫy kẻ thù đã khiến người viết quay lại hết lượt chơi này đến lượt chơi khác.
Đấu trường mở và cảm giác tự do hiếm có
Điều đầu tiên khiến người viết ấn tượng chính là cách Kernel Hearts từ bỏ công thức “từng phòng một” đã trở thành chuẩn mực. Mỗi tầng của Tháp Babel được thiết kế như một đấu trường rộng lớn, nơi người chơi có thể tự do di chuyển và lựa chọn thứ tự đối mặt với từng nhóm kẻ thù. Không còn cảm giác bị nhốt trong những chiếc hộp nhỏ, thay vào đó là sự tự do khám phá mà người viết đã khao khát từ lâu trong thể loại này.
Sự tự do này ảnh hưởng sâu sắc đến chiến lược. Khi đối mặt với một nhóm kẻ thù quá mạnh, người chơi hoàn toàn có thể quay đầu, đi vòng qua một hướng khác để tìm những trận chiến phù hợp hơn với lối chơi hiện tại. Trong những tựa game theo phòng truyền thống, việc né tránh gần như bất khả thi. Bạn buộc phải đối mặt với mọi thứ được đặt trước mặt. Kernel Hearts cho phép bạn lựa chọn, và chính sự lựa chọn đó tạo ra vô số tình huống chiến thuật thú vị. Có những lượt chơi người viết cố tình tránh mọi trận chiến khó để tập trung thu thập tài nguyên. Có những lượt khác, người viết lao thẳng vào những trận chiến nguy hiểm nhất chỉ vì phần thưởng hứa hẹn sẽ hoàn thiện bộ trang bị đang dang dở.
Nhưng tự do không có nghĩa là không có áp lực. Thước đo tội lỗi – một cái tên khá kỳ quặc nhưng lại phù hợp với bối cảnh tôn giáo của trò chơi – liên tục tăng lên theo thời gian. Khi thanh này đạt đến ngưỡng nhất định, một Thiên Thần sẽ giáng xuống và tiêu diệt người chơi ngay lập tức. Cơ chế này tạo ra một sự căng thẳng vô hình, buộc người chơi phải liên tục cân nhắc giữa việc khám phá kỹ lưỡng và việc tiến nhanh để thu thập đủ nâng cấp trước khi thời gian cạn kiệt. Đây là một thiết kế thông minh, biến sự tự do thành một bài toán quản lý thời gian đầy thách thức.
Trong những lượt chơi đầu tiên, người viết thường xuyên cảm thấy choáng ngợp. Đấu trường quá rộng, kẻ thù quá nhiều, và đồng hồ tội lỗi thì cứ tick-tack từng giây. Có những lúc người viết quay đầu bỏ chạy, để rồi nhận ra mình đã lãng phí cả phút quý giá mà không thu được gì. Nhưng khi đã quen với bố cục của các đấu trường và hiểu rõ loại phần thưởng mà mỗi trận chiến mang lại, mọi thứ bắt đầu khớp vào đúng chỗ. Thiết kế màn chơi mở này mở ra cánh cửa cho rất nhiều lựa chọn chiến thuật mà trước đây người viết không hề biết mình đang khao khát.
Hệ thống trận chiến và bài toán may rủi
Mỗi đấu trường trong Kernel Hearts được populate theo những cách có thể dự đoán được. Các trận chiến được phân loại rõ ràng theo độ khó và phần thưởng. Người chơi có thể lựa chọn tập trung vào việc nâng cấp chỉ số và phép thuật, thu thập Kỷ vật để nhận các hiệu ứng nội tại đa dạng, hoặc săn tìm Di vật với những hiệu ứng hiếm có khả năng thay đổi hoàn toàn lối chơi. Sự đa dạng này tạo ra một hệ thống lựa chọn rất phong phú. Mỗi quyết định đều mang theo hậu quả, và mỗi con đường đều dẫn đến một trải nghiệm khác biệt.
