Riot Games vừa quyết định bật đèn xanh cho phép các đội tuyển chuyên nghiệp hàng đầu ở giải đấu League of Legends (LoL) và VALORANT ký kết hợp tác với các nhà tài trợ trong lĩnh vực cá cược, tuy nhiên đi kèm một số điều kiện chặt chẽ.
Trước đây, Riot Games nổi tiếng với lập trường cứng rắn, hoàn toàn không cho phép quảng bá hay tài trợ từ các thương hiệu cá cược. Tuy nhiên, mới đây John Needham – Chủ tịch phụ trách phát hành và Esports của Riot Games, đã tuyên bố rằng công ty sẽ bắt đầu cho phép những hợp tác như vậy tại các giải đấu hàng đầu thuộc khu vực châu Mỹ và khu vực EMEA (châu Âu, Trung Đông, châu Phi).
Theo Riot, quyết định này chỉ áp dụng cho các đội ở cấp độ cao nhất (tier 1). Các đội tuyển ở cấp độ thấp hơn (tier 2 trở xuống) vẫn chưa được phép hợp tác với nhà tài trợ cá cược. Tuy vậy, Riot cam kết sẽ có những hỗ trợ riêng để các đội tier 2 cũng có thể nhận được lợi ích gián tiếp từ chính sách mới này.
Riot Games cho biết, việc cho phép các đội hợp tác tài trợ cá cược là nhằm tăng cường nguồn thu, giúp các đội tuyển đảm bảo nguồn lực tài chính ổn định. Riot cũng tiết lộ tổng số tiền cá cược vào các trận đấu thuộc hệ thống giải đấu của họ (LoL Esports và VCT) trong năm ngoái lên tới 10,7 tỷ USD.
Dù cho phép tài trợ cá cược, Riot vẫn áp dụng các biện pháp nghiêm ngặt để bảo vệ sự trong sạch của các giải đấu. Các nhà tài trợ cá cược sẽ phải trải qua quá trình thẩm định kỹ lưỡng trước khi được phép hợp tác. Đồng thời, tất cả các đội tuyển phải xây dựng và tuân thủ chương trình đảm bảo tính liêm chính nội bộ, phù hợp với các quy định của Riot và pháp luật địa phương.
Đặc biệt, để bảo vệ trải nghiệm xem giải đấu của khán giả, Riot cam kết các nội dung phát sóng chính thức sẽ hoàn toàn không có quảng cáo hay logo của các thương hiệu cá cược. Điều này tương tự như chính sách của Riot với nhà tài trợ từ lĩnh vực crypto là Coinbase, khi các buổi phát sóng của Riot hoàn toàn không xuất hiện quảng cáo hay thương hiệu của đối tác này.
Ngoài ra, Riot sẽ tiếp tục hợp tác với GRID – nhà cung cấp dữ liệu esports thời gian thực – và yêu cầu tất cả các nhà tài trợ cá cược phải sử dụng dữ liệu từ GRID để đảm bảo tính nhất quán, minh bạch và đáng tin cậy.
Về phía các đội tier 2, Riot cam kết sẽ hỗ trợ mạnh mẽ thông qua việc tăng cường giải thưởng, tổ chức nhiều giải đấu hơn, nâng cao hệ thống đảm bảo tính liêm chính, và mở rộng các chương trình đào tạo tuyển thủ.
Quyết định này đánh dấu bước ngoặt lớn trong quan điểm của Riot Games đối với lĩnh vực cá cược, phản ánh mong muốn tham gia chủ động hơn vào thị trường này thay vì đứng ngoài, nhằm đảm bảo môi trường thi đấu an toàn và công bằng cho cả tuyển thủ lẫn người hâm mộ.