Vampire: The Masquerade – Eternal Whispers là game CRPG mới lấy bối cảnh World of Darkness, do Kwalee phát hành và FLYOS phát triển. Trò chơi đưa người chơi đến Montreal hiện đại, nơi xã hội ma cà rồng bị bao phủ bởi âm mưu chính trị, bí mật cũ và nỗi kinh hoàng cá nhân.
Kwalee và studio độc lập FLYOS vừa công bố Vampire: The Masquerade – Eternal Whispers, một game nhập vai thiên về cốt truyện đặt trong vũ trụ World of Darkness. Trò chơi hiện được xác nhận phát triển cho PC, nhưng chưa có ngày phát hành cụ thể.
Trong game, người chơi vào vai Gabe, một ma cà rồng tỉnh dậy sau nhiều thập kỷ chìm trong torpor. Ký ức của nhân vật bị đứt đoạn, quá khứ bị vùi sâu, còn Montreal đã đổi khác dưới ánh đèn neon, các nhà thờ bỏ hoang và tàn tích của những niềm tin cũ.
Bối cảnh của Eternal Whispers diễn ra sau khi Sabbat không còn nắm quyền tại Montreal. Những thế lực mới đã trỗi dậy trong bóng tối, còn các mối trung thành cũ dần mục nát trong một thành phố đầy lừa dối.
Dưới sự dẫn dắt của Sam, một Thin-Blood miễn cưỡng đồng hành, Gabe bắt đầu từ cuộc truy lùng một ghoul nổi loạn. Tuy nhiên, vụ việc nhanh chóng mở ra âm mưu nguy hiểm liên quan đến Temple of Eternal Whispers, một thánh đường ngầm khổng lồ được xây dựng để phụng thờ một đức tin bị cấm đoán.
Càng đi sâu vào Temple of Eternal Whispers, Gabe càng đối mặt với những sự thật bất ổn về Sabbat, về chính mình và về thứ gì đó cổ xưa vẫn bị chôn dưới lòng thành phố. Trò chơi đặt người chơi trước câu hỏi liệu nhân vật sẽ chấp nhận di sản quái vật từ nguồn gốc Sabbat, hay cố giữ lại phần nhân tính cuối cùng.
Điểm đáng chú ý của Eternal Whispers là cách tiếp cận CRPG không dựa trên giao tranh truyền thống. Trò chơi không có các trận đánh theo kiểu thông thường, nhưng vẫn cho phép người chơi chọn những hướng xử lý bạo lực, thao túng hoặc tàn nhẫn thông qua đối thoại, điều tra và các nhánh lựa chọn.
Theo FLYOS, mọi cuộc trò chuyện, liên minh, phản bội hoặc hành động bạo lực đều có thể ảnh hưởng đến hướng đi của câu chuyện. Các quyết định không chỉ mở hoặc khóa cơ hội, mà còn định hình quan hệ giữa nhân vật với thế giới ngầm của Montreal.
Trò chơi cũng sử dụng thiết kế fail-forward. Điều này có nghĩa thất bại trong đàm phán, bỏ sót manh mối, thất hứa hoặc đưa ra quyết định liều lĩnh sẽ không khiến hành trình dừng lại. Thay vào đó, chúng tạo ra hệ quả mới, căng thẳng mới và nhánh truyện mới.
Ông Gary Paitre, đồng sáng lập kiêm Giám đốc sáng tạo của FLYOS, cho biết: “Tôi đã chơi Vampire: The Masquerade bản tabletop RPG hơn 25 năm. Vũ trụ này, các chủ đề của nó và những câu chuyện mà nó tạo ra đã ở lại với tôi trong phần lớn cuộc đời.”
Nói về dự án mới, ông Gary Paitre chia sẻ: “Với Eternal Whispers, tham vọng của chúng tôi là tạo ra một CRPG trưởng thành, giàu không khí, nằm ở giao điểm giữa các game nhập vai cổ điển và những trải nghiệm kể chuyện hiện đại như Disco Elysium. Chúng tôi muốn tạo ra một trò chơi nơi nỗi kinh hoàng cá nhân, khám phá và lựa chọn có ý nghĩa quan trọng không kém bầu không khí và cách kể chuyện.”
Cơ chế điều tra giữ vai trò trung tâm trong Eternal Whispers. Người chơi sẽ tìm kiếm sự thật thông qua khám phá môi trường, đối thoại, nghe lén và ghép nối các manh mối rải rác trong thế giới ngầm của Montreal.
Tuy nhiên, trò chơi cũng nhấn mạnh rằng không phải bí ẩn nào cũng có lời giải rõ ràng, và không phải sự thật nào cũng nên bị khai quật. Đây là hướng tiếp cận phù hợp với World of Darkness, một vũ trụ luôn đặt con người, quái vật và quyền lực trong trạng thái xung đột âm thầm.
Về mặt hình ảnh, Eternal Whispers theo đuổi bản sắc gothic hiện đại. Trò chơi kết hợp sự mục ruỗng của đô thị đương đại với kiến trúc gothic, minh họa u tối và các thánh địa ngầm mang màu sắc siêu thực.
FLYOS là studio độc lập thành lập năm 2017, từng thực hiện Vampire: The Masquerade – CHAPTERS và Rayman: The Board Game. Trong khi đó, Kwalee là nhà phát hành có trụ sở tại Leamington Spa, Anh, với danh mục PC và console gồm Wildmender, ROBOBEAT, Voidwrought, The Precinct, Town to City và nhiều dự án độc lập khác.
Với trọng tâm đặt vào lựa chọn, điều tra, hậu quả lâu dài và nỗi kinh hoàng cá nhân, Vampire: The Masquerade – Eternal Whispers đang hướng đến nhóm người chơi yêu thích World of Darkness và CRPG giàu tính nhập vai. Dự án cũng cho thấy FLYOS muốn mở rộng nền tảng kể chuyện từng xây dựng ở CHAPTERS sang một trải nghiệm game điện tử có chiều sâu hệ thống hơn.