SEGA và GPTRACK50 vừa công bố video mới giới thiệu quá trình sáng tạo âm nhạc trong Stupid Never Dies, tựa game hành động nhập vai dự kiến phát hành cuối tháng 10. Thay vì chỉ sáng tác nhạc nền sau khi hoàn thiện gameplay, đội ngũ phát triển đã xây dựng phong cách của cả trò chơi từ một ca khúc punk kể về tình yêu của nhân vật chính.
Trong video Deep Bite #3, nhà sản xuất Hiroyuki Kobayashi tiết lộ âm nhạc chính là một trong những điểm khởi đầu của Stupid Never Dies. Ngay từ giai đoạn lên ý tưởng, GPTRACK50 đã xác định câu chuyện tình yêu giữa zombie Davy và cô gái loài người Julia cần có một phong cách âm nhạc riêng, đủ sôi động để truyền tải sự ngốc nghếch, bốc đồng nhưng chân thành của nhân vật chính.
Cảm hứng được tìm thấy trong dòng pop-punk mà các thành viên đội ngũ từng yêu thích khi còn trẻ. Theo Kobayashi, những giai điệu giàu năng lượng cùng tinh thần nổi loạn của punk đặc biệt phù hợp với mô-típ chàng trai gặp cô gái, nhất là khi nhân vật trung tâm lại là một zombie nhút nhát đang cố làm điều tưởng chừng bất khả thi vì tình yêu.
Từ ca khúc chủ đề của Davy, GPTRACK50 dần mở rộng phong cách âm nhạc sang toàn bộ trò chơi. Đội ngũ đặt câu hỏi mỗi nhân vật hoặc quái vật sẽ chơi loại nhạc gì nếu có cơ hội tự thành lập một ban nhạc, rồi sử dụng những câu trả lời đó để định hình giai điệu cho từng khu vực và cuộc đối đầu.
Kết quả là phong cách được studio gọi là Neo Pop Punk, kết hợp punk, rock, metal, nhạc điện tử cùng những nhạc cụ và âm hưởng truyền thống Nhật Bản. Sự pha trộn này cũng phản ánh thế giới có phần hỗn loạn của Stupid Never Dies, nơi zombie, ma cà rồng, người sói, yêu quái và đủ loại sinh vật kỳ dị cùng tồn tại dưới sự cai trị của King of Monsters, hay KOM.
Âm nhạc còn được thiết kế để thay đổi theo diễn biến của cuộc phiêu lưu. Khi Davy khám phá lãnh địa của KOM, nhịp điệu có thể chuyển từ những đoạn mang không khí căng thẳng sang các bản nhạc dồn dập lúc giao chiến, trước khi dịu xuống ở những khu vực nghỉ ngơi.
Trung tâm thương mại bỏ hoang được sử dụng làm căn cứ của Davy lại mang màu sắc hoàn toàn khác. Tại đây, những bản nhạc lo-fi có tiết tấu nhẹ nhàng tạo khoảng nghỉ giữa các chuyến khám phá hầm ngục, đồng thời giúp người chơi cảm nhận rõ sự tương phản giữa đời sống của Davy và thế giới nguy hiểm bên ngoài.
GPTRACK50 muốn sự chuyển đổi này trở thành một phần tự nhiên của trải nghiệm thay vì chỉ thay nhạc theo địa điểm. Khi nhịp chiến đấu tăng lên hoặc nhân vật chuyển sang hoạt động chuẩn bị, âm nhạc cũng thay đổi để phù hợp với trạng thái của người chơi, giúp tạo sự liền mạch giữa hành động và cảm xúc.
Hai ca khúc chủ đề đã được giới thiệu trước khi game phát hành. Bài mở đầu mang tên Stupid Never Dies được thể hiện dưới tên DAVY & JULIA, trong khi ca khúc kết thúc Restless, Reckless, Never Die, Fearless mang tên DAVY, với nội dung thể hiện những cảm xúc của nhân vật chính. Cả hai đã có video âm nhạc riêng và được phát hành trên các nền tảng nghe nhạc từ tháng 8.
Đằng sau phong cách âm nhạc có phần tưng tửng là một câu chuyện tình khá kỳ lạ. Davy vốn là zombie yếu đuối ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội quái vật, nhưng quyết định bước vào những hầm ngục nguy hiểm để tìm cách hồi sinh Julia, cô gái loài người bị đóng băng mà cậu đem lòng yêu mến.
