Trong thông báo chính thức phát đi ngày 15/7, StarLadder xác nhận sẽ điều chỉnh định dạng giải đấu StarSeries Budapest của Counter-Strike 2, trong đó vòng loại khu vực và vòng bảng LAN sẽ bị loại bỏ hoàn toàn để nhường chỗ cho vòng loại khép kín online.
Cụ thể, thay vì tổ chức các vòng loại riêng biệt tại Bắc Mỹ, Nam Mỹ và châu Âu, ban tổ chức sẽ tổ chức một vòng loại duy nhất tại châu Âu với sự góp mặt của 16 đội tuyển hàng đầu theo bảng xếp hạng khu vực Valve (VRS). Vòng loại này sẽ diễn ra từ ngày 13 đến 17 tháng 8 năm 2025, chọn ra 4 đội lọt vào vòng Main Stage.
Giai đoạn Main Stage của giải đấu, diễn ra từ 18 đến 21 tháng 9, vẫn giữ nguyên như kế hoạch ban đầu. Tại đây, 4 đội vượt qua vòng loại sẽ đối đầu với 4 đội được mời trực tiếp (cũng dựa theo bảng xếp hạng VRS) để tranh tài cho tổng giải thưởng trị giá 500.000 USD. Thể thức thi đấu là nhánh thắng – nhánh thua (double elimination), bo3 xuyên suốt.
Theo phía StarLadder, việc thay đổi thể thức này nhằm “hạn chế xung đột lịch trình với các giải đấu CS2 khác” và “tinh giản khâu tổ chức”, trong bối cảnh lịch trình thi đấu dày đặc và thị trường Counter-Strike 2 đang tăng tốc cạnh tranh.
Đây không phải lần đầu StarLadder điều chỉnh kế hoạch tổ chức trong năm 2025. Trước đó vào tháng 1, họ từng hủy bỏ hoàn toàn sự kiện StarSeries Season 19, sau đó chuyển hướng tập trung vào tổ chức 4 giải đấu lớn xuyên suốt cả năm.
Sau khi được NODWIN Gaming mua lại đầu năm 2025, StarLadder đã có bước chuyển mình mạnh mẽ. Ngoài hệ thống StarSeries, tổ chức này còn là đơn vị đăng cai giải Major thứ hai trong năm của Counter-Strike 2, diễn ra từ 24/11 đến 14/12 tại Budapest, Hungary.
Đây sẽ là nơi quy tụ 32 đội tuyển mạnh nhất thế giới, thi đấu vì tổng giải thưởng lên tới 1,25 triệu USD và danh hiệu danh giá trong lịch sử Counter-Strike. Đáng chú ý, Valve đã hủy bỏ các vòng loại khu vực (MRQ), khiến bảng xếp hạng VRS trở thành tiêu chí duy nhất để chọn đội tham dự Major, càng làm tăng tính cạnh tranh và minh bạch cho sân chơi này.