Panflip Studio vừa phát hành bản demo mới cho Stack Order, game xây dựng bộ bài roguelite kết hợp phong cách truyện tranh vẽ tay. Thay vì chỉ quan tâm lá bài nào được đánh ra, Stack Order yêu cầu người chơi tính cả vị trí và thứ tự xếp chúng để tạo hiệu ứng liên hoàn. Phiên bản hoàn chỉnh hiện được lên kế hoạch phát hành trên PC qua Steam vào đầu năm 2027.
Trọng tâm của game là những trận đấu một chọi một với boss, trong đó đối thủ thông báo trước hành động sắp thực hiện. Người chơi vì vậy không hoàn toàn phản ứng với những biến số ngẫu nhiên mà phải tìm cách giải một bài toán chiến thuật sau khi đã biết mối nguy sắp tới. Một đòn đánh có thể được chấp nhận để chuẩn bị combo lớn cho lượt sau, trong khi lựa chọn an toàn hơn là dựng phòng thủ và chờ cơ hội phản công.
Điểm tạo khác biệt nằm ở cơ chế xếp bài. Các lá đặt cạnh hoặc chồng phía trên nhau có thể tương tác, thay đổi hiệu ứng và kích hoạt chuỗi kết hợp, khiến vị trí của lá bài quan trọng không kém nội dung ghi trên đó. Chẳng hạn, một đòn gây suy yếu có thể được đặt trước đòn tấn công mạnh để khuếch đại sát thương, trong khi người chơi cũng có thể xây riêng một chồng phòng thủ cho lượt hiện tại và chuẩn bị tấn công cho lượt kế tiếp.
Cách thiết kế boss cũng phục vụ trực tiếp cho cơ chế này. Mỗi đối thủ sở hữu mô hình tấn công và điểm yếu riêng, buộc người chơi dần ghi nhớ hành vi qua các lần đối đầu thay vì sử dụng một bộ combo cho toàn bộ game. Chiến thuật đủ hiệu quả trước một boss vì vậy có thể trở nên bất lợi ngay trong trận tiếp theo.
Cấu trúc roguelite cho phép mở thêm thẻ bài, vật phẩm và các hiệu ứng sửa đổi sau quá trình chơi. Panflip dự kiến đưa vào hơn 100 lá bài có thể nhận qua chiến đấu hoặc giao dịch, tạo điều kiện để thay đổi cách xây dựng bộ bài giữa các lượt. Kiến thức về boss cũng trở thành một phần của tiến trình phát triển khi người chơi dần hiểu nên chấp nhận sát thương ở đâu, cần phòng thủ lúc nào và thời điểm phù hợp để đặt cược vào một chuỗi tấn công lớn.
Stack Order không chỉ sử dụng một nhân vật xuyên suốt. Câu chuyện được chia thành nhiều chương với các nhân vật chơi được khác nhau, mỗi người sở hữu bộ bài, hướng xây dựng và góc nhìn riêng về thế giới đang bị một dạng tha hóa bí ẩn lan rộng. Mục tiêu dài hạn là lần theo nguồn gốc hiện tượng này trong bối cảnh những thực thể được gọi là Giants bắt đầu quay trở lại.
Phần hình ảnh được Panflip xây dựng theo phong cách truyện tranh động với nhân vật, NPC và các phân đoạn kể chuyện đều được vẽ tay. Cốt truyện được lồng trực tiếp giữa những màn chơi bằng hội thoại và chuỗi minh họa thay vì chỉ tồn tại dưới dạng phần mô tả tách biệt. Cách trình bày nhiều màu sắc và có phần ảo giác cũng giúp game tạo khoảng cách với phong cách fantasy u tối khá phổ biến trong dòng deckbuilder roguelite.
Bản demo mới phát hành ngày 8/9 mở rộng đáng kể nội dung thử nghiệm trước đó. Người chơi có thể đối đầu hai boss mới, mở khóa Minara cùng một bộ thẻ riêng, trải nghiệm giao diện NPC được làm lại và khám phá thêm khu vực Pondore. Panflip cũng cải thiện hiệu ứng hình ảnh và âm thanh trong chiến đấu nhằm giúp các chuỗi bài dễ theo dõi hơn.
Stack Order là sản phẩm đầu tay của Panflip Studio, nhóm indie Pháp được Axel Nowak và Enzo Seurre thành lập chính thức trong năm 2026. Hai nhà phát triển từng học cùng trường nghệ thuật và tái hợp vào năm 2025 để làm một prototype dựa trên phiên bản tabletop của ý tưởng sau này trở thành game. Quá trình đó phần nào giải thích vì sao cơ chế của dự án đặt nặng cách sắp xếp vật lý giữa các thẻ bài thay vì chỉ sử dụng công thức đánh bài tuần tự thông thường.
Theo ghi nhận của GameN Pro, điểm đáng chú ý nhất của Stack Order nằm ở việc biến thứ tự và vị trí thẻ thành một lớp chiến thuật riêng, đồng thời để boss công khai ý định nhằm chuyển trọng tâm từ may rủi sang tìm lời giải. Công thức này vẫn cần đủ nhiều lá bài và boss để tránh các trận đấu trở thành bài toán có đáp án cố định sau vài lần thử, nhưng bản demo hiện tại đã cho phép người chơi tự kiểm chứng cách hệ thống vận hành. Panflip Studio đang hướng tới phát hành bản hoàn chỉnh vào đầu năm 2027, dù Steam hiện chưa niêm yết ngày cụ thể.