Tuy nhiên, tốc độ là vua trong Kernel Hearts. Càng nhanh chóng tiêu diệt đám thiên thần, người chơi càng có nhiều thời gian để mở khóa các nâng cấp trước khi đồng hồ tội lỗi chạm ngưỡng. Đây chính là lúc yếu tố may rủi bộc lộ mặt trái của nó. Có những đấu trường được sắp xếp cực kỳ thuận lợi, với những trận chiến cần thiết nằm ngay trên đường đi. Nhưng cũng có những đấu trường khiến người viết phải chạy vòng vòng suốt mấy phút mà không tìm thấy thứ mình cần, trong khi đồng hồ tội lỗi cứ tiếp tục tăng lên không thương tiếc.
Người viết đã nhiều lần rơi vào tình huống bực bội tột độ. Cần một loại nâng cấp cụ thể để hoàn thiện bộ trang bị, nhưng dù đã khám phá gần như toàn bộ đấu trường, vẫn không tìm thấy trận chiến tương ứng. Cuối cùng đành phải chấp nhận bước sang khu vực tiếp theo với một bộ trang bị chưa hoàn chỉnh, và nhận lấy thất bại tất yếu. Trong những tựa game theo phòng truyền thống, người chơi ít nhất có thể chắc chắn rằng mình sẽ đối mặt với một số lượng trận chiến nhất định trong mỗi lượt chơi. Nhưng trong Kernel Hearts, có những lượt chơi mà người viết cảm thấy như mình đang chạy trong vòng tròn, bị trừng phạt bởi chính sự ngẫu nhiên của bố cục đấu trường.
Đây có lẽ là điểm yếu lớn nhất của thiết kế màn chơi mở. Nhà phát triển cần cân nhắc giải quyết vấn đề này trong các bản cập nhật tương lai, có thể thông qua việc cung cấp nhiều manh mối hơn về vị trí của các trận chiến quan trọng, hoặc một hệ thống bù đắp khi người chơi liên tục không tìm thấy thứ mình cần. Nhưng công bằng mà nói, khi may mắn đứng về phía người chơi, cảm giác khám phá và thu thập phần thưởng thực sự rất thỏa mãn. Việc tìm thấy một Di vật hiếm sau một trận chiến khó khăn, hoặc thu thập đủ Kỷ vật để hoàn thiện một hướng xây dựng cụ thể, mang lại cảm giác thành tựu rất lớn. Đây là những khoảnh khắc mà người viết nhớ nhất về trải nghiệm với Kernel Hearts.
Hệ thống chiến đấu và sự thân thiện với người mới
Một trong những điểm mạnh rõ rệt nhất của Kernel Hearts nằm ở cách trò chơi tiếp cận người mới. Đối với những ai chưa quen với thể loại roguelite hành động hoặc cảm thấy e ngại trước việc thực hiện các chuỗi đòn phức tạp, trò chơi cung cấp một loạt tính năng hỗ trợ rất đáng hoan nghênh. Người viết đặc biệt ấn tượng với việc các chuỗi đòn có sẵn luôn được hiển thị ở góc trái màn hình, nhỏ nhắn và không gây rối mắt nhưng luôn sẵn sàng khi cần.
Thú vị hơn, các chuỗi đòn này còn sáng lên khi người chơi thực hiện các nút bấm tương ứng. Phản hồi hình ảnh rõ ràng này giúp người viết không phải liên tục tự hỏi “Mình đang bấm đúng chưa?”. Đây là một chi tiết nhỏ nhưng rất quan trọng. Nó giảm bớt sự lo lắng khi học hệ thống chiến đấu và cho phép người chơi tập trung vào việc thưởng thức trận chiến thay vì loay hoay với các tổ hợp nút. Trong một thể loại mà việc thực hiện chuỗi đòn mượt mà là yếu tố cốt lõi, sự trợ giúp này thực sự tạo ra khác biệt lớn cho những người mới bắt đầu.
