The Dungeon Club là game bài đấu trí mới của RA Tabletop, nơi bị loại không đồng nghĩa phải ngồi chờ những người còn sống kết thúc trận đấu. Người chơi sẽ trở thành ma, mở khóa một bộ bài riêng và tiếp tục tranh giành chiến thắng từ thế giới bên kia.

Trò chơi lấy bối cảnh trong một quán rượu thời Trung cổ, nơi một nhóm nhân vật tham gia những vòng đấu dựa trên khả năng nói dối, phán đoán và buộc tội lẫn nhau. Mỗi quyết định sai có thể dẫn đến đấu tay đôi, đánh thức quái vật hoặc khiến người chơi phải đối mặt với Curse Box đầy rủi ro.

RA Tabletop muốn khắc phục một nhược điểm quen thuộc của các game suy luận xã hội. Thay vì để người bị loại ngồi ngoài và theo dõi phần còn lại, The Dungeon Club mở ra một lối chơi mới dành riêng cho những linh hồn đang tìm cách trả thù.

Nói dối cũng phải chuẩn bị đường lui

Trong mỗi lượt, người chơi lựa chọn nói thật hoặc đánh cược bằng một lời nói dối. Những thành viên khác phải quyết định có tin vào tuyên bố đó hay không, đồng thời cân nhắc hậu quả nếu đưa ra lời buộc tội sai.

Một lời nói dối bị phát hiện có thể dẫn đến cuộc đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, người tố cáo cũng không hoàn toàn an toàn, bởi phán đoán sai có thể khiến chính họ trở thành người phải chịu hình phạt.

Cơ chế này tạo ra cuộc đấu tâm lý giữa những thành viên trong bàn chơi. Người nói dối cần thể hiện đủ tự tin để tránh bị nghi ngờ, trong khi người còn lại phải quan sát hành vi, ghi nhớ các lá bài đã xuất hiện và đánh giá mức độ rủi ro trước khi lên tiếng.

The Dungeon Club không chỉ dựa vào khả năng đọc biểu cảm của đối phương. Các lá Treachery Card cho phép người chơi thay đổi kết quả của một cuộc đối đầu, khiến một phán đoán chính xác chưa chắc đã bảo đảm chiến thắng.

Treachery Card có thể đảo ngược cuộc đấu

Treachery Card được sử dụng để tấn công, phòng thủ hoặc can thiệp vào những tình huống tưởng như đã được định đoạt. Một người vừa bị phát hiện nói dối vẫn có thể sử dụng đúng lá bài để thoát khỏi nguy hiểm hoặc kéo đối thủ xuống cùng mình.

Ngược lại, người đưa ra lời buộc tội có thể chuẩn bị bài phòng thủ nhằm bảo vệ bản thân trước phản ứng của đối phương. Điều này khiến mỗi cuộc tranh luận không chỉ phụ thuộc vào lời nói, mà còn liên quan đến lượng tài nguyên và chiến thuật mà từng thành viên đang che giấu.

Một lá bài mạnh được sử dụng quá sớm có thể giúp người chơi sống sót trong hiện tại nhưng khiến họ mất công cụ quan trọng ở vòng sau. Việc giữ bài quá lâu cũng tạo nguy cơ bị loại trước khi kịp phát huy tác dụng.

Sự kết hợp giữa đấu trí và quản lý bài giúp The Dungeon Club khác với những trò chơi chỉ yêu cầu xác định ai đang nói dối. Người chơi phải đọc cả con người lẫn trạng thái trận đấu, đồng thời dự đoán những lá bài mà đối thủ có thể đang giữ.

Curse Box trừng phạt mọi quyết định sai

Sau các giai đoạn nói dối và sử dụng bài, Curse Box có thể được mở để quyết định hậu quả. Chiếc hộp chứa nhiều mối nguy bất ngờ, từ rồng, hydra đến những thảm họa phép thuật có khả năng thay đổi toàn bộ cục diện.

Người chơi không thể biết chắc điều gì sẽ xuất hiện khi Curse Box được kích hoạt. Một hình phạt có thể chỉ gây tổn thất nhỏ, nhưng cũng có khả năng loại trực tiếp một nhân vật hoặc làm đảo lộn lợi thế mà người đó đã xây dựng.

Yếu tố ngẫu nhiên khiến các vòng đấu khó vận hành theo một công thức cố định. Ngay cả người đang chiếm ưu thế cũng phải thận trọng, bởi một lời tố cáo sai hoặc màn nói dối thất bại có thể kéo họ vào tình huống không thể kiểm soát.

