Codebrew Software đã đưa game hành động roguelike không gian của mình bước sang giai đoạn Early Access sau thời gian thử nghiệm bằng bản demo miễn phí. Sublight hiện có mặt trên Steam với giá 11,99 USD, đưa người chơi điều khiển những chiến hạm lớn giữa các đợt kẻ địch ngày càng dày đặc theo công thức bullet heaven. Bản demo vẫn tiếp tục được duy trì cho những người muốn thử trước khi mua.
Phiên bản Early Access khởi đầu với sáu màn chơi hoàn chỉnh, nhiều boss và hai phe địch khác nhau. Người chơi có thể mở khóa chín chiến hạm, mỗi chiếc sở hữu hệ thống vũ khí tích hợp và nhiều loadout thay thế để tạo ra cách vận hành riêng. Kho trang bị hiện gồm hơn 16 loại vũ khí cùng hàng loạt nâng cấp thụ động để xây dựng đội hình hỏa lực theo từng lượt chơi.
Thay vì điều khiển một nhân vật nhỏ né giữa màn đạn như nhiều game bullet heaven khác, Sublight đặt trọng tâm vào một chiến hạm với nhiều tháp pháo hoạt động đồng thời. Autocannon có thể bao phủ khu vực bằng mật độ đạn lớn, trong khi railgun thiên về xuyên phá và sát thương trên một đường thẳng. Người chơi phải cân nhắc vị trí lắp đặt, hướng bắn và cách kết hợp các hệ thống thay vì chỉ tập trung vào chỉ số sát thương tổng.
Mỗi trận bắt đầu với sức mạnh tương đối hạn chế rồi tăng dần khi chiến hạm tiêu diệt đối thủ, thu vật liệu và lên cấp. Các lựa chọn nâng cấp xuất hiện trong quá trình chiến đấu cho phép mở thêm turret hoặc tăng các đặc tính thụ động, từ đó hình thành những build rất khác nhau dù sử dụng cùng một con tàu. Một số tàu còn có khả năng riêng đủ để thay đổi đáng kể cách lựa chọn vũ khí và vị trí tác chiến.
Codebrew cũng đưa hệ thống modifier luân phiên hàng tuần vào bản Early Access. Những thay đổi này tác động tới điều kiện của từng màn, nhằm tạo thêm biến số cho người đã hoàn thành các khu vực nhiều lần. Song song đó, những thử thách trong game được dùng để mở thêm tàu, vũ khí và nâng cấp thay vì cung cấp toàn bộ kho trang bị ngay từ đầu.
Trước ngày ra mắt, bản demo đã trở thành nguồn dữ liệu quan trọng cho quá trình phát triển. Đầu tháng 9, Codebrew ghi nhận hơn 42 triệu kẻ địch bị tiêu diệt trong 17.764 lượt chơi và hơn 10.000 người đưa game vào wishlist. Thông cáo phát hành một tuần sau cho biết tổng số kill của cộng đồng demo đã vượt 60 triệu, cho thấy lượng chơi tiếp tục tăng nhanh ngay trước thời điểm Early Access.
Roadmap hiện kéo dài tới quý III/2027. Trong quý IV năm nay, studio dự kiến bổ sung một phe địch mới, thêm tàu, vũ khí, build và tiếp tục điều chỉnh cân bằng. Sang quý I/2027, kế hoạch mở rộng sang vũ khí đặc biệt rơi từ boss, các cuộc săn flagship của đối phương và thêm loại nhiệm vụ mới.
Thay đổi lớn hơn được đặt vào quý II/2027 với chiến dịch làm lại xoay quanh một bản đồ mức độ đe dọa lấy cảm hứng từ XCOM. Các nhiệm vụ sẽ được nối với nhau thành chuỗi dài hơn, có yếu tố kể chuyện rõ ràng hơn, đồng thời các phe địch và hệ thống nghiên cứu cũng được mở rộng. Điều này cho thấy Codebrew không muốn Early Access chỉ tăng số lượng vũ khí mà còn định hình lại cấu trúc chiến dịch hiện tại.
Quý III/2027 dự kiến chuyển một phần quyền lựa chọn nội dung sang cộng đồng. Người chơi sẽ bỏ phiếu qua Discord để quyết định tàu, vũ khí và build mới, trong khi hỗ trợ mod cùng achievement cũng nằm trong kế hoạch của giai đoạn này. Toàn bộ roadmap vẫn có thể thay đổi trong quá trình Early Access, đặc biệt khi dự án hiện được phát triển bởi một nhà phát triển độc lập và phản hồi cộng đồng đóng vai trò lớn trong quyết định thiết kế.
Steam cho biết Codebrew dự kiến giữ game trong Early Access ít nhất sáu tháng, dù roadmap hiện đã kéo dài xa hơn mốc đó. Studio chưa có kế hoạch thay đổi giá khi phiên bản hoàn chỉnh phát hành, vì vậy mức 11,99 USD hiện tại không được xác định là giá ưu đãi tạm thời. Game hỗ trợ tám ngôn ngữ giao diện gồm Anh, Đức, Tây Ban Nha, Nhật, Hàn, Bồ Đào Nha Brazil, Nga và Trung giản thể.
Theo ghi nhận của GameN Pro, Sublight đang chọn một lộ trình Early Access tương đối rõ ràng khi bản phát hành ban đầu đã có đủ khung gameplay cơ bản, còn các bản cập nhật sau tập trung mở rộng quy mô và tái cấu trúc chiến dịch. Điểm đáng chú ý nhất là kế hoạch chuyển sang bản đồ đe dọa kiểu XCOM cùng nhiệm vụ liên kết vào năm 2027, có thể giúp game vượt khỏi vòng lặp bullet heaven thuần túy. Phiên bản Early Access hiện đã có trên Steam với giá 11,99 USD, trong khi bản demo vẫn được cung cấp miễn phí.