Các trận chiến trùm cũng được thiết kế rất thân thiện. Nhịp tấn công của trùm có thể dự đoán được theo một cách mà người viết hoan nghênh. Mỗi đòn đánh đều được báo hiệu với lượng thời gian vừa đủ để phản ứng, trong khi vẫn giữ người chơi trên đôi chân của mình. Trò chơi cũng rất rộng lượng với nhịp né đòn. Có những khoảnh khắc người viết chỉ đơn giản bay lượn quanh đấu trường để thở, quan sát nhịp điệu tấn công của trùm trước khi lao vào phản công. Sự rộng lượng này giúp giảm bớt sự ức chế thường thấy ở những tựa game cùng thể loại, nơi một sai lầm nhỏ cũng có thể trả giá bằng cả lượt chơi.
Tuy nhiên, sự thân thiện này đôi khi đi quá xa. Có những khoảnh khắc người viết cảm thấy mình có thể né gần như mọi đòn đánh mà không cần suy nghĩ nhiều. Điều này làm giảm đi cảm giác nguy hiểm và thành tựu khi đánh bại một trùm khó. Một tựa game hành động cần có những khoảnh khắc khiến tim đập nhanh, những tình huống mà người chơi phải vận dụng mọi kỹ năng để sống sót. Kernel Hearts có những khoảnh khắc đó, nhưng không đủ thường xuyên. Người viết hy vọng các bản cập nhật tương lai sẽ cung cấp thêm các tùy chọn độ khó cho những ai muốn một thách thức lớn hơn.
Bù lại, hệ thống chiến đấu có chiều sâu đáng kể. Nhiều loại vũ khí, phép thuật và Di vật có thể kết hợp theo những cách rất sáng tạo. Người viết đã thử nghiệm nhiều hướng xây dựng khác nhau. Có những hướng tập trung vào sát thương phép thuật diện rộng, quét sạch cả đám thiên thần trong tích tắc. Có những hướng ưu tiên tốc độ tấn công và chuỗi đòn liên tục, biến nhân vật thành một cơn lốc thép không ngừng nghỉ. Mỗi hướng đều mang lại một trải nghiệm chiến đấu rất khác biệt. Việc tìm ra sự kết hợp hoàn hảo cho phong cách chơi của mình là một trong những niềm vui lớn nhất mà Kernel Hearts mang lại.
Tiến trình vĩnh viễn và sự chậm rãi đáng thất vọng
Đây là khía cạnh mà người viết cảm thấy thất vọng nhất về Kernel Hearts. Hệ thống tiến trình vĩnh viễn – những nâng cấp tồn tại qua các lượt chơi – cảm giác rất chậm chạp và hạn chế, đặc biệt là trong những giờ đầu tiên. Hầu hết tiến trình phụ thuộc vào việc thu thập tài nguyên trong các tầng tháp. Những tài nguyên này vừa được phân bố ngẫu nhiên, vừa hoàn toàn không liên quan đến những gì người chơi cần làm để nâng cấp bộ trang bị và thành công trong lượt chơi hiện tại.
Người chơi phải tặng những tài nguyên này cho các nhân vật khác nhau ở căn cứ. Một số nhân vật chỉ xuất hiện ngẫu nhiên ở một số tầng tháp nhất định. Ngay cả khi tìm được họ, những tương tác này thường chỉ mở khóa các tùy chọn mới sẽ xuất hiện ngẫu nhiên khi mở rương hoặc thu thập Kỷ vật trong các lượt chơi tiếp theo. Vòng lặp này tạo ra một cảm giác rất khó chịu. Người chơi phải hy sinh thời gian trong lượt chơi hiện tại để thu thập tài nguyên, với hy vọng rằng trong tương lai họ sẽ nhận được thứ gì đó hữu ích. Nhưng “hữu ích” ở đây lại phụ thuộc hoàn toàn vào may rủi.
