Blade Chimera là một ví dụ điển hình cho kiểu game metroidvania làm tốt những điều căn bản: điều khiển mượt, nhịp khám phá rõ ràng, đánh boss đã tay, và phần nhìn đủ sức kéo người chơi đi tiếp. Trong thời điểm metroidvania mọc lên dày đặc, tựa game của Team Ladybug và WSS Playground vẫn tạo được dấu ấn nhờ bối cảnh Osaka tương lai pha màu demon, cùng một cơ chế “cậu bé và thanh kiếm” được triển khai gọn gàng, dễ vào.
Bối cảnh và câu chuyện: đủ dùng, nhưng dễ đoán
Game đặt người chơi vào Osaka cận tương lai, khi các “ác quỷ” xuất hiện và kéo theo 30 năm hỗn loạn. Trong bối cảnh đó, một tổ chức mang màu sắc tôn giáo tên Holy Union lật đổ chính quyền Nhật Bản, rồi nắm quyền với lý do bảo vệ con người khỏi quỷ dữ.
Nhân vật chính là Shin, được tìm thấy trong tình trạng bị đông lạnh dài hạn. Hệ quả quen thuộc: mất trí nhớ, không nhớ quá khứ. Điều ít quen hơn là anh… đánh rất giỏi, thăng tiến nhanh trong lực lượng Venatars – đội thực thi của Holy Union. Mâu thuẫn bắt đầu khi Shin đặt câu hỏi về việc “quét sạch” quỷ một cách vô điều kiện, nhất là sau khi gặp một con quỷ có thể biến thành kiếm – Lux.
Cốt truyện vì vậy khá “khuôn”: bạn nhìn sơ là đoán được đường đi nước bước. Nhân vật có vài khoảnh khắc thú vị, nhưng nhìn chung triển khai còn vụng, chưa đủ tinh tế để biến một câu chuyện dễ đoán thành thứ thật sự đáng nhớ.
Lối chơi: cảm giác điều khiển là thứ kéo bạn ở lại
Nếu phần truyện là “đủ dùng”, thì gameplay lại là nơi Blade Chimera ghi điểm. Game mang cảm hứng rất rõ từ Castlevania: Symphony of the Night, đến mức có thể nói khung sườn của nó gần như thuộc về dòng Castlevania hơn là Metroid. Nhân vật tóc dài trắng, bản đồ kiểu hành lang – phòng – nhánh rẽ, cách mở rộng năng lực và vòng lặp tiến triển đều gợi nhớ phong cách đó.
Điểm khác biệt đáng chú ý là Shin dùng súng thành thạo. Hệ thống điều khiển cho bạn ba nút tấn công: hai nút tùy gán vũ khí, và một nút dành riêng cho Lux. Cách chơi hợp lý nhất là một nút cho tầm xa, một nút cho cận chiến. Nhịp đánh vì vậy linh hoạt, không bị bó buộc vào một kiểu vung kiếm rồi né như nhiều metroidvania khác.
Lux không chỉ là “kiếm to”. Đây còn là nguồn kỹ năng phép, mở khóa qua cây nâng cấp. Trong các trận boss, dùng đúng kỹ năng của Lux có thể tạo khác biệt rõ rệt, nhất là khi game bắt bạn hiểu cơ chế thay vì chỉ spam sát thương.
Thanh kiếm biết “làm việc”: giải đố đơn giản nhưng hữu ích
Blade Chimera có vài ý tưởng nhỏ nhưng khéo. Lux có thể được “cắm” lên tường hoặc trần để giữ công tắc, hoặc trở thành một bệ đứng tạm thời. Ngoài ra, Lux tương tác với các time rifts rải rác khắp bản đồ. Các “vết nứt” này có khi chỉ là câu đố nhẹ, có khi đóng vai trò móc kéo, cầu nối, hoặc đường tắt bí mật.
Cơ chế không phức tạp, thậm chí đôi lúc hơi “cơ bản”, nhưng nó giúp nhịp di chuyển bớt đơn điệu, và quan trọng hơn: tạo cảm giác thế giới có nhiều lớp để người chơi chạm vào.
Mở khóa di chuyển: ít “khóa bằng kỹ năng”, nhiều “khóa bằng cửa”
Một điểm khá lạ là game không lạm dụng “chặn đường bằng kỹ năng” như nhiều metroidvania. Bạn vẫn có double jump, dash… nhưng chúng chủ yếu mở ra khu bí mật, và được ưu tiên mua theo cấp độ. Nghĩa là người chơi tự quyết xem nâng cái nào trước.
