Targem Games – nhà phát hành đứng sau tựa game chiến xa nổi tiếng Crossout – vừa bắt tay cùng nhóm phát triển Sliva Group công bố dự án game độc lập mới mang tên The Drawratos. Tác phẩm thuộc thể loại tiệc tùng (party game) hỗ trợ tối đa 4 người chơi, lấy bối cảnh một gia đình chuột quây quần bên bàn cờ bạc nhưng cho phép người chơi công khai gian lận bằng cách cầm bút vẽ đè lên các quân bài để tranh giành từng mẩu phô mai.
Khác với các tựa game đánh bài truyền thống nơi tính bảo mật của bộ bài là bất khả xâm phạm, The Drawratos biến hành vi gian lận thành cơ chế cốt lõi. Người chơi có thể tự do dùng bút vẽ trực tiếp lên mặt lá bài ngay giữa ván đấu để thay đổi giá trị con số hoặc đổi chất bài (cơ, rô, chuồn, bích). Nước đi này giúp người chơi tùy biến kết hợp sảnh, thùng hay cù lũ theo ý muốn nhằm lật ngược thế cờ và tung hỏa mù đánh lừa đối phương.
Tài sản cược trong mỗi ván đấu là các mẩu phô mai tích trữ. Người chơi có thể mất sạch vốn liếng chỉ sau một lượt tố hoặc ẵm trọn gia tài của đối thủ nhờ một cú lừa ngoạn mục. Trò chơi cũng khuyến khích các pha “bẻ kèo” tâm lý: hai người chơi có thể thỏa thuận liên minh ở những vòng đầu nhưng hoàn toàn có thể đâm sau lưng nhau ngay lượt sau vì lòng tham phô mai. Hiện tại, Sliva Group đã mở cổng đăng ký thử nghiệm (Playtest) công khai trên Steam, không áp dụng bất kỳ lệnh cấm bảo mật (embargo) nào để game thủ và các nhà sáng tạo nội dung có thể thoải mái livestream, ghi hình trải nghiệm.
Theo nhận định của GameN Pro, việc hợp thức hóa hành vi gian lận vào một trò chơi đánh bài là ý tưởng khai thác tâm lý tiệc tùng rất nhạy bén, tương tự cách những tựa game “phá hoại tình bạn” từng gây sốt trên các luồng livestream. Luật poker vốn đã quen thuộc với số đông, nên việc bổ sung yếu tố “sửa bài công khai” sẽ mang lại những tràng cười sảng khoái và sự hỗn loạn tức thì khi chơi cùng một nhóm bạn thân.
Dẫu vậy, rủi ro lớn nhất của The Drawratos nằm ở bài toán kiểm soát ranh giới giữa sự hỗn loạn vui nhộn và sự vô nghĩa về mặt cơ chế. Nếu trò chơi cho phép người chơi vẽ đè và sửa bài quá dễ dãi mà không có các hình phạt vạch trần (bắt bài) đủ khắt khe, nền tảng tính toán xác suất của Poker sẽ sụp đổ hoàn toàn. Khi ai cũng có thể tùy tiện biến quân bài rác thành Át (Ace) chỉ sau vài nét vẽ nghuệch ngoạc, tính căng thẳng của đòn tâm lý bluff sẽ bị bốc hơi, biến các ván bài thành những màn phá bĩnh nhàm chán sau khoảng 1 đến 2 giờ trải nghiệm đầu tiên.
Ngoài ra, định dạng party game 4 người cũng đặt tác phẩm vào thế phụ thuộc nặng nề vào tệp bạn bè quen biết. Việc chơi những tựa game nặng tính lừa lọc này với người lạ qua hệ thống ghép phòng ngẫu nhiên (matchmaking) thường mang lại trải nghiệm rất nhạt nhẽo do thiếu đi sự tương tác giọng nói và biểu cảm trực tiếp. Nếu không xây dựng được một cộng đồng người chơi thường trực đủ lớn, The Drawratos sẽ rất khó duy trì sức sống lâu dài sau khi cơn sốt thử nghiệm ban đầu hạ nhiệt.