Sau 7 năm, giải đấu The International sẽ trở lại Trung Quốc, quê hương của Dota 2, hứa hẹn mang đến một kỳ đại hội esports đỉnh cao.
Valve đã chọn khoảnh khắc trận chung kết The International 2025 để mang đến tin tức ngay lập tức làm “nức lòng” cộng đồng Dota 2: Thượng Hải sẽ là chủ nhà của The International 2026.
Thông báo này, được đích thân Gabe Newell đưa ra, đánh dấu sự trở lại của giải đấu tại Trung Quốc lần đầu tiên kể từ năm 2019. Những người hâm mộ vẫn còn nhớ về TI9 huyền thoại tại Thượng Hải giờ đây có thêm lý do để ăn mừng, khi sự kiện này quay trở lại một trong những “sân khấu” sôi động nhất của esports sau 7 năm chờ đợi.
Trước khi tiết lộ thành phố đăng cai, ông Newell đã dành một chút thời gian để cảm ơn nước Đức đã góp phần tạo nên thành công vang dội cho TI 2025. Sau đó, ông chia sẻ tin tức trong một thông điệp ngắn gọn nhưng đầy tác động, giải thích rằng sự kiện sẽ quay trở lại một địa điểm quen thuộc.
Chỉ vài khoảnh khắc sau, một đoạn video đã xác nhận Thượng Hải là điểm đến cho giải vô địch thế giới năm tới. Thời điểm công bố là hoàn hảo, đặc biệt khi Xtreme Gaming, một “thế lực” hùng mạnh của Trung Quốc, đang thi đấu trong trận chung kết với Team Falcons, càng nhấn mạnh ý nghĩa của thông báo này.
Quyết định này đến vào thời điểm Dota 2 Trung Quốc đang cho thấy những dấu hiệu phục hồi rõ rệt. Xtreme Gaming đã “làm mưa làm gió” tại vòng bảng với thành tích bất bại 4-0 và tiến thẳng vào trận chung kết, chứng minh vị thế của họ trong số những đội xuất sắc nhất thế giới. Team Tidebound, đại diện còn lại của Trung Quốc, cũng đã tạo nên dấu ấn với thành tích 4-1 ở vòng bảng trước khi dừng chân ở vị trí 7-8 tại vòng Playoffs.
Thượng Hải đã chứng tỏ khả năng tổ chức một giải đấu đẳng cấp thế giới. The International 2019, TI đầu tiên được tổ chức tại Trung Quốc, đã đặt ra những tiêu chuẩn mới cho các sự kiện esports. Năm đó, OG đã nâng cao chiếc khiên Aegis lần thứ hai liên tiếp sau chiến thắng 3-1 trước Team Liquid, và giải đấu có một quỹ giải thưởng đáng kinh ngạc lên tới 34,3 triệu USD, vẫn là một trong những quỹ giải thưởng lớn nhất trong lịch sử esports.
Không khí tại Mercedes-Benz Arena đã thể hiện niềm đam mê và sự cống hiến của cộng đồng Dota 2 Trung Quốc, để lại ấn tượng sâu sắc cho cả tuyển thủ lẫn người xem. Việc đưa giải đấu trở lại Thượng Hải nhấn mạnh cam kết của Valve trong việc giữ cho The International trở thành một sự kiện thực sự toàn cầu. Qua nhiều năm, giải vô địch đã “du hành” từ Seattle và Vancouver đến Singapore, Bucharest và Copenhagen, mỗi địa điểm đều mang đến một “hương vị” riêng cho sự kiện.
Bằng việc quay trở lại Trung Quốc, Valve không chỉ tôn vinh thành công của TI9 mà còn công nhận tầm quan trọng của thị trường châu Á, nơi Dota 2 vẫn là một trong những bộ môn esports được yêu thích nhất.
Đối với người chơi và người hâm mộ Trung Quốc, đây là cơ hội để “chuộc lỗi”. Với việc khu vực này vẫn đang khao khát chức vô địch đầu tiên kể từ chiến thắng lịch sử của Wings Gaming vào năm 2016, TI 2026 sẽ mang một ý nghĩa đặc biệt. Việc tổ chức sự kiện ngay trên sân nhà sẽ tạo thêm động lực cho các đội như Xtreme Gaming và Team Tidebound để chấm dứt “cơn khát” danh hiệu và nâng cao chiếc khiên Aegis trước người hâm mộ của họ.
Thời gian chờ đợi kể từ năm 2019 đã dài, nhưng Thượng Hải một lần nữa đã sẵn sàng chào đón cộng đồng Dota 2 toàn cầu. Với thành tích đã được chứng minh của thành phố như một trung tâm esports hàng đầu và phong độ thi đấu mạnh mẽ của các đội Trung Quốc, The International 2026 hứa hẹn sẽ là một trong những giải đấu được mong đợi nhất. Dù là đối với những người ủng hộ địa phương hay người hâm mộ trên toàn thế giới, hành trình đếm ngược đã chính thức bắt đầu.