Càng thành công trong một lượt chơi, người chơi càng thu thập được nhiều tài nguyên hơn và quá trình bắt đầu tăng tốc. Nhưng trong vài giờ đầu tiên, khi người viết cảm thấy cần những nâng cấp vĩnh viễn nhất để vượt qua những bức tường độ khó, quá trình này chậm đến phát bực. Người viết đã nhiều lần cảm thấy nản lòng khi cần một nâng cấp cụ thể nhưng lại không thể tìm thấy nhân vật cần tặng tài nguyên. Hoặc tệ hơn, khi những nâng cấp mở khóa được lại hoàn toàn vô dụng với lối chơi mà người viết đang theo đuổi.
Đây là một vấn đề thiết kế nghiêm trọng. Tiến trình vĩnh viễn là một trong những động lực chính để người chơi tiếp tục quay lại sau mỗi thất bại trong thể loại roguelite. Khi quá trình này quá chậm và không rõ ràng, người chơi có thể mất động lực và từ bỏ trò chơi trước khi thực sự trải nghiệm được những gì nó có thể mang lại. Công bằng mà nói, khi đã vượt qua giai đoạn đầu và bắt đầu tích lũy đủ tài nguyên, quá trình tiến trình trở nên nhanh hơn và đáng chú ý hơn. Việc mở khóa một nhân vật mới hoặc một loại Di vật mới mang lại cảm giác thành tựu rất lớn. Nhưng cái giá phải trả để đến được giai đoạn đó là quá cao đối với nhiều người chơi.
Câu chuyện mơ hồ và thế giới siêu thực
Về mặt cốt truyện, Kernel Hearts là một tựa game chú trọng vào không khí và cảm xúc hơn là một câu chuyện chi tiết và mạch lạc. Người chơi được đưa vào một thế giới nơi tro tàn không ngừng rơi từ bầu trời, từ từ xóa đi ký ức của những người sống sót sau ngày tận thế. Bốn cô gái phép thuật phải leo lên Tháp Babel để đối mặt với chính Thiên Chúa. Tại sao? Câu trả lời khá mơ hồ, giống như ký ức của những người dân thị trấn bị chấn thương sống trong khu định cư cuối cùng của nhân loại.
Có rất nhiều mảnh ghép trong cốt truyện của Kernel Hearts, nhưng chúng được truyền tải qua các phân cảnh ngắn và những mẩu đối thoại rời rạc. Cách truyền tải này thực ra khá phù hợp với thế giới của trò chơi. Một thế giới nơi ký ức đang bị xóa nhòa và sự thật luôn nằm ngoài tầm với. Người viết không cảm thấy bực bội vì sự thiếu rõ ràng này. Ngược lại, nó góp phần tạo nên không khí bí ẩn và siêu thực mà trò chơi đang cố gắng xây dựng. Mỗi mẩu thông tin nhỏ nhặt đều khiến người viết tò mò, muốn khám phá thêm, muốn hiểu thêm về thế giới kỳ lạ này.
Bốn nhân vật chính dẫn dắt câu chuyện bằng tính cách hơn là bằng tiểu sử chi tiết. Đội ngũ toàn cầu này bao gồm Fernet, cô gái Argentina mạnh mẽ và quyết tâm; Spika, nữ binh sĩ Nhật Bản e lệ nhưng kỳ quặc; Laika, cô gái Nga châm biếm và đôi khi thô lỗ; và Dolce, cô gái Ý xinh đẹp và tinh tế với phong cách diva đặc trưng. Mỗi người đều có đủ truyền thuyết để không cảm giác hoàn toàn như một ma-nơ-canh vô hồn. Các tương tác giữa họ rất quyến rũ, đặc biệt là những phân cảnh cắt hài hước và ngớ ngẩn ở căn cứ, nơi người chơi được chứng kiến động lực nhóm đầy thú vị.
