Lấy cảm hứng từ những cuộc đụng độ chiến thuật đỉnh cao của dòng game Total War lừng danh, tựa game chiến lược mới Tabletop Tavern mang đến một trải nghiệm cô đọng và cuốn hút hơn thông qua cấu trúc roguelike quen thuộc.

Nếu bạn từng đam mê việc dàn trận trong Total War nhưng lại cảm thấy mệt mỏi với những chiến dịch (campaign) đồ sộ và rườm rà, thì Tabletop Tavern chính là lựa chọn hoàn hảo dành cho bạn. Được nhào nặn bởi nhà phát triển độc lập (indie dev) mang tên ‘TJ’, tựa game này loại bỏ hệ thống quản lý vĩ mô phức tạp để tập trung hoàn toàn vào những trận chiến quy mô nhỏ nhưng không kém phần kịch tính. Bằng cách kết hợp cơ chế chiến đấu chiến thuật với cấu trúc roguelike đang thịnh hành (tương tự như Slay the Spire hay Into the Breach), trò chơi mang đến những phiên chơi ngắn gọn nhưng đầy tính chiều sâu. Hiện tại, tựa game đã chính thức ra mắt đi kèm bản chơi thử (demo) miễn phí, và nhà phát triển cũng đã vạch sẵn một lộ trình cập nhật đầy hứa hẹn trong tương lai.

Lối chơi: Từ bỏ quản lý vĩ mô, tập trung vào chiến thuật thực chiến

Trong Tabletop Tavern, hành trình của bạn sẽ đi theo một hệ thống bản đồ phân nhánh, bao gồm các chiến trường, sự kiện và vô số cuộc chạm trán ngẫu nhiên (tương tự như FTL hay Slay the Spire). Chiến thắng trong mỗi trận đấu sẽ mang lại những phần thưởng giá trị như: quyền chiêu mộ các đơn vị quân mới, đòi tiền chuộc tù binh để lấy vàng, thu thập trang bị từ tàn tích hoặc thu nạp những kẻ sống sót vào đội quân của mình. Các đội hình sẽ hồi phục một lượng quân số nhỏ sau mỗi trận, nhưng nếu bị tiêu diệt hoàn toàn, nhóm quân đó sẽ biến mất vĩnh viễn.

Đối với những ai đã quen thuộc với Total War hay các tựa game chiến thuật tương tự, bạn sẽ dễ dàng bắt nhịp từ giai đoạn dàn trận cho đến khi hai bên giao tranh. Nếu là người mới, bạn cũng không cần quá lo lắng vì quy mô bản đồ được thiết kế rất gọn gàng. Điểm thú vị nhất là mọi trận chiến đều diễn ra ngay trên một mặt bàn cờ (tabletop) chân thực, đặt bên trong một quán rượu mang phong cách trung cổ. Dù số lượng quân lính có thể lên tới hàng trăm, diễn biến trận đấu vẫn rất dễ quan sát.

Các phe phái đa dạng và yếu tố ngẫu nhiên

Trò chơi chủ yếu khai thác chủ đề giả tưởng (fantasy) với nhiều phe phái để lựa chọn:

• Tiên tộc (Elves): Chuyên gia về độ cơ động và tốc độ.
• Orc: Dựa vào sức mạnh tàn bạo của người khổng lồ và quái vật Troll.
• Viking: Nổi bật với lực lượng bộ binh tinh nhuệ, kiên định và sức chịu đựng bền bỉ.

Tuy nhiên, các nguyên tắc cơ bản của chiến tranh vẫn được giữ nguyên: Lính giáo là khắc tinh của kỵ binh; cung thủ có thể cấu rỉa đội hình bộ binh đứng sát nhau nhưng lại rất dễ bị tổn thương nếu bị đánh tạt sườn; và việc tận dụng tốt địa hình thường sẽ là chìa khóa để giành chiến thắng.

Bên cạnh những pha giao tranh, game còn đan xen các sự kiện ngẫu nhiên yêu cầu người chơi đưa ra quyết định. Kết quả thành công hay thất bại của các sự kiện này sẽ được định đoạt bằng một viên xúc xắc 20 mặt (D20). Ngoài ra, các cửa hàng trong game sẽ bán những gói thẻ bài ngẫu nhiên (mang hơi hướng của Balatro) chứa các đơn vị quân ở những bậc nhất định, cùng với các loại thuốc (potion) để thăng cấp quân đội hoặc đổ lại xúc xắc khi gặp kết quả xấu.

Với những người đam mê các con số, trò chơi cung cấp hệ thống hướng dẫn chi tiết về cách hoạt động của các cơ chế (tỉ lệ trúng đích, cách tính sát thương sau khi trừ giáp,…). Đặc biệt, game cũng có chế độ tự động giải quyết trận đấu (auto-resolve) dành cho những ai đã quá tự tin vào sức mạnh đội hình của mình.

Giá bán và Lộ trình cập nhật

Tabletop Tavern hiện đã có mặt trên Steam. Trò chơi đang được giảm giá 25% nhân dịp ra mắt, chỉ còn 14,99 USD (khoảng 380.000 VNĐ) cho đến hết ngày 18 tháng 6, trước khi trở về mức giá gốc 19,99 USD. Người chơi có thể tải xuống bản demo miễn phí để trải nghiệm trước khi quyết định xuống tiền. Đặc biệt, nhà phát triển TJ cam kết chính sách: “Mua một lần, sở hữu toàn bộ game – không bao giờ có DLC trả phí.”

Lộ trình cập nhật sắp tới của game cũng đã được hé lộ:

• Bản cập nhật 1.1 (The Rift of Magic): Dự kiến ra mắt vào mùa thu năm nay, bổ sung lớp nhân vật Pháp sư và hệ thống kỹ năng phép thuật cho người chơi.
• Bản cập nhật 1.2 (Banners of War): Mang đến hai phe phái mới, trong đó phe đầu tiên là Olympian Phalanx (đã được cộng đồng bình chọn) và phe thứ hai cũng sẽ do người chơi quyết định.
• Bản cập nhật 1.3: Hứa hẹn bổ sung chế độ chiến đấu nhiều người chơi (Multiplayer), sẽ được tung ra “khi mọi thứ đã hoàn thiện”.