Để thực hiện mục tiêu đó, Davy phải liên tục chiến đấu, nâng cấp cơ thể và thu thập những năng lực mới từ kẻ địch. Khác với nhiều game hành động chú trọng né tránh, Stupid Never Dies khuyến khích người chơi tấn công liên tục, tận dụng khả năng chịu đòn của zombie để duy trì áp lực lên đối phương.
Cơ chế Style Eat cho phép Davy ăn thịt kẻ địch để hồi phục cơ thể và chiếm lấy khả năng đặc biệt của chúng. Có hơn 11 phong cách chiến đấu để thu thập, bao gồm sức mạnh của người sói, harpy và ma cà rồng, giúp nhân vật thay đổi đáng kể cách tấn công khi tiến sâu vào hầm ngục.
Bên cạnh đó, hệ thống Body Hack cho phép chỉnh sửa những bộ phận trên cơ thể zombie bằng công nghệ thu thập được trong các chuyến thám hiểm. Người chơi có thể thay đổi tay, chân và đầu của Davy bằng những trang bị kỳ quặc, sau đó kết hợp chúng với năng lực đã hấp thụ để tạo ra những phương án chiến đấu mới.
Một điểm đặc biệt khác là cơ chế tăng cấp mang tên Blazing Fast Growth. Mỗi lần bước vào hầm ngục, Davy bắt đầu từ cấp 1, nhưng tiến trình tích lũy qua những lượt chơi trước sẽ đẩy tốc độ nhận kinh nghiệm lên rất nhanh. GPTRACK50 cho biết thiết kế này có thể giúp nhân vật đạt cấp tối đa chỉ trong khoảng 30 phút, dù toàn bộ cuộc phiêu lưu kéo dài hơn 30 giờ.
Hệ thống tăng trưởng như vậy giúp Stupid Never Dies vay mượn một phần cảm giác của roguelike mà không biến toàn bộ trò chơi thành những lượt chơi ngắn độc lập. Sau mỗi lần trở về căn cứ, người chơi vẫn giữ được các lợi ích lâu dài, tiếp tục cải thiện trang bị và chuẩn bị cho những cuộc đối đầu khó khăn hơn.
Đội ngũ phát triển cũng có nền tảng đáng chú ý. GPTRACK50 được Hiroyuki Kobayashi thành lập tại Osaka vào năm 2022, quy tụ những nhân sự từng tham gia Devil May Cry, Dragon’s Dogma và Resident Evil. Đây là dự án IP mới quan trọng của studio, với SEGA đảm nhận vai trò đồng phát hành trên thị trường quốc tế.
Người chơi hiện có thể trải nghiệm khoảng hai giờ đầu thông qua bản demo miễn phí Stupid Never Dies: First Bite trên Steam và PS5. Bản chơi thử giới thiệu hệ thống chiến đấu, Style Eat, Body Hack cùng nhịp tăng trưởng nhân vật, đồng thời cho phép chuyển dữ liệu lưu sang phiên bản hoàn chỉnh khi game ra mắt.
GPTRACK50 cũng đã cập nhật bản demo trong tháng 9 để cải thiện khả năng bám mục tiêu khi tấn công và bổ sung tùy chọn hỗ trợ camera chiến đấu. Những điều chỉnh này xuất phát từ phản hồi của người chơi và sẽ được áp dụng cho bản phát hành chính thức.
Stupid Never Dies dự kiến phát hành ngày 21/10 trên PC và PS5 tại các thị trường quốc tế, còn Nhật Bản đón nhận trò chơi vào ngày 22/10. Phiên bản Standard có giá niêm yết 49,99 USD, trong khi Glorious Idiot Edition giá 59,99 USD đi kèm nội dung bổ sung và quyền chơi sớm tối đa 48 giờ khi đặt trước.
Với Stupid Never Dies, GPTRACK50 đang cố tạo dấu ấn bằng sự kết hợp giữa một câu chuyện tình ngốc nghếch, những trận chiến tốc độ cao và phong cách âm nhạc nhiều cá tính. Việc lấy punk làm nền tảng sáng tạo ngay từ đầu có thể giúp trò chơi giữ được bản sắc riêng giữa thị trường action RPG ngày càng đông đúc, thay vì chỉ dựa vào những cơ chế chiến đấu khác thường để thu hút người chơi.