Mặc dù một số bộ môn thi đấu (đáng chú ý nhất là VALORANT) đã sớm khởi tranh, lễ khai mạc chính thức của Esports World Cup (EWC) 2026 sẽ diễn ra vào thứ Tư, ngày 8 tháng 7. Kéo dài từ ngày 2 tháng 7 đến ngày 23 tháng 8, kỳ EWC năm nay đánh dấu cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên được tổ chức bên ngoài lãnh thổ Ả Rập Xê Út, mang bầu không khí cuồng nhiệt của thể thao điện tử đến với thủ đô Paris, Pháp.
Trong phiên bản 2026, các tổ chức Esports hàng đầu thế giới sẽ cạnh tranh khốc liệt trên gần 25 bộ môn thi đấu khác nhau trong suốt 7 tuần lễ. Bên cạnh các chức vô địch cá nhân hoặc đồng đội ở từng tựa game, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về chiếc cúp danh giá nhất: Club Championship. Giải thưởng này được trao cho tổ chức tích lũy nhiều điểm số nhất trong suốt khuôn khổ sự kiện. Hệ thống điểm vinh danh này áp dụng cơ chế cộng dồn, trong đó các câu lạc bộ chỉ có thể kiếm điểm thông qua việc lọt vào top 8 ở mỗi giải đấu. Đáng chú ý, nếu một tổ chức cử nhiều hơn một đội hình tham gia cùng một bộ môn, chỉ thành tích của đội có thứ hạng cao nhất mới được tính vào bảng xếp hạng tổng. Quỹ thưởng cho Club Championship lên tới 27 triệu USD, được chia đều cho 24 tổ chức đứng đầu, trong đó nhà vô địch chung cuộc sẽ đút túi trọn vẹn 7 triệu USD.
Bước vào giải đấu năm nay, Team Falcons tiếp tục được giới chuyên môn đánh giá là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vương. Là nhà vô địch của hai kỳ EWC gần nhất, đại diện đến từ Ả Rập Xê Út cũng là tổ chức có số lượng đội hình tham dự đông đảo nhất với 20 trên tổng số 25 bộ môn. Sự vắng mặt đáng tiếc nhất của họ nằm ở League of Legends (LMHT) và VALORANT, do tổ chức này không thi đấu tại các giải đấu nhượng quyền khu vực như LEC hay VCT EMEA. Tuy nhiên, với chức vô địch Counter-Strike 2 Major tại Cologne vừa qua, Team Falcons đã có bước chạy đà hoàn hảo. Họ cũng đặt nhiều kỳ vọng vào Trackmania – bộ môn mới của năm 2026 – với sự góp mặt của Carl-Antoni “Carl Jr.” Cloutier, tuyển thủ vĩ đại nhất lịch sử tựa game (đồng thời là Tuyển thủ xuất sắc nhất năm 2024 và 2025). Sức mạnh của Falcons còn được củng cố ở hai tựa game của Epic Games là Fortnite và Rocket League, hứa hẹn mang về lượng điểm số khổng lồ cho bảng tổng sắp.
Bên cạnh nhà đương kim vô địch, cuộc đua cũng chứng kiến sự cạnh tranh gắt gao từ các thế lực khác. Team Liquid, á quân của năm ngoái, dự kiến sẽ gặp nhiều khó khăn khi chỉ giành quyền tham dự 7 bộ môn, rơi khỏi top 10 tổ chức có quy mô đội hình lớn nhất. Bù lại, sau khi thâu tóm ba danh hiệu trong năm 2025, họ vẫn sở hữu những mũi nhọn đáng gờm như kỳ thủ cờ vua huyền thoại Magnus Carlsen hay đội hình Mobile Legends: Bang Bang (MLBB) đến từ Philippines – những người vừa vô địch quốc nội và lọt top 4 chung kết thế giới đầu năm nay.
Trong khi đó, Team Vitality – đội hạng ba của năm 2025 – vươn lên trở thành kẻ thách thức số một trên chính sân nhà Paris. Đội tuyển nước Pháp đã mở rộng quy mô tham dự từ 11 lên 17 bộ môn, trở thành phái đoàn lớn thứ hai tại giải đấu. Với chiến thắng gần đây trước chính Team Falcons tại giải nữ MLBB Battle of Gamehers và việc sở hữu siêu sao Mathieu “ZywOo” Herbaut trong bộ môn CS2 (sự kiện bế mạc EWC 2026), Vitality tràn trề cơ hội lật đổ ngôi vương. Theo sát phía sau là tổ chức AG.AL International đến từ Trung Quốc (15 bộ môn – sở hữu đội hình Anyone’s Legend trong LMHT), Virtus.pro cùng Aurora Gaming (11 bộ môn) và Gen.G Esports (9 bộ môn).
Để đủ điều kiện góp mặt trên bảng xếp hạng và nhận tiền thưởng Club Championship, các tổ chức bắt buộc phải có ít nhất hai lần lọt vào top 8 ở các tựa game khác nhau. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để được nâng cao chiếc cúp vô địch là phải giành chiến thắng ở ít nhất một giải đấu. Trong trường hợp có hai đội bằng điểm, tiêu chí phụ sẽ lần lượt xét đến số lượng chức vô địch, số lần về nhì, về ba… trước khi tính đến thành tích đối đầu trực tiếp.
Hệ thống phân bổ điểm số cũng có sự khác biệt tùy vào thể loại game: đa số các giải đấu thông thường sẽ trao 1.000 điểm cho nhà vô địch, tiếp theo là 750, 500, 300 và 200 điểm cho các vị trí từ hạng 2 đến hạng 8. Riêng thể loại Battle Royale sẽ tính điểm chi tiết cho top 8 theo thang giảm dần: 1.000, 750, 500, 300, 200, 150, 100 và 50. Cấu trúc đặc thù nhất thuộc về Đấu Trường Chân Lý (Teamfight Tactics), trong đó hạng 5 và 6 nhận 200 điểm, còn hạng 7 và 8 mang về 100 điểm.