Paradox Development Studio rời những mốc lịch sử quen thuộc để xây dựng một thế giới hậu tận thế, nơi người chơi đưa một nhóm sống sót nhỏ phát triển thành thế lực kiểm soát Bắc Mỹ.

Paradox Interactive vừa công bố Afterworld, dự án grand strategy mới của Paradox Development Studio tại Opening Night Live thuộc Gamescom 2026. Trò chơi lấy bối cảnh Bắc Mỹ sau một thảm họa lớn, khi nền văn minh cũ gần như sụp đổ và những nhóm người sống sót bắt đầu xây dựng lại xã hội.

Đây là bối cảnh hư cấu mới hiếm hoi của Paradox Development Studio sau nhiều năm tập trung vào các dòng game lịch sử như Crusader Kings, Hearts of Iron, Europa Universalis và Victoria. Studio cho biết Afterworld là thế giới phi lịch sử mới đầu tiên mà họ xây dựng trong khoảng một thập niên.

Mỗi lượt chơi bắt đầu ở quy mô khá nhỏ. Người chơi có thể điều khiển một nhóm vừa rời khỏi hầm trú ẩn hạt nhân đang xuống cấp, một cộng đồng tôn giáo lang thang trong vùng đất hoang hoặc những Origin khác chưa được công bố đầy đủ.

Ở giai đoạn đầu, vấn đề không phải chinh phục cả lục địa mà là tìm đủ thức ăn, nước và nhiên liệu để duy trì cộng đồng. Người chơi phải thiết lập khu định cư, khai thác tài nguyên và tìm cách thích nghi với môi trường trước khi có thể nghĩ đến việc mở rộng lãnh thổ.

Điểm đáng chú ý là bản đồ Bắc Mỹ không được cố định hoàn toàn. Địa hình tổng thể vẫn dựa trên những khu vực có thể nhận ra ngoài đời, nhưng tài nguyên, các bộ lạc và mối đe dọa được phân bố lại theo từng lượt chơi.

Cách phát triển công nghệ cũng không sử dụng một cây nghiên cứu cố định theo kiểu mở khóa tuần tự. Hệ thống Ideas Tree phản ứng với những gì cộng đồng của người chơi thực sự gặp trong quá trình khám phá. Việc tiếp xúc với một con sông có thể dẫn tới kiến thức về tưới tiêu, trong khi gặp một cộng đồng khác có thể mở đường cho những khái niệm về tôn giáo có tổ chức.

Khi lãnh thổ mở rộng, việc vận chuyển tài nguyên trở thành một phần của bài toán quản lý. Người chơi có thể tổ chức đoàn vận tải, thiết lập tuyến tiếp tế hoặc thậm chí di chuyển toàn bộ cộng đồng nếu khu vực ban đầu không còn đủ khả năng duy trì dân số.

Afterworld cũng đặt trọng tâm vào việc hình thành luật lệ của xã hội mới. Người chơi quyết định cách phân phối tài nguyên khan hiếm, ai được tham gia bộ máy lãnh đạo và những nguyên tắc mà cộng đồng sẽ tuân theo.

Những lựa chọn này có thể thay đổi khi xã hội gặp khủng hoảng hoặc tiếp xúc với tư tưởng mới. Thiếu lương thực có thể dẫn đến nạn đói, trong khi một quyết định chính trị không phù hợp có nguy cơ làm nội bộ chia rẽ.

Thế giới còn tồn tại những công nghệ từ trước thảm họa. Việc tìm được chúng có thể mang lại lợi thế đáng kể, nhưng Paradox cũng xây dựng các tình huống buộc người chơi cân nhắc hậu quả khi sử dụng những công nghệ từng góp phần hủy diệt nền văn minh cũ.

Một thế lực đặc biệt được giới thiệu là Ancients, những nhân vật tồn tại từ trước thời điểm thế giới sụp đổ và kéo dài sự sống bằng công nghệ cũ. Họ có mục tiêu chính trị riêng và có thể trở thành đối thủ trong quá trình người chơi mở rộng quyền lực.

Từ một nhóm sống sót nhỏ, quy mô quản lý sẽ dần chuyển sang các vấn đề quen thuộc của grand strategy như ngoại giao, thương mại, chiến tranh và kiểm soát lãnh thổ. Người chơi có thể hấp thụ những cộng đồng nhỏ, giao thương với phe khác hoặc lựa chọn giải quyết tranh chấp bằng vũ lực.

Afterworld hỗ trợ cả chơi đơn lẫn multiplayer. Trang Steam hiện liệt kê PvP trực tuyến và co-op trực tuyến, cho phép người chơi cạnh tranh hoặc cùng tồn tại trong thế giới hậu tận thế.

Game cũng đã có Steam Workshop, dù Paradox chưa công bố chi tiết bộ công cụ mod hay loại nội dung mà cộng đồng có thể tạo.

Theo GameN Pro, điểm đáng quan tâm của dự án không chỉ nằm ở bối cảnh hậu tận thế mà ở cách Paradox thu nhỏ giai đoạn mở đầu xuống mức sinh tồn của vài nhóm người, rồi từng bước nâng quy mô thành quản trị một quốc gia và cuối cùng là cuộc tranh giành cả lục địa.

Afterworld hiện mới được công bố cho PC và chưa có ngày phát hành cụ thể. Paradox đã mở trang Steam để người chơi đưa trò chơi vào wishlist.