indie.io sẽ mang năm game indie thuộc nhiều thể loại khác nhau đến Steam Next Fest tháng 10, từ khai mỏ co-op có quái vật nghe được tiếng người chơi đến quản lý công viên che giấu một giáo phái. Coal Duty mở demo sớm từ ngày 8/10, còn bốn cái tên khác sẽ có mặt xuyên suốt sự kiện diễn ra từ 19 đến 26/10.

Steam Next Fest tháng 10/2026 bắt đầu ngày 19/10 và kết thúc ngày 26/10. Trong đội hình indie.io lần này có Coal Duty, Mayday: The Survival Island, Monster Park Tycoon, Nemorsys và CoreRunner, tất cả đều cung cấp demo miễn phí trong thời gian sự kiện.

Coal Duty là cái tên mở màn sớm nhất khi demo được phát hành rộng rãi ngày 8/10. Game của Corecrew Games kết hợp extraction horror với yếu tố hài đen, đặt một nhóm thợ mỏ vào thế giới đóng băng nơi chính quyền yêu cầu họ liên tục đạt chỉ tiêu khai thác than.

Mỗi ca làm việc đưa người chơi xuống một khu mỏ được tạo lại với bố cục mới. Đi càng sâu đồng nghĩa tìm được nhiều tài nguyên hơn, nhưng những sinh vật nguy hiểm cũng xuất hiện thường xuyên hơn và buộc cả đội phải cân nhắc giữa lợi nhuận với khả năng quay trở lại thang máy an toàn.

Điểm đặc biệt nằm ở proximity voice chat. Khoảng cách quyết định việc đồng đội có nghe được lời nói hay không, nhưng một số sinh vật cũng phản ứng với âm thanh, khiến tiếng hét cầu cứu có thể vô tình báo vị trí của cả nhóm cho thứ đang săn họ.

Phiên bản đầy đủ được giới thiệu với khả năng chơi từ một đến năm người. Riêng trang Steam dành cho demo tại thời điểm kiểm tra vẫn liệt kê mức tối đa bốn người, nên quy mô party cụ thể của build công khai ngày 8/10 cần chờ Corecrew cập nhật thống nhất.

Nội dung demo gồm khu mỏ Medium với sáu chuyến đi được chia thành hai quota. Người chơi cũng có thể tiếp cận hub giữa các ca làm việc và làm quen với một phần danh sách sinh vật trước khi Coal Duty bước vào Early Access, hiện vẫn được lên kế hoạch trong tháng 10.

Mayday: The Survival Island có hướng tiếp cận hoàn toàn khác. Game sinh tồn thế giới mở của Pequi Studios sẽ nhận một build demo gần với phiên bản hoàn chỉnh nhất từ trước tới nay, trước khi phát hành chính thức ngày 2/11.

Sau một vụ rơi máy bay bí ẩn, nhân vật tỉnh lại trên một hòn đảo xa lạ với rất ít tài nguyên. Người chơi phải săn bắt, câu cá, trồng trọt, chế tạo công cụ rồi từng bước xây dựng nơi trú ẩn đủ ổn định để bắt đầu khám phá khu vực xung quanh.

Thế giới Mayday gồm 24 hòn đảo được thiết kế thủ công thay vì tạo ngẫu nhiên. Mỗi nơi có môi trường, tài nguyên và mối nguy riêng, từ đầm lầy phủ sương đến nghĩa trang cổ và những tàn tích liên quan đến bí ẩn phía sau vụ tai nạn.

Build dành cho Next Fest bổ sung công cụ xây nhà bằng búa, cải thiện tutorial và tiếp tục hoàn thiện nhiều hệ thống. indie.io cho biết save từ demo này có thể tiếp tục sử dụng trong bản đầy đủ khi game phát hành ngày 2/11, giúp người chơi không phải làm lại toàn bộ tiến trình ban đầu.

Monster Park Tycoon lại biến công thức quản lý công viên thành một câu chuyện hài đen. Người chơi xây đường đi, khu trưng bày và các tiện ích như một theme park thông thường, nhưng hoạt động phía sau thực chất do một giáo phái vụng về vận hành.