Thay vì vậy, phần lớn chặn đường đến từ… cửa thật sự, cần chìa khóa thật sự. Điều hay là số cửa khóa không quá nhiều, nên cảm giác “bị chặn cho có” ít xuất hiện. Game giữ nhịp thăm dò tốt: đi một đoạn, thấy cửa khóa, ghi nhớ, rồi quay lại khi đủ điều kiện.
Khám phá và phần thưởng: 56 mảnh ghép là “mồi câu” rất hiệu quả
Blade Chimera khuyến khích khám phá bằng một cách khá thẳng: 56 mảnh ghép bí mật. Trong quá trình đi, bạn sẽ gặp những cánh cửa chỉ mở khi đủ số mảnh nhất định. Đổi lại, phía sau thường là vũ khí, vật phẩm tốt, giúp build mạnh hơn rõ ràng.
Cách giấu đồ kiểu “đủ mảnh thì mở” có thể hơi cơ học, nhưng lại tạo cảm giác thỏa mãn. Nó biến việc soi từng góc tường, từng ngõ cụt thành một cuộc săn có mục tiêu, thay vì chỉ đi lạc để… đi lạc.
Đồ họa pixel: thứ che bớt tính “công thức” của game
Điểm nổi bật nhất về trình bày là pixel art. Blade Chimera có lượng chi tiết rất cao trong từng khung hình chuyển động. Boss to, nhiều hình dạng, nhìn “đã mắt” theo kiểu Team Ladybug từng làm ở Deedlit in Wonder Labyrinth.
Quan trọng hơn, phong cách hình ảnh truyền tải được bối cảnh Osaka tương lai khá rõ, dù bản đồ vẫn là kiểu 2D trừu tượng quen thuộc của metroidvania. Kẻ địch, kiến trúc, tông màu… đều tạo cảm giác đây là một thành phố có bản sắc, chứ không chỉ là một mê cung ghép phòng.
Nhiệm vụ phụ: có cái hay, nhưng phần lớn là “dân cày”
Nhiệm vụ phụ là điểm yếu thấy rõ. Game có hai nhóm chính: nhiệm vụ kể chuyện và nhiệm vụ “cày”. Nhóm cày chiếm đa số, thường yêu cầu tiêu diệt quỷ theo điều kiện: đúng khu vực, đúng màu, đúng loại. Cách làm hay rơi vào vòng lặp: tìm chỗ spawn, ra vào màn hình để quái hồi lại, rồi đánh đến đủ số.
Một số nhiệm vụ kể chuyện thì đáng giá hơn, thường liên quan giúp dân, điều tra vụ việc, và tạo thêm phát triển nhân vật, đặc biệt là mối quan hệ giữa Shin với một đối thủ. Dấu hiệu dễ nhận biết là nhóm này thường trả thưởng cao hơn. Thực tế, phần “busywork” nếu cắt bớt cũng không ảnh hưởng nhiều, vì người chơi vẫn có thể dư tiền khi về cuối.
Kết luận
Blade Chimera là một game làm tốt vai trò “đáng tin cậy”: chiến đấu ổn, khám phá có động lực, hình ảnh đẹp, boss đa dạng. Điểm trừ nằm ở câu chuyện dễ đoán và nhiệm vụ phụ nặng tính cày kéo. Quan trọng hơn, game đôi khi phụ thuộc quá nhiều vào cái bóng Castlevania: Symphony of the Night, khiến nỗ lực tạo cá tính riêng bị kìm lại.
Dù vậy, nếu bạn đang tìm một metroidvania cyberpunk chơi chắc tay, giá dễ tiếp cận (khoảng 19,99 USD) và không ngại một cốt truyện “đi theo lối mòn”, đây vẫn là lựa chọn đáng cân nhắc.
Ưu điểm
- Điều khiển mượt, nhịp metroidvania rõ ràng, dễ cuốn.
- Lux vừa là vũ khí, vừa là công cụ giải đố, tạo điểm nhấn gameplay.
- Pixel art chi tiết, boss lớn và đa dạng, bối cảnh Osaka thể hiện tốt.
- Khám phá có phần thưởng rõ ràng nhờ hệ mảnh ghép.
Nhược điểm
- Cốt truyện dễ đoán, nhân vật chưa đủ sắc để tạo bất ngờ.
- Nhiệm vụ phụ thiên về cày kéo, dễ gây mệt.
- Chưa bứt ra khỏi cái bóng Symphony of the Night để có bản sắc thật mạnh.