Tại căn cứ, người chơi cũng có tùy chọn gắn kết một-một với mỗi thành viên trong nhóm. Những phân cảnh này tuy ngắn nhưng đủ để tạo ra sự kết nối cảm xúc với nhân vật. Thành thật mà nói, thế giới quan và không khí của Kernel Hearts đủ để giữ chân người viết trong trò chơi. Thiết kế nhân vật quyến rũ và vui nhộn. Trò chơi cung cấp vừa đủ mảnh ghép cốt truyện để làm cho thế giới cảm giác bí ẩn và nhiệm vụ cảm giác hùng tráng. Nhưng nếu bạn mong đợi một câu chuyện sâu sắc và mạch lạc như Hades, bạn sẽ thất vọng.
Người viết cũng phải thừa nhận rằng đôi khi các nhân vật cảm giác như những khuôn mẫu của các nền văn hóa họ đại diện. Fernet với trà mate và đam mê bóng đá. Spika với sự e lệ và kỳ lạ đặc trưng. Laika với rượu vodka và những câu châm biếm cay độc. Dolce với thời trang và phong cách diva. Tất cả đều khá dễ đoán và đôi khi cảm giác như một danh sách các mô tuýp hơn là những nhân vật thực sự sâu sắc. Đây không phải là một vấn đề lớn, bởi trò chơi rõ ràng không cố gắng trở thành một tác phẩm kể chuyện xuất sắc. Nhưng nó là một điểm trừ nhỏ đối với những ai mong đợi sự tinh tế hơn trong việc xây dựng nhân vật.
Đồ họa rực rỡ và môi trường lặp lại
Về mặt đồ họa, Kernel Hearts sử dụng phong cách anime 3D với màu sắc rực rỡ và thiết kế nhân vật rất quyến rũ. Các nữ chiến binh phép thuật được thiết kế với sự chú ý đến chi tiết, từ trang phục cho đến vũ khí. Các hoạt ảnh chiến đấu rất mượt mà và đầy năng lượng. Mỗi đòn đánh đều có trọng lượng, mỗi phép thuật đều rực rỡ và ấn tượng. Có những khoảnh khắc thực sự mãn nhãn khi người chơi thực hiện một chuỗi đòn hoàn hảo hoặc tung ra đòn kết liễu cuối cùng, với hiệu ứng phép thuật bùng nổ khắp đấu trường.
Tuy nhiên, môi trường lại là một câu chuyện khác. Các đấu trường có thiết kế tương tự nhau và thiếu sự đa dạng về mặt thẩm mỹ. Sau vài giờ chơi, người viết bắt đầu cảm thấy như mình đang chiến đấu trong cùng một không gian với các bảng màu khác nhau. Cảm giác khám phá và phiêu lưu mà trò chơi cố gắng tạo ra bị giảm đi đáng kể. Đây là một điểm trừ đáng kể. Thiết kế môi trường đa dạng hơn, với những địa điểm độc đáo và đáng nhớ, có thể đã nâng tầm trải nghiệm lên rất nhiều. Trong một tựa game mà người chơi dành hàng giờ trong cùng một không gian, sự đa dạng về môi trường là yếu tố then chốt để giữ sự mới mẻ.
Về mặt âm thanh, trò chơi có một bản nhạc nền năng động và phù hợp với nhịp độ chiến đấu. Các bản nhạc thay đổi linh hoạt theo cường độ của trận chiến, từ nhẹ nhàng khi khám phá cho đến dồn dập khi đối đầu với trùm. Các hiệu ứng âm thanh của vũ khí và phép thuật rất đã tai. Mỗi đòn đánh đều có âm thanh đặc trưng, mỗi phép thuật đều có âm hưởng riêng. Phần lồng tiếng cho các nhân vật chính khá tốt, dù đôi khi cảm giác hơi cường điệu để phù hợp với phong cách anime của trò chơi.
