Một cơn chấn động đã xảy ra tại studio Unknown Worlds khi ba nhà đồng sáng lập, trong đó có Charlie Cleveland – cha đẻ của loạt game Subnautica – bị tập đoàn mẹ Krafton sa thải. Điều đáng nói, sự việc diễn ra chỉ ít lâu trước thời điểm mà chính Cleveland khẳng định Subnautica 2 đã sẵn sàng ra mắt dưới dạng early access.
Trong một bức thư dài đầy cảm xúc gửi cộng đồng, Cleveland chia sẻ rằng việc bị loại khỏi công ty do chính mình sáng lập là một cú sốc lớn. Ông nhấn mạnh rằng đội ngũ phát triển vẫn còn nguyên vẹn, đầy tâm huyết và đã hoàn tất gần như toàn bộ các khâu chuẩn bị cho việc phát hành Subnautica 2. Tuy nhiên, quyền quyết định thời điểm ra mắt game hiện đã nằm trong tay Krafton.
Theo thông cáo báo chí từ Krafton trước đó, lý do sa thải là nhằm “tái tạo năng lượng và đổi mới lãnh đạo” cho studio. Dù vậy, cộng đồng game thủ và cả những người trong ngành đều tỏ ra hoài nghi khi một dự án được kỳ vọng như Subnautica 2 – vốn được phát triển gần một thập kỷ và mang giá trị thương hiệu lớn – lại có sự thay đổi nhân sự cấp cao đột ngột như vậy.
Subnautica 2 là phần tiếp theo của tựa game sinh tồn dưới đáy biển nổi tiếng, được yêu thích nhờ thế giới mở độc đáo và nhịp độ phiêu lưu nhẹ nhàng nhưng sâu sắc. Cleveland khẳng định rằng game đã sẵn sàng đến tay người chơi, dù hiện chưa rõ liệu lịch trình phát hành 2025 có còn giữ nguyên hay sẽ bị điều chỉnh sau biến động nhân sự.
Cộng đồng game thủ đã lên tiếng mạnh mẽ để ủng hộ đội ngũ phát triển cũ, buộc Unknown Worlds phải đăng tải thư ngỏ trấn an, rằng phần lớn đội ngũ vẫn gắn bó và dự án Subnautica 2 sẽ tiếp tục đúng hướng. Tuy nhiên, việc ba người lãnh đạo kỳ cựu ra đi, trong đó có cả người từng làm mod game Half-Life để dựng nền móng cho Unknown Worlds, đã để lại nhiều lo ngại.
“Tôi muốn các bạn biết, dù có chuyện gì xảy ra với chúng tôi, với nhóm phát triển hay với trò chơi, ưu tiên của chúng tôi luôn là mang lại tựa game tuyệt vời nhất cho cộng đồng tốt nhất thế giới” – Cleveland viết trong lời tạm biệt.