007 First Light là nỗ lực đáng chú ý của IO Interactive khi đưa James Bond vào một câu chuyện gốc, kể về những ngày đầu của chàng điệp viên trước khi trở thành 007. Trò chơi có chất Bond rõ ràng, nhiều địa điểm đẹp, không thiếu khoảnh khắc điện ảnh, nhưng phần gameplay lại cho thấy sự lúng túng khi cố ghép hai triết lý thiết kế khác nhau: sandbox kiểu Hitman và hành động tuyến tính kiểu Naughty Dog.
Đây không phải một game tệ. Ngược lại, nhiều đoạn cho thấy IO hiểu rất rõ di sản điện ảnh của James Bond. Vấn đề là trò chơi thường chỉ dừng ở mức “ổn”, trong khi kỳ vọng dành cho một studio từng tạo ra Hitman: World of Assassination rõ ràng cao hơn thế.
Một câu chuyện Bond được viết bằng sự am hiểu
007 First Light kể về James Bond khi còn trẻ, tự tin, liều lĩnh và chưa được mài giũa thành điệp viên huyền thoại. Anh bước vào thế giới MI6, gặp M, Q và những nhân vật quen thuộc trong cấu trúc một phim Bond kinh điển: có nhiệm vụ toàn cầu, có phản diện bí hiểm, có công nghệ kỳ lạ, có những màn thoát chết đúng chất điện ảnh gián điệp.
Điểm đáng khen là IO không bó mình vào một thời kỳ Bond cụ thể. Trò chơi lấy cảm hứng từ nhiều giai đoạn, từ vẻ hào hoa cổ điển thời Sean Connery, chất hành động hiện đại thời Daniel Craig, cho tới những màn đối đáp nhẹ nhàng kiểu Pierce Brosnan. Nhờ đó, 007 First Light có nhiều phân cảnh rất đúng tinh thần Bond, từ phòng thí nghiệm của Q, các chuyến công tác tới nhiều quốc gia, cho tới những tình huống phô trương hơi “lố” nhưng rất hợp thương hiệu.
Cốt truyện trung tâm cũng có nét thời sự khi chạm tới nỗi lo về AI và các nhà tiên phong công nghệ. Đây là lựa chọn thông minh, bởi nó giúp một câu chuyện gián điệp kiểu cũ có thêm hơi thở đương đại. Khi game đưa Bond vào các tình huống bị treo trước bẫy chết, truy đuổi qua nhiều châu lục hoặc đối đầu những kẻ phản diện lạnh lùng, phần “Bond fantasy” vận hành khá tốt.
Kịch bản hay, nhưng bị kéo quá dài
Vấn đề nằm ở nhịp kể. Câu chuyện của 007 First Light có cảm giác giống một bộ phim hai giờ bị kéo dài thành một game khoảng 20 giờ. Không phải phần nào cũng đủ chất liệu để đứng vững lâu như vậy, nên nhiều đoạn bắt đầu lặp ý, lặp cấu trúc và thỉnh thoảng lặp cả kiểu thoại.
Game dành rất nhiều thời gian để giải thích Bond học cách trở thành điệp viên giỏi như thế nào. Phần huấn luyện kéo dài hàng giờ, trình bày kỹ năng đánh đấm, lén lút, chiếm cờ, xử lý mục tiêu và hoàn thành bài kiểm tra. Nhưng những câu hỏi thú vị hơn, chẳng hạn một Bond trẻ sẽ phản ứng ra sao sau lần đầu giết người, hoặc việc liên tục hạ sát kẻ địch ảnh hưởng thế nào tới tâm lý nhân vật, lại gần như không được khai thác.
Cách phân bổ trọng tâm này khiến hành trình phát triển của Bond chưa thật sự thuyết phục. Anh bắt đầu là một người tự mãn, bốc đồng, thích chứng minh bản thân, và đến cuối game vẫn không thay đổi quá rõ. Nhiều nhân vật ban đầu nghi ngờ anh, rồi dần phải thừa nhận rằng Bond chính là thứ MI6 cần. Cấu trúc đó hợp phim hành động giải trí, nhưng chưa đủ sâu cho một game muốn kể origin story nghiêm túc.
Điểm mạnh nhất của IO vẫn là địa điểm
IO Interactive vẫn rất giỏi tạo cảm giác chu du toàn cầu. Bond đi qua Iceland, Mauritania, Việt Nam, vòng Nam Cực và nhiều bối cảnh khác, mỗi nơi có màu sắc thị giác và không khí riêng. Các địa điểm trong game thường đẹp, có bố cục điện ảnh và tạo cảm giác đúng chất một nhiệm vụ 007.
Tuy nhiên, hoạt động của người chơi trong các địa điểm đó lại không luôn hấp dẫn bằng chính bối cảnh. Trò chơi chia trải nghiệm thành hai mảng chính: điều tra kiểu Hitman rút gọn và hành động tuyến tính góc nhìn thứ ba. Cả hai đều có khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng cũng đều không đạt tới mức tốt nhất mà người chơi có thể kỳ vọng.
Những phần điều tra là nơi IO tỏ ra thoải mái hơn. Người chơi nghe lén hội thoại, lần theo manh mối, tìm cách tiếp cận khu vực bị khóa và xử lý tình huống bằng quan sát. Nhưng so với Hitman, các khu vực này nhỏ hơn, ít tầng chiến thuật hơn và ít khả năng ứng biến hơn. Chúng gợi nhớ Hitman, nhưng không đủ rộng để cho người chơi cảm giác được tự dàn dựng một kế hoạch hoàn chỉnh.