Hiệu năng trên PC khá ổn định. Khung hình mượt mà ngay cả trong những trận chiến đông đúc nhất với nhiều hiệu ứng đồng thời. Người viết không gặp phải bất kỳ vấn đề đáng kể nào về hiệu năng trong suốt hơn hai mươi giờ chơi. Đây là một thành tựu đáng nể đối với một tựa game độc lập với đồ họa 3D phức tạp như vậy. Tuy nhiên, người viết đã gặp một vài lỗi nhỏ liên quan đến phát hiện va chạm và trí tuệ nhân tạo của kẻ thù. May mắn là chúng khá hiếm và không ảnh hưởng nghiêm trọng đến trải nghiệm tổng thể.
Đứng cạnh những tượng đài và bản sắc riêng
Đặt Kernel Hearts bên cạnh Hades là một sự so sánh không thể tránh khỏi. Hades thành công nhờ sự kết hợp hoàn hảo giữa cốt truyện sâu sắc, hệ thống chiến đấu tinh tế và tiến trình vĩnh viễn rất tạo động lực. Kernel Hearts có hệ thống chiến đấu tốt và thiết kế màn chơi mở độc đáo, nhưng thiếu đi sự tinh tế trong kể chuyện và tiến trình của Hades. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Kernel Hearts kém hơn. Nó chỉ đơn giản là một tựa game khác với những ưu tiên thiết kế khác nhau. So sánh trực tiếp là không công bằng, bởi mỗi tựa game đều có đối tượng và mục tiêu riêng.
Với Devil May Cry, Kernel Hearts chia sẻ sự tập trung vào chuỗi đòn và chiến đấu hoa mỹ, nhưng ở một quy mô nhỏ hơn và với hệ thống roguelite. Hệ thống chuỗi đòn trong Kernel Hearts đơn giản hơn so với DMC, nhưng vẫn đủ sâu để tạo ra những khoảnh khắc thực sự đã tay khi người chơi thực hiện một chuỗi đòn hoàn hảo. Đây là một sự cân bằng tốt. Nó cho phép người chơi mới tiếp cận dễ dàng trong khi vẫn cung cấp đủ chiều sâu cho những người chơi kỳ cựu. Không phải ai cũng có thời gian để thành thạo những hệ thống chiến đấu phức tạp như DMC, và Kernel Hearts hiểu rõ điều đó.
Đối với những ai yêu thích thể loại nữ chiến binh phép thuật, Kernel Hearts là một làn gió mới trong một thị trường tràn ngập các tựa game với nhân vật chính nam hoặc trung tính giới. Việc được chơi như một nữ chiến binh phép thuật thực sự gai góc, với trang phục quyến rũ và sức mạnh hủy diệt, mang lại một cảm giác rất đặc biệt mà ít tựa game khác có thể mang lại. Đây là một trong những điểm mạnh lớn nhất của trò chơi. Nó sẽ thu hút rất mạnh những ai yêu thích thể loại này và đang tìm kiếm một trải nghiệm mới lạ.
Nhưng những ai mong đợi một trải nghiệm cốt truyện sâu sắc như Hades hoặc một hệ thống chiến đấu phức tạp như Devil May Cry có thể sẽ cảm thấy thất vọng. Kernel Hearts là một tựa game tốt, nhưng nó không cố gắng trở thành những tựa game đó. Nó có bản sắc riêng. Bản sắc đó đủ mạnh để tạo nên một trải nghiệm đáng nhớ cho đúng đối tượng. Và đôi khi, đó là tất cả những gì một tựa game cần phải làm.
Những vấn đề cần được khắc phục
Một trong những vấn đề lớn nhất mà người viết gặp phải nằm ở sự cân bằng giữa tự do và hướng dẫn. Thiết kế màn chơi mở mang lại rất nhiều sự tự do, nhưng đôi khi người chơi cảm thấy lạc lối và không biết mình nên làm gì tiếp theo. Một hệ thống nhiệm vụ hoặc mục tiêu rõ ràng hơn, ít nhất là trong những giờ đầu tiên, có thể đã giúp giảm bớt sự bối rối này mà không làm mất đi sự tự do mà trò chơi đang cố gắng cung cấp. Người chơi cần một la bàn, không phải một bản đồ chi tiết.