Tuy nhiên, Curse Box cũng có nguy cơ tạo cảm giác bất công nếu kết quả phụ thuộc quá nhiều vào may mắn. Chất lượng của trò chơi sẽ phụ thuộc vào cách RA Tabletop cân bằng giữa những hình phạt ngẫu nhiên và khả năng chuẩn bị của người chơi.

Chết chỉ là lúc đổi sang bộ bài khác

Khi bị loại, người chơi trở thành ma và được tiếp cận các Underworld Card. Những lá bài này có khả năng phá lượt, gây trở ngại hoặc trực tiếp tấn công những nhân vật vẫn còn sống.

Ma cũng có thể đối đầu với các linh hồn khác. Điều này tạo ra một cuộc cạnh tranh song song dưới địa ngục, thay vì để toàn bộ người đã chết cùng hợp tác chống lại những thành viên còn lại.

Mục tiêu của người chơi ma là thu hoạch đủ linh hồn để giành chiến thắng. Vì vậy, cái chết không chỉ là cơ hội phá hoại cho vui, mà trở thành một con đường chính thức dẫn tới vị trí đứng đầu.

Cơ chế này có thể làm thay đổi cách người chơi đánh giá việc sống sót. Trong một số tình huống, trở thành ma sớm có thể đem lại thời gian xây dựng lợi thế ở thế giới bên kia, dù RA Tabletop vẫn cần bảo đảm cái chết không trở thành lựa chọn quá hấp dẫn.

Nếu con đường của ma mạnh hơn người sống, người chơi có thể cố tình để bản thân bị loại. Ngược lại, nếu Underworld Card quá yếu, hệ thống này sẽ chỉ kéo dài thời gian tham gia mà không tạo ra cơ hội chiến thắng thực tế.

Bạn bè vẫn là mối nguy hiểm lớn nhất

The Dungeon Club được thiết kế cho những trận đấu với người thật, nơi lời nói và cách phản ứng của từng thành viên trở thành một phần quan trọng của gameplay. Bối cảnh quán rượu ấm cúng đối lập với những màn đổ lỗi, phản bội và trả thù diễn ra quanh bàn.

Mỗi vòng đấu có thể tạo ra một câu chuyện khác nhau. Một người bị loại vì lời tố cáo sai có thể quay lại dưới dạng ma, phá kế hoạch của kẻ đã khiến mình chết rồi cướp chiến thắng vào phút cuối.

Những tình huống như vậy phù hợp với nhóm bạn thích game hội thoại, nhưng cũng có thể khiến trải nghiệm phụ thuộc vào tính cách của người tham gia. Một nhóm quá im lặng hoặc không muốn nhập vai có thể khó khai thác hết hệ thống lừa phỉnh.

RA Tabletop vì thế còn bổ sung đối thủ do máy điều khiển. Chế độ này cho phép người chơi làm quen với quy tắc, thử các Treachery Card và luyện cách đối phó Curse Box trước khi bước vào trận đấu trực tuyến.

Chưa công bố ngày ra mắt

The Dungeon Club hiện chưa có ngày phát hành cụ thể. Trò chơi được lên kế hoạch ra mắt dưới dạng Early Access, qua đó RA Tabletop có thể tiếp tục điều chỉnh luật chơi và bổ sung nội dung dựa trên phản hồi của cộng đồng.

Các kế hoạch cho phiên bản hoàn chỉnh gồm thêm chế độ, nhân vật, Treachery Card, Underworld Card, môi trường, hoạt ảnh biểu cảm và hệ thống xếp hạng. Những nội dung này vẫn có thể thay đổi trong quá trình phát triển.

Thử thách lớn nhất của đội ngũ là khiến cả hai trạng thái sống và chết đều thú vị nhưng không làm mất cân bằng trận đấu. Người sống cần cảm thấy việc sinh tồn có giá trị, còn người đã bị loại phải có đủ công cụ để tiếp tục tác động đến kết quả.

Với Curse Box khó đoán, các lá bài phản bội và con đường chiến thắng dành riêng cho linh hồn, The Dungeon Club đang biến việc bị loại thành khởi đầu của một màn trả thù mới. Trò chơi chưa ấn định ngày ra mắt, nhưng người dùng PC hiện có thể thêm game vào danh sách mong muốn trên Steam.