Hành động tuyến tính là điểm yếu rõ nhất
Khi 007 First Light chuyển sang bắn súng và hành động tuyến tính, các vấn đề lộ rõ hơn. Hệ thống cover thiếu ổn định, khiến Bond đôi lúc bám tường không đúng ý hoặc lao tới vị trí nấp khác với mong muốn của người chơi. Trong stealth, chỉ một pha di chuyển sai cũng đủ làm ảo giác điệp viên chuyên nghiệp bị phá vỡ.
AI kẻ địch cũng chưa thuyết phục. Để người chơi dễ chuyển giữa lén lút và chiến đấu trực diện, game khiến lính gác khá chậm nhận biết. Có những tình huống Bond đánh nhau ngay gần kẻ địch khác mà chúng phản ứng rất muộn. Điều này giúp game dễ chơi hơn, nhưng lại làm giảm cảm giác nguy hiểm trong một nhiệm vụ gián điệp.
Phần đấu tay đôi khá hơn bắn súng. Các cú đấm, phản đòn và va chạm có lực hơn, tạo cảm giác gần với Bond thời Daniel Craig. Dù vậy, hệ thống tương tác ngữ cảnh lại dễ chồng chéo. Khi nhiều vật thể, kẻ địch và vũ khí nằm gần nhau, người chơi có thể muốn nhặt súng nhưng Bond lại bật radio, muốn ném đồ vật nhưng lại túm cổ đối thủ. Các lỗi nhỏ này không phá hỏng màn chơi, nhưng xuất hiện đủ nhiều để khiến trải nghiệm mất độ mượt.
Những khoảnh khắc sáng tạo xuất hiện quá ít
Khi 007 First Light có ý tưởng riêng, game thật sự sáng lên. Một trong những phân đoạn đáng nhớ là màn chiến đấu trên máy bay đang bay, nơi người chơi có thể điều khiển độ nghiêng của phi cơ để làm kẻ địch và đồ vật bị hất sang hai bên. Đây là kiểu set-piece vừa điện ảnh, vừa tương tác tốt, vừa cho thấy IO hoàn toàn có thể tạo ra những khoảnh khắc Bond khác biệt.
Đáng tiếc là các đoạn như vậy quá ít. Phần lớn thời lượng còn lại vẫn xoay quanh bắn, nấp, lén lút, nghe lén và đi theo mục tiêu nhiệm vụ khá quen thuộc. Trò chơi có vài ý tưởng hấp dẫn, nhưng không đủ thường xuyên để che đi cảm giác công thức.
Có thể thấy IO đang bị kẹt giữa hai hướng. Nếu nghiêng về sandbox, 007 First Light lại chưa đủ mở và sâu như Hitman. Nếu nghiêng về hành động điện ảnh, game chưa đủ mượt, đủ chắc và đủ kịch tính như những sản phẩm tuyến tính hàng đầu. Kết quả là một trải nghiệm nằm ở giữa, có nền tốt nhưng thiếu bản sắc mạnh.
Một game Bond tốt về tinh thần, trung bình về vận hành
Điều đáng tiếc nhất là phần câu chuyện và thế giới của 007 First Light xứng đáng với một hệ thống gameplay tốt hơn. IO hiểu James Bond, hiểu nhịp phim Bond và biết cách tạo những bối cảnh có chất điện ảnh. Nếu chỉ xét phần dựng không khí, đây là một sản phẩm có tâm với thương hiệu.
Nhưng game Bond không thể chỉ sống bằng không khí. Người chơi cần cảm giác mình là một điệp viên giỏi, linh hoạt, sắc bén và luôn làm chủ tình huống. 007 First Light lại thường khiến Bond trông vụng về vì cover lạ, tương tác thiếu chính xác và các màn hành động chưa đủ sắc.
Với một studio từng làm chủ nghệ thuật sandbox ám sát như IO Interactive, mức “đủ tốt” này khó tránh khỏi cảm giác hụt hẫng. Đây là nền móng có tiềm năng cho một phần tiếp theo tốt hơn, nhưng bản đầu tiên vẫn còn quá an toàn.
Kết luận
007 First Light có một câu chuyện Bond đáng xem, nhiều địa điểm đẹp và một số khoảnh khắc điện ảnh thật sự thú vị. Tuy nhiên, trò chơi chưa kết hợp thành công giữa chất sandbox của Hitman và hành động tuyến tính hiện đại, khiến phần chơi thường xuyên rơi vào trạng thái quen thuộc, vụng về và thiếu điểm nhấn.
Nếu yêu James Bond, người chơi vẫn có lý do để trải nghiệm. Đây là một origin story được làm bằng sự am hiểu và tôn trọng thương hiệu. Nhưng nếu kỳ vọng một game điệp viên xuất sắc từ IO Interactive, First Light mới chỉ là bước khởi động, chưa phải cú bắn trúng hồng tâm.
| Ưu điểm |
|---|
| Câu chuyện Bond có không khí và được viết bằng sự am hiểu |
| Nhiều địa điểm đẹp, đúng chất điệp viên toàn cầu |
| Một số set-piece sáng tạo và đáng nhớ |
| Đấu tay đôi có lực hơn phần bắn súng |
| Các đoạn điều tra vẫn cho thấy thế mạnh thiết kế của IO |
| Nhược điểm |
|---|
| Gameplay hành động tuyến tính vụng và thiếu mượt |
| Cover system thiếu ổn định |
| Các khu vực điều tra giống Hitman rút gọn, chưa đủ sâu |
| Cốt truyện bị kéo dài quá mức so với chất liệu |
| Bond trẻ chưa có phát triển nhân vật thật sự rõ |