Các khu nuôi nhốt không chứa động vật bình thường mà gồm zombie, vampire, werewolf và nhiều sinh vật siêu nhiên khác. Một số khách tham quan có thể bị biến thành thức ăn, thành nhân viên mới thông qua brainwashing hoặc bị hiến tế để tạo Faith cho giáo phái.

Build mới dành cho Next Fest bổ sung Troublemakers, nhóm khách không đến chỉ để vui chơi. Họ bí mật tìm Suspicious Evidence trong công viên nhằm gửi cho báo chí, buộc người chơi phải phát hiện sớm và điều lực lượng an ninh tống họ ra ngoài trước khi hoạt động thật sự bị phơi bày.

Steam hiện vẫn ghi Monster Park Tycoon là “Coming Soon” và chưa công bố ngày phát hành. Demo của game đã xuất hiện từ cuối tháng 8, vì vậy phiên bản Next Fest là một build cập nhật thay vì lần đầu người chơi được trải nghiệm dự án.

Nemorsys tập trung vào stealth-action RPG, nơi ánh sáng là một phần trực tiếp của hệ thống chiến đấu. Nhân vật Kaelara yếu khi bị phát hiện trong vùng sáng nhưng có thể sử dụng bóng tối để kích hoạt sức mạnh và tìm những con đường an toàn hơn xuyên qua từng khu vực.

Game có 20 Shadow ability, nhiều kỹ năng trở nên mạnh hơn khi môi trường tối đi. Tuy nhiên, việc liên tục dựa vào nguồn sức mạnh này cũng gắn với cơ chế corruption và có thể khiến Kaelara đánh mất khả năng tiếp cận một số Light Spell.

Nhà phát triển Chaolys đã tiếp tục sửa demo trong thời gian gần đây với shader mới, texture cải thiện, camera gần hơn, thay đổi kỹ năng, các run có yếu tố ngẫu nhiên và hỗ trợ gamepad đầy đủ. Nemorsys hiện chưa có ngày phát hành chính thức.

Cái tên cuối cùng là CoreRunner, game hành động tốc độ cao của Garland đặt trong một hệ thống nhà tù kỹ thuật số mang tên Core. Người chơi di chuyển trên skate, sử dụng súng và katana để phá vòng vây của những Guardian trong các môi trường mang thẩm mỹ retrowave.

Tốc độ di chuyển không chỉ phục vụ né tránh. CoreRunner để nhân vật tạo một vệt sáng phía sau khi trượt, sau đó có thể dùng chính đường này để nhốt hoặc tiêu diệt đối thủ, tạo thêm lựa chọn bên cạnh bắn từ xa và cận chiến.

Game hỗ trợ leaderboard trên Steam cùng controller, hướng đến những lượt chơi ngắn có thể lặp lại để cải thiện thành tích. Giống Nemorsys và Monster Park Tycoon, CoreRunner hiện chưa chốt thời điểm phát hành bản đầy đủ.

Theo quan sát của GameN Pro, đội hình của indie.io lần này đáng chú ý ở sự khác biệt tương đối lớn giữa năm game thay vì tập trung vào một xu hướng duy nhất. Coal Duty đi theo extraction co-op, Mayday nghiêng về survival crafting, Monster Park Tycoon là management sim, còn Nemorsys và CoreRunner lần lượt đặt trọng tâm vào stealth và hành động tốc độ cao.

Trong số đó, Mayday là game có lịch phát hành gần nhất khi ra mắt chỉ một tuần sau khi sự kiện kết thúc. Coal Duty cũng dự kiến Early Access trong tháng 10, trong khi ba game còn lại vẫn đang sử dụng Next Fest chủ yếu để thu thập phản hồi và giới thiệu gameplay trước khi công bố lịch cụ thể.

Cả năm demo sẽ có thể chơi miễn phí trong Steam Next Fest từ ngày 19 đến 26/10. Riêng Coal Duty mở cửa từ ngày 8/10, giúp người chơi thử trước cơ chế khai mỏ co-op và hệ thống âm thanh có thể biến chính tiếng nói của đồng đội thành một mối nguy.