Ban tổ chức VALORANT Challengers North America 2026 vừa xác nhận hai đội tuyển tự do Rose và F/A Ex-Cubert Academy không đủ điều kiện tham dự mùa giải mới. Quyết định này buộc giải đấu phải mở lại vòng loại, trao cơ hội cuối cho các đội khác bước vào sân chơi cấp độ cao nhất của hệ thống Challengers Bắc Mỹ.

Không đáp ứng điều kiện – bị gạch tên khỏi danh sách

Theo thông báo chính thức từ Riot Games, Rose và F/A Ex-Cubert Academy đã không đáp ứng các yêu cầu về “tính đủ điều kiện” (eligibility requirements). Dù chi tiết không được công bố, kết quả là hai suất thi đấu bị thu hồi ngay trước thềm mùa giải, tạo ra biến động lớn trong cấu trúc Challengers NA 2026.

Việc loại hai đội này đồng nghĩa với việc không còn suất đặc cách, mọi cơ hội còn lại sẽ được phân định bằng thi đấu thực tế.

Mở vòng loại: 64 đội tranh 2 vé sống còn

Bắt đầu từ 5/1/2026, Riot tổ chức Open Qualifiers theo thể thức loại trực tiếp, quy tụ 64 đội tuyển. Hai đội xuất sắc nhất sẽ giành quyền tiến vào Closed Qualifiers.

Vòng Closed Qualifiers diễn ra từ 8–10/1, thi đấu double-elimination, với sự góp mặt của:

• Burger Boyz (Premier Act V – 2025)
• Fraud Uni (Premier Act VI – 2025)

Hai đội thắng chung cuộc (nhánh trên và nhánh dưới) sẽ chính thức góp mặt tại Challengers NA Stage 1.

Danh sách đội hình Stage 1 được chốt

Sau khi Rose và Ex-Cubert Academy bị loại, 14 đội tuyển đã chắc suất tại Stage 1, bao gồm:

• Relaxed Reptilians
• Alliance Guardians
• F/A Ex-TSM
• Shopify Rebellion Black
• YFP
• QoR
• SaD Esports
• BOX OF ROCKETZ
• Maryville University
• Nightblood Gaming
• Evil Geniuses Academy
• Blue Otter
• Winthrop University
• Pigeons

Challengers NA Stage 1 sẽ diễn ra từ 19/1 đến 12/3, gồm Swiss Stage → Playoffs → Promotion & Relegation.

Mùa giải sinh tồn: rớt hạng – thăng hạng liên tục

Challengers NA 2026 gồm 3 Stage, với cơ chế lên – xuống hạng trực tiếp:

• Stage 1 & 2: đội bét bảng bị loại, nhường chỗ cho đội mạnh nhất từ Premier
• Stage 3: có Last Chance Qualifier, nơi các đội Bắc Mỹ – Brazil – LATAM tranh vé lên VCT Americas

Đội vô địch Stage 3 sẽ giành suất tiến thẳng vào VCT Americas Stage 2 Playoffs, cánh cửa bước lên đẳng cấp Valorant chuyên nghiệp cao nhất khu vực.