Bản demo Gamescom cho thấy dự án mới của HoYoverse tập trung vào những trận săn quái nhiều giai đoạn, class theo vai trò và combat tốc độ cao thay vì công thức Genshin Impact hay Souls.

Sau màn công bố tại Gamescom Opening Night Live, Nodusfall tiếp tục được HoYoverse cho báo chí trải nghiệm trực tiếp tại Cologne. Bản demo cho thấy dự án mới khác khá xa các game nổi tiếng trước đây của hãng, từ phong cách fantasy hiện thực đến cấu trúc chiến đấu xoay quanh săn những sinh vật khổng lồ.

Những so sánh với Elden Ring xuất hiện gần như ngay sau trailer đầu tiên, nhưng phần giống nhau chủ yếu nằm ở không khí. Thế giới Nodusfall mang màu sắc u tối, nơi quyền lực thần linh đã sụp đổ và trật tự cũ không còn tồn tại.

Gameplay lại không đi theo cấu trúc soulslike. Combat nhanh hơn đáng kể, khuyến khích liên tục áp sát, sử dụng combo và quản lý thời gian hồi kỹ năng thay vì những cuộc đấu chậm, nặng về né đòn và quản lý stamina.

Monster Hunter là điểm liên tưởng gần hơn. Từ khu vực hub, người chơi lựa chọn contract trước khi lên đường tìm những sinh vật lớn trong các không gian ngoài trời tương đối rộng. Các trận boss kéo dài qua nhiều giai đoạn và thay đổi hành vi trong quá trình chiến đấu.

Tuy nhiên, nhân vật không được xác định đơn thuần bởi món vũ khí đang cầm. Bản demo Gamescom cung cấp nhiều nhân vật với phong cách chiến đấu và vai trò khác nhau, bao gồm tanker, healer cùng những lựa chọn thiên về gây sát thương.

PC Gamer được xếp vào một đội bốn người và sử dụng nhân vật cầm đại kiếm đóng vai trò tanker. Nhân vật này có thể chặn sát thương, bám sát mục tiêu và giữ sự chú ý của boss để những thành viên phía sau có không gian hoạt động.

Ngay cả class nặng vẫn có khả năng di chuyển khá nhanh. Người chơi liên tục nối combo, kích hoạt skill theo cooldown và lao về phía kẻ địch, khiến nhịp chiến đấu gần với action game thuần túy hơn kiểu đối đầu có tính kiên nhẫn của Souls.

Một cơ chế đáng chú ý là clash. Người chơi có thể tích lực cho đòn đánh mạnh rồi tung nó đúng thời điểm boss chuẩn bị tấn công, qua đó phản lại đòn của đối phương.

Các nhân vật còn được lựa chọn ultimate trước khi bắt đầu trận. Game đưa ra gợi ý những ultimate phù hợp với vai trò hiện tại nhưng không hoàn toàn khóa người chơi vào một lựa chọn duy nhất.

Trong bản demo, ultimate của tanker biến nhân vật thành một chiến binh khổng lồ sử dụng hai vũ khí, đồng thời thay đổi bộ kỹ năng trong thời gian ngắn. Đây cũng là một trong những cách HoYoverse tạo ra những khoảng bùng nổ sát thương giữa các giai đoạn boss.

Buổi chơi bao gồm ba cuộc đối đầu có độ khó tăng dần. Trận cuối đặt cả nhóm trước một con rồng lớn cùng kỵ sĩ mặc giáp.

Hai đối thủ có thể tách nhau, buộc đội hình phải xử lý đồng thời mục tiêu trên không và dưới đất. Sau khi mất phần lớn sinh lực, kỵ sĩ thậm chí hấp thụ chính con rồng để chuyển sang trạng thái cuối.

Cơ chế phối hợp không chỉ nằm ở việc chia tanker, healer và damage dealer. Trailer và demo còn cho thấy cả đội có thể kích hoạt những đòn tấn công quy mô lớn, trong đó sức mạnh mang tính thần linh được triệu hồi để đánh vào boss.

HoYoverse cho biết những sinh vật mạnh bị đánh bại có thể cung cấp tài nguyên, kỹ năng và vũ khí mới. Đây là một phần vòng lặp phát triển sức mạnh mà studio đang xây dựng bên cạnh việc mở khóa các nhân vật thông qua gameplay.

Điểm này cũng liên quan trực tiếp tới mô hình free-to-play. HoYoverse đã xác nhận nhân vật không được lấy thông qua quay ngẫu nhiên và người chơi sẽ có thể mở khóa phần gameplay cốt lõi bằng cách tiếp tục chơi.

Tuy nhiên, điều đó chưa đồng nghĩa Nodusfall hoàn toàn loại bỏ gacha. Studio mới nói cosmetic monetization đang được cân nhắc và chưa trình bày cách kiếm tiền đối với những thành phần khác của game.

Phong cách hình ảnh cũng đánh dấu một sự thay đổi đáng kể. Thay vì anime cel-shading quen thuộc ở Genshin Impact, Honkai: Star Rail hay Zenless Zone Zero, Nodusfall sử dụng hướng realistic fantasy trên Unreal Engine 5, với những vùng đất lấy cảm hứng từ nhiều hệ thần thoại khác nhau.

Người chơi vào vai Weaver, những cá thể được hình thành từ nguồn năng lượng sáng tạo và có nhiệm vụ đối đầu Dreadnodus. HoYoverse dự kiến mở rộng thế giới bằng nhiều vùng có hệ sinh thái, văn hóa và lịch sử riêng.

Hiện game chưa có ngày phát hành, danh sách nền tảng hoặc lịch beta cụ thể. Website chính thức đã mở pre-registration và cho phép người đăng ký hoàn thành khảo sát để có cơ hội được chọn vào một đợt thử nghiệm sau này.

Qua bản demo Gamescom, Nodusfall cho thấy HoYoverse đang thử một hướng khác đáng kể so với các game character-collection trước đây: combat tập trung vào boss, nhân vật đảm nhận vai trò cụ thể và co-op giữ vị trí trung tâm. Những câu hỏi lớn còn lại nằm ở quy mô thế giới, progression dài hạn và đặc biệt là cách studio kiếm tiền từ một game free-to-play không dùng quay ngẫu nhiên để phân phối nhân vật.