Studio 22cans của Peter Molyneux vừa chính thức phát hành bản cập nhật quy mô lớn mang tên New Beginnings cho tựa game Masters of Albion. Đợt cập nhật này đánh dấu cột mốc nửa chặng đường từ giai đoạn Thử nghiệm sớm (Early Access) tiến tới bản phát hành chính thức, đồng thời đi kèm mức ưu đãi giảm giá 20% trên Steam nhân dịp Steam Autumn Sale.

Dựa trên dữ liệu thu thập từ đợt thử nghiệm kín kéo dài 6 tháng qua, New Beginnings tập trung tái cấu trúc hàng loạt cơ chế cốt lõi. Đáng chú ý nhất về mặt kỹ thuật là quyết định chuyển đổi toàn bộ đường ống dựng hình của trò chơi từ HDRP sang URP. Nước đi này buộc 22cans phải làm lại và chuyển đổi gần như toàn bộ tài nguyên đồ họa in-game, đổi lại mức cải thiện hiệu năng được ghi nhận tăng tới gấp đôi số khung hình trên giây (FPS) trong các bài thử nghiệm nội bộ.

Về mặt lối chơi, bản cập nhật mang đến nhiều thay đổi nhằm siết chặt vòng lặp trải nghiệm:

• Đại tu bàn thiết kế (Design Table): Bổ sung hệ thống phản hồi trực quan theo thời gian thực đối với từng khối vật liệu, lớp sơn và linh kiện khi người chơi tùy biến trang bị cho thợ thủ công.
• Làm lại cơ chế chiến đấu ban đêm (Night Fights): Gia tăng thử thách phòng thủ trước các đợt quái vật, bổ sung phần thưởng giá trị cao gồm các bùa lợi, linh kiện hiếm và thẻ bài kỹ năng cho bàn tay thần thánh.
• Hệ sinh thái thẻ bài Arcadium: Tái cấu trúc khu vực Arcadium thành một kho lưu trữ và sưu tầm thẻ bài bổ trợ chuyên sâu nhằm định hình phong cách chơi.
• Tăng cường tương tác bàn tay thần (God Hand): Cho phép người chơi tác động lực vật lý rõ rệt hơn lên cảnh quan và cư dân như xoa nắn, đẩy nhẹ hoặc trừng phạt trực tiếp.
• Mở rộng cốt truyện và thế giới: Giới thiệu hiện tượng ô nhiễm Orkenstone đang tàn phá vùng đất Albion, đi kèm các công trình khổng lồ bí ẩn mới xuất hiện trên đường chân trời và chuỗi nhiệm vụ đơn hàng gắn chặt với đời sống của các cư dân.

Theo nhận định của GameN Pro, việc 22cans chấp nhận đập đi làm lại toàn bộ khâu xử lý đồ họa để chuyển từ HDRP sang URP là một động thái thực dụng rất đáng khen ngợi. Lựa chọn HDRP ban đầu cho một tựa game mô phỏng quản lý góc nhìn từ trên cao vốn là sai lầm kỹ thuật nặng nề, khiến trò chơi ngốn phần cứng vô lý ngay từ ngày đầu mở bán Early Access. Việc tối ưu hóa lại trên nền URP sẽ giúp game tiếp cận mượt mà hơn với tệp máy tính tầm trung – đối tượng khách hàng chủ đạo của dòng game god game.

Dẫu vậy, với bề dày “thành tích” thích hứa hẹn quá đà của Peter Molyneux từ thời Fable cho đến vết xe đổ Godus, cộng đồng người chơi hoàn toàn có quyền thận trọng. Việc chuyển đổi tài nguyên đồ họa gấp rút sang pipeline mới rất dễ kéo theo hàng loạt lỗi hiển thị (visual glitch) và làm suy giảm chất lượng ánh sáng chi tiết của thế giới Albion.

Quan trọng hơn, Masters of Albion vẫn đang mắc kẹt trong cái bẫy ôm đồm cơ chế quen thuộc của Molyneux. Trò chơi cố gắng nhồi nhét quá nhiều mảnh ghép rời rạc: từ quản lý kinh tế, chế tạo đồ đạc, thủ thành ban đêm, thẻ bài sưu tầm cho đến điều khiển trực tiếp nhân vật và bàn tay quyền năng. Nếu các hệ thống này tiếp tục vận hành một cách chắp vá mà không có một sợi dây liên kết kinh tế – chiến thuật đủ chặt chẽ, đợt nâng cấp hiệu năng này rốt cuộc cũng chỉ giúp một trò chơi hỗn loạn chạy mượt mà hơn mà thôi.