Vấn đề may rủi trong việc phân bố trận chiến và tài nguyên cũng cần được giải quyết. Có quá nhiều khoảnh khắc mà người viết cảm thấy như mình đang bị trừng phạt bởi sự ngẫu nhiên thay vì bởi kỹ năng của mình. Điều này có thể dẫn đến sự nản lòng không cần thiết, đặc biệt là ở những người chơi mới. Một hệ thống bù đắp hoặc nhiều manh mối hơn về vị trí của các trận chiến quan trọng có thể đã giúp giảm bớt vấn đề này. Người chơi nên cảm thấy rằng thất bại là do lựa chọn của họ, không phải do sự sắp đặt của trò chơi.
Cuối cùng, hệ thống tiến trình vĩnh viễn cần được cải thiện đáng kể. Sự chậm chạp ban đầu và thiếu hướng dẫn rõ ràng đang làm tổn hại đến trải nghiệm của rất nhiều người chơi. Những giờ đầu tiên của trò chơi là rất quan trọng trong việc giữ chân người chơi. Nếu quá trình tiến bộ quá chậm, nhiều người sẽ từ bỏ trước khi thực sự trải nghiệm được những gì trò chơi có thể mang lại. Đây là một vấn đề có thể giải quyết được thông qua các bản cập nhật, và người viết hy vọng nhà phát triển sẽ ưu tiên nó trong lộ trình phát triển sắp tới.
Kết luận
Tổng kết lại, Kernel Hearts là một tựa game roguelite hành động đầy tham vọng với thiết kế màn chơi mở độc đáo, hệ thống chiến đấu thân thiện nhưng vẫn có chiều sâu, và một bầu không khí nữ chiến binh phép thuật rất quyến rũ. Trò chơi thành công trong việc tạo ra một bản sắc riêng giữa thị trường roguelite đông đúc. Những khoảnh khắc chiến đấu mãn nhãn mà nó mang lại thực sự đáng nhớ, và sự tự do trong cách tiếp cận mỗi lượt chơi là điều mà rất ít tựa game cùng thể loại có thể sánh được.
Tuy nhiên, những vấn đề về tiến trình chậm chạp, yếu tố may rủi đôi khi quá khắc nghiệt, và sự thiếu đa dạng trong thiết kế môi trường là những điểm trừ nghiêm trọng cần được khắc phục. Đây là một tựa game tốt với tiềm năng trở nên xuất sắc, nhưng hiện tại vẫn cần thêm thời gian để đạt đến tầm cao đó. Người viết cho rằng Kernel Hearts xứng đáng nhận được sự chú ý từ cộng đồng yêu thích thể loại roguelite hành động, đặc biệt là những ai đang tìm kiếm một trải nghiệm mới lạ với nhân vật chính nữ và phong cách nữ chiến binh phép thuật.
Với mức giá hiện tại và lượng nội dung được cung cấp, đây là một khoản đầu tư hợp lý cho những ai sẵn lòng bỏ qua một số điểm trừ ban đầu. Nhưng hãy bước vào với kỳ vọng thực tế. Đây không phải là Hades, và nó không cố gắng trở thành Hades. Đây là một tựa game với bản sắc riêng, và nếu bản sắc đó thu hút bạn, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều niềm vui trong hành trình leo Tháp Babel cùng bốn cô nàng phép thuật này. Người viết khuyến khích tải bản chơi thử miễn phí nếu có sẵn, hoặc ít nhất là xem một vài video gameplay trước khi quyết định mua, bởi trải nghiệm của mỗi người với tựa game này có thể rất khác nhau tùy thuộc vào kỳ vọng và sở thích cá nhân.
