Whiskerwood chuẩn bị nhận Nautical Update, bản cập nhật lớn đưa hoạt động xây dựng và quản lý ra khỏi phạm vi hòn đảo ban đầu. Người chơi có thể đóng tàu, tổ chức thủy thủ đoàn, khám phá đại dương, giao thương với các thuộc địa khác và đối đầu những căn cứ cướp biển ngoài khơi.
Whiskerwood vốn là game xây dựng thành phố xoay quanh một xã hội chuột phải duy trì nền kinh tế, tổ chức sản xuất và đáp ứng những khoản thuế do giới mèo áp đặt. Nautical Update mở rộng đáng kể hệ thống này khi biển không còn chỉ là phần cảnh quan bao quanh thành phố mà trở thành một khu vực có thể khai thác.
Nội dung mới bắt đầu sau khi người chơi gặp một chú chuột bất mãn đang sử dụng chiếc xuồng cứu sinh được cải tạo. Từ đây, một chuỗi nhiệm vụ mới sẽ lần lượt mở khóa những loại tàu lớn hơn, đồng thời đưa người chơi tới bản đồ thế giới bên ngoài khu định cư.
Mỗi con tàu đều cần thủy thủ đoàn và lượng nhu yếu phẩm phù hợp với hành trình. Nếu chuẩn bị không đủ lương thực, những chú chuột trên tàu có thể rơi vào tình trạng thiếu ăn giữa biển, khiến việc tổ chức hậu cần trở thành một phần của hệ thống hàng hải chứ không chỉ đơn giản là đóng tàu rồi cử đi.
Tàu được quản lý thông qua các công trình bến cảng mới. Tùy nhiệm vụ, chúng có thể được sử dụng để khám phá đại dương, vận chuyển hàng hóa giữa các khu vực trong thành phố, giao thương với các tiền đồn NPC hoặc tham gia hoạt động chiến đấu.
Điều này cũng mở thêm một lớp logistics cho những thành phố đã phát triển lớn. Thay vì buộc mọi nguyên liệu phải di chuyển bằng mạng lưới vận tải trên đất liền, người chơi có thể tận dụng đường biển để đưa hàng hóa giữa các khu vực, qua đó tạo thêm lựa chọn khi thiết kế chuỗi sản xuất.
Tuy nhiên, biển trong Nautical Update không hoàn toàn an toàn. Tàu thương mại có thể cần lực lượng hộ tống, trong khi người chơi cũng có thể tổ chức nhiều chiến hạm thành một đội để tấn công các cứ điểm cướp biển.
Bản đồ thế giới được chia thành nhiều ô để khám phá dần. Trong quá trình mở rộng tầm nhìn, người chơi có thể tìm thấy căn cứ cướp biển, những cộng đồng chuột khác để giao thương và các loại tài nguyên chưa xuất hiện trong khu vực ban đầu.
Một trong những nguyên liệu mới được nhắc tới là guano, tức phân chim tích tụ tự nhiên. Trong game, tài nguyên này có thể được khai thác để tạo nguồn phân bón, bổ sung thêm mắt xích cho hệ thống nông nghiệp và sản xuất vốn đã khá phức tạp của Whiskerwood.
Nautical Update vì vậy không chỉ bổ sung một phương tiện di chuyển mới. Tàu thuyền được gắn với nhiều hệ thống vốn là trọng tâm của trò chơi như lao động, nhu yếu phẩm, thương mại, vận tải, khai thác tài nguyên và chiến đấu.
Đây cũng là hướng phát triển đã được Minakata Dynamics đề cập từ khi Whiskerwood bước vào Early Access. Nhà phát triển từng xác nhận phiên bản hoàn chỉnh dự kiến mở rộng các chuỗi sản xuất, nhiệm vụ, cây công nghệ, công trình cũng như những cơ chế liên quan tới nổi loạn, chiến đấu và hàng hải.
Whiskerwood hiện vẫn trong giai đoạn Early Access trên PC, được phát triển bởi Minakata Dynamics và phát hành bởi Hooded Horse. Game có mặt trên Steam, GOG, Epic Games Store và Microsoft Store với giá niêm yết 29,99 USD.
Minakata Dynamics là studio độc lập tại vùng Tohoku, Nhật Bản, từng phát triển Railgrade. Với Whiskerwood, đội ngũ này tiếp tục theo đuổi hướng thiết kế chú trọng vào các hệ thống quản lý nhiều tầng, nơi một thay đổi nhỏ trong sản xuất hoặc vận chuyển có thể ảnh hưởng tới toàn bộ khu định cư.
Theo quan sát của GameN Pro, Nautical Update đáng chú ý ở chỗ biển được gắn trực tiếp vào hệ thống kinh tế thay vì trở thành một khu vực khám phá tách biệt. Nếu vận tải biển, thương mại, tiếp tế và chiến đấu thực sự liên kết chặt với thành phố trên đất liền, Whiskerwood sẽ có thêm một tầng quản lý đủ lớn để thay đổi cách người chơi quy hoạch cả khu định cư trong những lượt chơi tiếp theo.